la luna

PRESENTAZIONE

LA LUNA

CHE COSA è LA LUNA

La Luna è l'unico satellite naturale della Terra. Ha un diametro poco più grande di un quarto di quello della Terra, e massa pari a un ottantunesimo di quella terrestre. La Luna ha una forma quasi sferica e un suolo è desertico formato da vaste pianure, dette mari, enormi crateri e catene montuose. Non possiede atmosfera e sulla sua superficie non c'è alcuna traccia di acqua allo stato liquido. La Luna orbita attorno alla Terra a orbita ellittica e leggermente inclinata rispetto al piano dell'eclittica.

• Il moto di rotazione della Luna è quello che compie ruotando su stessa intorno al proprio asse da ovest verso est in un periodo di 27 giorni, 7 ore e 43 minuti.
• Il moto di rivoluzione della Luna è quello che compie ruotando intorno alla Terra in senso antiorario, secondo un’orbita ellittica di cui la Terra occupa uno dei fuochi. Il punto di minima distanza dalla Terra è il perigeo, quello di massima distanza è l’apogeo.Il periodo di rivoluzione, uguale a quello di rotazione (27 giorni, 7 ore e 43 minuti), è detto mese sidereo ed è il tempo necessario perché la Luna ritorni nella stessa posizione rispetto alle stelle. Esiste anche il mese lunare o sinodico, di 29 giorni, 12 ore e 44 minuti, un po’ più lungo del mese sidereo perché è il tempo necessario perché la Luna ritorni nella stessa posizione rispetto al Sole e contemporaneamente alla Terra, che nel frattempo si sposta sulla sua orbita intorno al Sole.
• Il moto di traslazione della Luna è quello che compie ruotando intorno al Sole assieme alla Terra lungo l’ecclittica. Il moto di traslazione, la cui traiettoria è una complessa curva detta epicicloide, avviene con la stessa velocità e nello stesso tempo del moto di rivoluzione della Terra.
• Poiché il moto di rotazione e il moto di rivoluzione della Luna sono uguali, essa mostra alla Terra sempre la stessa faccia, l’unica che possiamo vedere.

I MOTI DELLA LUNA

LE CONSEGUENZE DELLA PRESENZA DELLA LUNA

Il moto della luna ha un numero significativo di conseguenze fisiche, astronomiche e culturali. Astronomicamente, il moto della luna influenza le maree, con l'attrazione gravitazionale della luna che produce maree sempre più alte sulla superficie terrestre. Inoltre, il moto della luna influenza la lunghezza del giorno e della notte, poiché quando la luna è nella sua nuova fase, il tempo tra l'alba e il tramonto è di circa 24 ore. Culturalmente, la luna è stata una parte importante di molte culture per millenni ed è ancora un oggetto di grande significato spirituale per molte persone.

LE FASI DELLA LUNA

La luna ha un ciclo di fasi che attraversa, ognuna delle quali dura circa 29,5 giorni. Durante il ciclo della luna, va da una luna nuova a una luna crescente , a una luna del primo quarto e a una luna gibbosa crescente, a una luna piena, e poi di nuovo a una luna calante gibbosi, a una luna dell'ultimo quarto e a una luna calante fino a raggiungere di nuovo la luna nuova. Durante la luna piena, la luna è illuminata dal sole, mentre durante le altre fasi, la luminosità della luna è variabile.Il ciclo di fasi lunari ha un'importanza culturale e spirituale significativa per molte persone ed è una parte importante di molti antichi calendari. Le fasi della luna sono importanti anche per l'astronomia e per comprendere il moto della luna intorno alla terra.

"Vi sono diverse teorie su come si sia formata la Luna, rispondere a tale quesito è stato uno degli obiettivi principali del programma Apollo”.

professoressa Sara Russell del Museum Planetary Science.

LE DIVERSE IPOTESI SULLA FORMAZIONE DELLA LUNA

Sull’origine della Luna vi sono principalmente tre diverse teorie che si sono sviluppate lungo il corso di numerosi studi scientifici, con l’intento di scoprire l’origine del satellite della Terra. Le tre ipotesi si basano su tre concetti differenti, rispettivamente cattura, accrescimento e fissione. Queste tre ipotesi si scontrano fra loro su come sia avvenuta la formazione, e presentano diverse discrepanze.

