Le mois de l'histoire des personnes noirs
Quelques portraits d'hommes et de femmes influents qui ont fait le canada et les états unis
Black History Month
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Mois de l'Histoire des noirs
Quelques portraits d'hommes et de femmes influents qui ont fait le canada et les états unis
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Black History Month
Some important figures in the history of Canada and the United States
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Elijah McCoy
INventeur
Né à Colchester, en Ontario, de parents qui s’étaient enfuis de l’esclavagisme au Kentucky pour venir au Canada à l'aide du chemin de fer clandestin, Elijah McCoy a manifesté très jeune un intérêt pour les machines et les outils ainsi qu'une aptitude pour la mécanique.
À cette époque, il était difficile pour les Noirs d'obtenir de la formation aux États-Unis. Ses parents l'ont alors envoyé à Edinburgh, en Écosse, pour étudier le génie mécanique. À son retour en Amérique du Nord, il s'est trouvé un emploi de pompier avec la compagnie des chemins de fer du Michigan.
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Elijah McCoy
INventeur
Le Lubrificateur automatique pour machines à vapeur : L'invention la plus célèbre d'Elijah McCoy est le lubrificateur automatique, breveté en 1872. À l'époque, les machines à vapeur nécessitaient une lubrification constante pour fonctionner efficacement, mais cette tâche était souvent fastidieuse et nécessitait l'arrêt fréquent des machines. Le lubrificateur automatique de McCoy a résolu ce problème en fournissant une lubrification constante et automatique des pièces en mouvement, ce qui a considérablement amélioré l'efficacité des machines.
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Elijah McCoy
INventeur
De nombreuses autres inventions : Outre le lubrificateur automatique, Elijah McCoy a obtenu de nombreux autres brevets au cours de sa carrière. Ses inventions comprenaient des améliorations dans le domaine des freins à air, des dispositifs de signalisation et d'autres équipements ferroviaires.
Impact sur l'industrie ferroviaire : L'invention du lubrificateur automatique a eu un impact majeur sur l'efficacité et la maintenance des machines à vapeur utilisées dans les chemins de fer. Les chemins de fer ont rapidement adopté cette technologie, ce qui a contribué à réduire les temps d'arrêt et à prolonger la durée de vie des équipements.
Reconnaissance posthume : Bien que McCoy n'ait pas connu un grand succès financier de son vivant, son travail a été largement reconnu après sa mort. Son nom est devenu synonyme de qualité dans l'industrie, à tel point que l'expression "the real McCoy" (le vrai McCoy) est devenue populaire pour signifier quelque chose de véritable et de fiable.
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Elijah McCoy
INventeur
Elijah McCoy demeure un exemple de créativité et d'ingéniosité dans le domaine de l'invention, et ses contributions ont eu un impact durable sur l'industrie ferroviaire et au-delà.
Mary Ann Shadd Cary
Enseignante/ MIlitante
Née libre au Delaware, Mary Ann Shadd est devenue la première femme noire d’Amérique du Nord à publier un journal lorsqu’elle a créé le Provincial Freeman. Également enseignante, elle a mis sur pied une école pour les enfants noirs. Elle croyait fermement que l'éducation était la clé de l'émancipation et du progrès pour les Noirs. Journalisme éducatif : Mary Ann Shadd Cary était également journaliste et éditrice. Elle a fondé et édité un journal appelé "The Provincial Freeman" qui, en plus de traiter des questions abolitionnistes, avait une section éducative. Elle a utilisé le journal pour promouvoir l'éducation et encourager les Noirs à poursuivre leurs études.
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Mary Ann Shadd Cary
Enseignante/ MIlitante
École pour les Noirs fugitifs au Canada : En 1850, Mary Ann Shadd Cary a ouvert une école à Windsor, en Ontario, au Canada, qui était destinée aux enfants noirs qui avaient fui l'esclavage aux États-Unis. Cette école visait à fournir une éducation aux enfants noirs qui, en raison de la ségrégation (=exclusion) raciale, étaient souvent exclus des écoles publiques.
