Cadena Alimenticia

Cadena Alimenticia

La cadena alimenticia, también conocida como cadena trófica, es la serie de cambios mediante la cual se transfiere energía alimenticia a través de seres vivos. Devorar seres vivos implica la transferencia de energía en el ecosistema.

Las cadenas alimenticias funcionan cuando cada uno de los organismos de un ambiente se alimenta del anterior y, a la vez, es alimento del siguiente. En este sentido, se puede considerar que la cadena alimenticia es una corriente de nutrientes y energía que tiene lugar entre especies de un ecosistema.

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Caracteristicas De La Cadena Alimenticia

Generalmente, toda cadena alimenticia comienza en un alguna planta o en un ser autótrofo. Esta clase de seres vivos posee la capacidad de fabricar su propio alimento a partir de la síntesis de sustancias orgánicas no vivas, ya bien usando energía solar, ya bien mediante el uso de sustancias y reacciones químicas.

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Organización De La Cadena Alimenticia

La cadena alimenticia se rige, generalmente, por la serie de especímenes que se alimentan el uno del otro. Cada uno de estos niveles es denominado como un eslabón en donde, el productor, obtiene su energía del sol.

1.Productores

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Este primer grupo está conformado por aquellos seres vivos que llevan a cabo el proceso de la fotosíntesis, es decir, las plantas. Estas son denominadas como productoras ya que son capaces de elaborar su propio alimento mediante sustancias sencillas y la energía solar como gran fuente de producción. Aquí se incluyen las plantas marinas.

Consumidores

Dentro de los consumidores ya tenemos aquellos seres vivos que necesitan alimentarse de otros por no tener una capacidad autótrofa, sino que son denominados heterótrofos y necesitan de esas sustancias orgánicas externas para vivir. Dentro de este escalón de la cadena alimenticia podemos encontrar dos tipos de consumidores que son los de primer, segundo y tercer orden.

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Los consumidores de primer orden son lo que se alimentan a primera instancia de los seres productores, es decir, estos animales son herbívoros.

Aquellos consumidores de segundo orden son los predadores que obtienen su alimento a través de los herbívoros, es decir, mediante los nutrientes que adquieren por consumir la carne de los del primer orden, siendo estos los carnívoros.

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Los consumidores del tercer orden son los conocidos como carroñeros, pues su principal fuente alimenticia son los cadáveres de otras especies.

Descomponedores

Los seres descomponedores son aquellas bacterias y hongos que se encargan de consumir los restos orgánicos de seres vivos que pertenecen a los eslabones anteriormente mencionados.Por otra parte, la función de los descomponedores es de gran importancia debido a que transforman la materia muerta en partículas inorgánicas más sencillas. El resultado de esa transformación cumplirá su ciclo al ser reabsorbido por los seres productores que conllevan al buen desarrollo del flujo enérgico natural. Este elemento está presente, no únicamente en ecosistemas terrestres, sino también en los acuáticos, pues en ambos se encuentran especies de distinto orden. No obstante, en un ecosistema terrestre hay más variedad biológica por tener mayor cantidad de hábitats.

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Redes trófica

Al hablar de este ciclo de alimentación de los seres vivos, no podemos pasar por alto la existencia de una red trófica mediante la que se suele regir el orden en que seres vivos se alimentan de otros.

La red trófica representa una especie de gráfico de organización de lo anterior dicho en la que pueden existir algunas variantes eventuales que, por lo tanto, no son las predeterminadas en la naturaleza. Esta red surge, precisamente, por aquellas complicaciones encontradas debido a que cada ser vivo puede alimentarse de otro perteneciente a distintos eslabones y, del mismo modo, ser depredado por otro de manera, quizá, inusual.

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Ejemplos de Redes Troficas

Un ejemplo sencillo de organización de la red trófica de la naturaleza puede ser el siguiente: una planta administra su propio alimento y es consumida por un venado. A su vez, el herbívoro es cazado por un carnívoro como lo puede ser un león que, al morir, será devorado por buitres y desintegrado por larvas volviendo así a ser alimento para plantas.

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En el mar, este ciclo se cumple de forma similar. En el primer eslabón se encuentran las algas que son consumidas por el zooplancton y el krill que sirve de alimento para peces y crustáceos menores. Los peces, algunas aves y mamíferos de mayor tamaño se alimentan de los anteriores y completan el ciclo siendo depredados, por ejemplo, por tiburones. Ten en cuenta que existen algunos animales marinos capaces de llevar parte de su vida fuera del agua, por lo cual se podrían incluir otros alimentos en la cadena dependiendo de cada área de nuestro planeta.

Ciclo de la Materia

Por lo general, el ciclo que sigue la materia dentro de la cadena alimenticia es el que te resumiremos a continuación: El oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno, azufre, entre otros, pasan constantemente de un nivel trófico a otro mediante la alimentación. Las plantas convierten esos componentes recogiéndolos del suelo y la atmósfera en partículas orgánicas como lípidos, glúcidos, proteínas y ácidos nucleicos. Los animales toman sus nutrientes de las plantas y, a su vez, depredadores toman su energía de estos herbívoros. Se devuelven materiales orgánicos e inorgánicos a la tierra mediante la respiración, excreción y descomposición de cadáveres. Seres descomponedores se encargan de completar el ciclo llevando las sustancias de nuevo a la tierra y, a su vez, creando alimentos para las plantas.

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El Ser Humano Y La Cadena Alimenticia

Todos sabemos los distintos alimentos que puede consumir el humano y que varían entre vegetales y carnes. Según estudios recientes, el ser humano podría ubicarse como un consumidor secundario, lugar en el que también están ubicados los cerdos. Por otra parte, se podría considerar nuestra especie como un súper consumidor ubicado en la cima de la cadena trófica y que, por los momentos, no ha encontrado ese equilibrio necesario para coexistir sanamente con todo su ecosistema.

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Tipos de Cadena Alimenticia

Aunque esta cadena involucra a todos los seres vivos del planeta, está dividida por subsistemas los cuales se podría identificar como tipos de la cadena alimenticia. Estos subsistemas están compuestos por comunidades ecológicas completas y complejas, pues la mayoría de los seres vivos tienen una dieta bastante amplia de seres vivos.

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Terrestre

La característica de esta cadena es que su hábitat es terrestre. Puede poseer un solo eslabón o muchos eslabones, debido a la gran variedad de seres vivos que la conforman. En esta cadena, se da mucho la conformación de redes alimenticias, donde no hay una secuencia lineal de alimentación entre los miembros que la conforman.

Acuática

La cadena alimenticia acuática podría considerarse unas de las más complejas. Ubicada en la hidrósfera, la cual ocupa un espacio del 70% en el planeta, posee un medio ambiente bastante estable y consistente. Esta cadena se subdivide en tres tipos de seres vivos según su modus vivendi. Plancton: este conjunto de microrganismos vive de flotar en las aguas superficiales, se mueve de forma pasiva siendo arrastrado por las corrientes. Necton: compuesto por el conjunto de animales que viven nadando en aguas superficiales y profundas, pero que resisten los movimientos del más y son autónomos en su ruta de nado. Bentos: son los organismos que viven en el lecho marino, como las algas rojas, verdes, lechuga de mar, almejas, mejillones, cangrejos y otros. Dependen de vivir apoyados a un sustrato sólido.

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