CATTURA

Secondo la prima teoria, la Luna costituiva inizialmente un corpo celeste libero di muoversi nel Sistema Solare. Solo in seguito, si sarebbe avvicinata alla Terra talmente tanto da essere “catturata” dalla forza gravitazionale terrestre, iniziando così a ruotare attorno al nostro pianeta con un’orbita ellittica. Secondo questa ipotesi però la Luna avrebbe dovuto diminuire la sua velocità, altrimenti si sarebbe scontrata con la Terra. Questa teoria supporta l’evidenza data dalla notevole differenza di composizione tra i due corpi. Tuttavia, come accennato in precedenza, diversi studi effettuati evidenziano il fatto che la Luna, avvicinandosi con una notevole velocità all’atmosfera terrestre avrebbe dovuto disintegrarsi.

ACCRESCIMENTO

Secondo questa seconda ipotesi la Luna si sarebbe formata dall’aggregazione di diversi frammenti, corpi celesti e altri materiali ruotanti attorno al nostro pianeta. Di questi ultimi era ignota la distanza reciproca alla quale si trovavano, nonché la diversa composizione rispetto al nostro pianeta. Questa teoria non chiarisce del tutto i dubbi circa l’origine del satellite naturale, poiché non spiega come questo abbia iniziato a ruotare attorno alla Terra. Dopo la sua formazione potrebbe essere stato attratto dal campo gravitazionale terrestre, questo quindi accosterebbe l’ipotesi dell’accrescimento con quella della cattura. L’unica cosa sicura è che la Luna non si sia formata ad una grande distanza dalla Terra.

FISSIONE

Questa ipotesi, chiamata anche teoria del distacco, risulta ad oggi la più verosimile, anche se non fornisce tutte le risposte necessarie a capire al meglio come si sia formato il nostro satellite naturale. La teoria sostiene che la Luna si sia distaccata dalla Terra, essa venne ipotizzata dal figlio di Charles Darwin, George. Originariamente il nostro pianeta si trovava ad uno stato primordiale e svolgeva una rotazione molto veloce attorno al suo asse impiegando solo qualche ora. Si pensa che la forza gravitazionale del Sole abbia generato maree e perturbazioni sulla massa fusa, dando in seguito vita a dilatazioni e contrazioni così intense da creare una spaccatura. Si ipotizza quindi che si siano creati così due corpi distinti: uno più grande, la Terra, e uno molto più piccolo che si sarebbe staccato dal materiale fuso, l’attuale Luna.

le eclissi

Si tratta di un fenomeno astronomico che si verifica quando un oggetto celeste passa di fronte a un altro, causando un temporaneo oscuramento o riduzione dell'illuminazione della superficie dell'oggetto che si trova dietro. Le eclissi possono essere di diversi tipi: solari o lunari.

i vari tipi di eclissi

eclissi lunare

eclissi solare

Le eclissi solari si verificano quando la Luna si interpone tra il Sole e la Terra, proiettando un'ombra sulla superficie terrestre. Le eclissi lunari, d'altra parte, si verificano quando la Terra si interpone tra il Sole e la Luna, proiettando un'ombra sulla superficie lunare. Le eclissi solari possono essere parziali, totali o anulari. Durante un'eclissi solare totale, la Luna copre completamente il disco solare, lasciando visibile solo la corona del Sole. Durante un'eclissi anulare, invece, la Luna si trova troppo lontana dalla Terra per coprire completamente il Sole, lasciando visibile solo un anello di luce. Le eclissi parziali si verificano quando solo una parte del disco solare viene oscurata dalla Luna.

Le eclissi lunari, d'altra parte, possono essere penombrali, parziali o totali. Durante un'eclissi lunare totale, la Luna si tinge di un colore rosso scuro, noto come "Luna di sangue". Questo accade perché la luce solare viene filtrata dall'atmosfera terrestre, che devia la luce rossa verso la Luna.

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Matteo Cotrossi 1°C