Plaidoyer pour l'éducation des femmes : Outre son engagement envers l'éducation des Noirs, Mary Ann Shadd Cary a également plaidé en faveur de l'éducation des femmes. Elle a soutenu que l'éducation était cruciale pour l'autonomie et l'émancipation des femmes, soulignant l'importance de donner aux femmes les outils nécessaires pour être actives dans la société. Pionnière dans l'éducation des femmes noires en médecine : Mary Ann Shadd Cary a été une pionnière dans l'éducation des femmes noires en médecine. Elle a été l'une des premières femmes à étudier à l'école de médecine de Howard University à Washington, D.C.
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Mary Ann Shadd Cary
Mary était également une militante engagée appuyant de nombreuses causes, notamment l’abolition de l’esclavage, la tempérance et l’éducation. Elle militait de plus en plus en faveur des droits des femmes. Non seulement elle a fait la promotion de ces enjeux dans le Provincial Freeman, mais elle en a également parlé lors de ses conférences. Après son séjour au Canada, Mary a décidé de retourner aux États-Unis, où elle est devenue agente de recrutement pour l’armée de l’Union pendant la Guerre civile américaine. Elle a également poursuivi des études en droit à l’Université Howard, et est devenue l’une des premières femmes de race noire à obtenir un diplôme en droit en 1883, devenant avocate des droits civiques. Parmi ses grandes réalisations, elle est également devenue la première femme de race noire à voter lors d’une élection nationale. En 1994, elle a été désignée Personne d’importance historique nationale au Canada.
Oscar Peterson
Artiste
Oscar Emmanuel Peterson : pianiste de jazz, compositeur, formateur (né le 15 août 1925 à Montréal, au Québec ; décédé le 23 décembre 2007 à Mississauga, en Ontario). Oscar Peterson est un des musiciens canadiens les plus honorés. Il est largement considéré comme l’un des plus grands pianistes de jazz de tous les temps. Oscar Peterson est célèbre pour sa vitesse et sa dextérité remarquables, pour sa technique précise et ornementée, pour son style éblouissant et pour ses capacités rythmiques exceptionnelles. Il a été surnommé le « bombardier brun du boogie-woogie » et le « maître du swing ».
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Oscar Peterson réalisait un disque chaque année. Il est apparu également sur plus de deux cents albums d’autres artistes, notamment Ella Fitzgerald, Dizzy Gillespie, Billie Holiday et Louis Armstrong qui l’ont surnommé « l’homme aux quatre mains ».
Oscar Peterson était également formateur en jazz et défenseur de l’égalité raciale. Premier lauréat du Prix du Gouverneur général pour les arts du spectacle il a été intronisé au Panthéon de la musique canadienne et à l’International Jazz Hall of Fame. La statue d’Oscar Peterson, assis à son piano, est située à l’angle des rues Elgin et Albert, à Ottawa.
DEBORAH MILLER-BROWN
Athlète
Deborah Miller-Brown est une vedette canadienne de l’athlétisme; elle est née en 1951 à Halifax, en Nouvelle-Écosse. Elle a commencé sa carrière sur piste à l’âge de onze ans à Brantford, en Ontario, en établissant de nombreux records au niveau de l’école secondaire. En 1968, dès l’âge de dix-sept ans, elle devient la première Néo-Écossaise noire à participer aux Jeux olympiques et aussi l’une des plus jeunes participantes aux épreuves d’athlétisme olympiques. Sa participation aux Jeux olympiques d’été de 1968 au Mexique a été rendue possible lorsque les résidents locaux de Brantford ont recueilli des fonds pour couvrir les coûts de son voyage. Même si elle n’a pas remporté de médaille, elle a fini le parcours avec un temps qui lui a permis d’être classée huitième meilleure au monde. À son retour des Jeux olympiques, elle a reçu une médaille d’excellence en sport des mains du premier ministre Pierre Elliot Trudeau. Mme Miller-Brown est actuellement entraîneuse de l’équipe d’athlétisme de l’Université Saint Mary’s à Halifax.
