I VERTEBRATI

I VERTEBRATI

I vertebrati sono animali che hanno la colonna vertebrale, costituiscono una minoranza degli animali, e rappresentano solo il 2% di tutti gli animali che vivono sul nostro pianeta.

In confronto agli invertebrati, come i vermi, le meduse o gli insetti, che sono solitamente animali piccoli e di movimenti lenti, lo scheletro interno dei vertebrati permette loro di sostenere corpi di dimensioni maggiori e con movimenti più rapidi. Quasi tutti i vertebrati presentano il corpo diviso in capo, tronco e arti.

Un solo gruppo di vertebrati è privo di estremità: i serpenti.

GLI ZOOLOGI SUDDIVIDONO GLI ANIMALI VERTEBRATI IN 5 GRUPPI

I PESCI

GLI ANFIBI

I RETTILI

I MAMMIFERI

GLI UCCELLI

I PESCI

Sono animali esclusivamente acquatici e hanno la forma del corpo affusolata, che permette loro di muoversi con facilità in acqua.

• Per spostarsi usano le pinne: le quattro pinne pari, pettorali e ventrali, due per lato, e le pinne impari.
• Respirano con le branchie in cui avviene lo scambio tra ossigeno disciolto nell'acqua e l'anidride carbonica.
• Sono animali a sangue freddo, cioè eterotermi. Sono ovipari perché si riproducono per mezzo di uova con fecondazione esterna.
• Lo scheletro può essere formato da: ossa o da cartilagine, e in base a questo i pesci si suddividono in: PESCI OSSEI e PESCI CARTILAGINEI

GLI ANFIBI

Gli anfibi sono i primi vertebrati che hanno colonizzato la terra ferma. Il termine anfibio è di origine greca e significa "doppia vita" poiché nel ciclo biologico di questi organismi, si riconoscono in due fasi: una in cui gli organismi sono perfettamente adatti alla vita acquatica (uovo, girino), e una in cui l'organismo adulto è adatto a vivere in ambiente terrestre. Sono animali eterotermi, il cui corpo è rivestito da una pelle sottile, porosa e ricoperta di muco. La respirazione avviene, nel girino, attraverso le branchie e nell'adulto, attraverso i polmoni . Gli ovipari danno vita ad un girino che vive come un pesce e si trasforma in adulto mediante una lunga metamorfosi.

I RETTILI

I rettili sono animali a sangue freddo, per mantenere una temperatura corporea adeguata, restano al sole quando devono procurarsi calore e si spostano rapidamente sottoterra quando hanno bisogno di diminuire la loro temperatura.Hanno la pelle dura, asciutta e ricoperta di squame (serpenti, lucertole…) o di piastre ossee (tartaruga, coccodrillo…). Quando crescono, i rettili si spogliano della pelle, diventata dura e ne cresce una nuova; questo processo è detto MUTA. Sono carnivori. La maggior parte sono ovipari, alcuni vivipari e altri come le vipere sono ovovivipari .

I MAMMIFERI

I mammiferi sono i vertebrati più evoluti. La loro caratteristica principale è quella di generare piccoli già vivi e formati. I mammiferi si dividono in : mammiferi acquatici come balene, foche e delfini, mammiferi volanti come i pipistrelli e mammiferi terrestri come l’uomo, il gatto, lo scoiattolO. Essi sono animali a sangue caldo , cioè adattano il loro corpo alla temperatura dell’ambiente. Respirano per mezzo dei polmoni. Quasi tutti sono vivipari.

GLI UCCELLI

Gli uccelli sono una classe di vertebrati particolarmente adatti al volo. Questi animali sono animali a sangue caldo. Caratteristica esclusiva è di essere rivestiti da penne.

• Il corpo è affusolato e leggero; le ali sono provviste di penne, collegate al torace da robusti muscoli pettorali;
• le loro ossa sono cave, cioè vuote internamente, e dette pneumatiche, per rendere minimo il peso dello scheletro;
• hanno dei sacchi, detti sacchi aerei, sparsi in tutto il corpo, che alleggeriscono ulteriormente il loro peso; hanno il becco, che sostituisce i denti e assume forme diverse
• ; gli uccelli sono ovipari.