DONOVAN BAILEY
Athlète
Donovan Bailey est l'un des meilleurs sprinters de tous les temps. À titre d'ancien détenteur du record mondial au 100 mètres et de champion olympique et du monde, il n'est pas surprenant que Track and Field News l'ait nommé « Athlète de la décennie » au 100 mètres et que nous le connaissions sous le nom d' « homme le plus rapide au monde ». Les Canadiens étaient remplis de fierté lorsque l'athlète originaire de la Jamaïque s'est imposé aux Jeux olympiques de 1996 à Atlanta, où il remporta la médaille d'or au 100 mètres et au relais 4 x 100 mètres. Après avoir pris sa retraite de la compétition active en 2001, il entreprit une fructueuse carrière dans le monde des affaires.
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DONOVAN BAILEY
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Athlète
Donovan Bailey est un ancien athlète canadien, né le 16 décembre 1967 à Manchester, en Jamaïque. Il est surtout célèbre pour ses exploits dans l'athlétisme, en particulier dans les épreuves de sprint. Donovan Bailey a marqué l'histoire du sport canadien en devenant l'un des sprinters les plus rapides du monde. Voici quelques points clés de sa carrière et de sa renommée :
Carrière sportive : Donovan Bailey s'est principalement illustré dans les épreuves de sprint, en particulier le 100 mètres. Il a commencé sa carrière sportive au niveau professionnel dans les années 1990. Record du monde et médaille d'or olympique : L'un des moments les plus marquants de la carrière de Donovan Bailey a eu lieu aux Jeux olympiques d'été de 1996 à Atlanta. Lors de la finale du 100 mètres, il a remporté la médaille d'or en établissant un nouveau record du monde avec un temps de 9,84 secondes. Cette performance remarquable a fait de lui le détenteur du record du monde à cette époque. Sprint double : Aux Jeux olympiques d'Atlanta en 1996, Donovan Bailey a également participé au relais 4x100 mètres avec l'équipe canadienne. L'équipe, dirigée par Bailey, a remporté la médaille d'or, lui permettant de réaliser un rare exploit : remporter à la fois le titre olympique individuel et le relais 4x100 mètres lors d'une même édition des Jeux olympiques.
DONOVAN BAILEY
Athlète
Établissement de records canadiens : En plus de ses performances au niveau international, Donovan Bailey détient toujours plusieurs records canadiens en athlétisme, notamment le record canadien du 100 mètres. Reconnaissance internationale : Sa victoire aux Jeux olympiques de 1996 et son record du monde ont valu à Donovan Bailey une reconnaissance internationale et ont contribué à faire de lui l'un des athlètes les plus célèbres du Canada à cette époque.
Après sa carrière sportive, Donovan Bailey est resté impliqué dans le monde du sport en tant que commentateur sportif et entrepreneur. Il a également créé la Donovan Bailey Foundation, qui se consacre à la promotion de l'éducation et du bien-être des jeunes. Donovan Bailey demeure une figure emblématique de l'athlétisme canadien et est souvent rappelé comme l'un des plus grands sprinters de l'histoire du Canada.
Mifflin Gibbs
Politicien
Homme politique, homme d'affaires et défenseur des droits de la personne, M. Gibbs s'impose de 1858 à 1870 à titre de chef de la communauté noire naissante de l'île de Vancouver, et il demeure aujourd'hui une figure historique honorée de tous au sein de la communauté noire de la Colombie-Britannique. Grâce à ses talents en politique, M. Gibbs fait des résidents noirs des acteurs influents sur la scène politique coloniale et est lui-même élu au conseil municipal de Victoria. Il se fait le porte-parole de la communauté noire canadienne de la côte ouest, encourageant l'intégration de ses membres dans la société de l'île de Vancouver et multipliant les interventions chaque fois que ces derniers font l'objet de tentatives de ségrégation dans les églises et les théâtres de Victoria. Parcs Canada a récemment désigné Mifflin Wistar Gibbs « personnage historique national ».
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Mifflin Gibbs
Politicien
Homme d'affaires prospère : Gibbs est né en 1823 en Philadelphie, aux États-Unis, et a déménagé au Canada en 1858. Il a réussi dans le secteur des affaires en tant que marchand de bois et entrepreneur. Il a contribué à la prospérité économique de la communauté noire au Canada et aux États-Unis. Engagement contre l'esclavage : Gibbs était un fervent abolitionniste, opposé à l'esclavage. Il a activement participé au mouvement abolitionniste aux États-Unis avant de s'installer au Canada. Son engagement envers la cause abolitionniste a renforcé sa notoriété. Implication dans la politique au Canada : Gibbs s'est établi à Victoria, en Colombie-Britannique, et est devenu l'une des figures les plus influentes de la communauté noire au Canada. En 1866, il a été élu au conseil municipal de Victoria, devenant ainsi l'un des premiers Noirs à occuper une fonction publique au Canada. Ambassadeur du Liberia : Plus tard, Gibbs a été nommé ambassadeur du Canada au Liberia, un pays africain fondé par des Afro-Américains émigrés. Cette nomination a renforcé sa réputation en tant que personnage politique respecté.
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Mifflin Gibbs
Politicien
Écrivain et éditeur : Gibbs était également écrivain et éditeur. Il a contribué à la presse noire et a écrit sur des questions liées aux droits civils, à l'égalité et à la justice sociale. Plaidoyer pour les droits civiques : Tout au long de sa vie, Mifflin Gibbs a plaidé en faveur des droits civiques et de l'égalité pour les Noirs. Son activisme a contribué à ouvrir des voies pour d'autres Afro-Américains et à promouvoir la justice sociale. La diversité de ses contributions en tant qu'homme d'affaires prospère, abolitionniste, homme politique, écrivain et éditeur, ainsi que son plaidoyer pour les droits civiques, a contribué à sa renommée en tant que figure importante dans l'histoire des droits civiques au Canada et aux États-Unis.
JOSIAH HENSON
Agriculteur / instructeur / fondateur
Josiah Henson est né esclave le 15 juin 1789 au Maryland. Il fut vendu trois fois avant d'atteindre l'âge de 18 ans. En 1830, il avait économisé les 350 dollars nécessaires pour acheter sa liberté. Après avoir remis l'argent à son maître, celui-ci lui indiqua que le prix avait augmenté et s'élevait désormais à 1 000 dollars. Sans le sou, Josiah Henson décida de s'enfuir avec sa femme et ses quatre enfants. Une fois arrivé au Canada, Josiah Henson fonda une collectivité et enseigna à ceux qui s’étaient échappés de l’esclavagisme comment réussir comme fermiers.
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Grâce à ses qualités de meneur, il créa l’établissement Dawn : un lieu où les réfugiés de l’esclavage pouvaient acquérir des connaissances et des compétences nécessaires à leur autonomie et à leur autodétermination. Il était convaincu que les noirs devaient acquérir des compétences au sein de leur propre communauté. En 1841, ses partenaires et lui achètent 200 acres de terre et construirent une école appelée British-American Institute. L'objectif de cette école était de former de façon durable des enseignants tout en offrant une éducation générale .La communauté de Dawn se développe autour de l’Institut avec de nombreux résidents qui travaillent dans l’agriculture, fréquentent l’école, travaillent dans des scieries, des moulins à farine et dans d’autres industries locales.
Inspirée de son autobiographie intitulée The Life of Josiah Henson (1849), Harriet Beecher Stowe, abolitionniste américaine, écrit un roman puissant Uncle Tom's Cabin.
Chantal Petitclerc
athlète paralympique canadienne
Chantal Petitclerc est une athlète paralympique canadienne née le 15 décembre 1969 à Saint-Marc-des-Carrières, au Québec. Elle est surtout connue pour ses exploits en athlétisme en fauteuil roulant. Voici un aperçu de sa vie et de sa carrière impressionnante :
Début de sa vie et accident : Chantal Petitclerc a été active dans le sport dès son plus jeune âge. Cependant, en 1983, à l'âge de 13 ans, sa vie a pris un tournant dramatique lorsqu'elle a été victime d'un accident au cours d'un entraînement. Un tracteur lourd est tombé sur ses jambes, la laissant paralysée des deux membres inférieurs..
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Chantal Petitclerc
Transition vers le sport en fauteuil roulant : Malgré les défis auxquels elle était confrontée après l'accident, Chantal Petitclerc a rapidement trouvé une passion pour le sport en fauteuil roulant. Elle a commencé à s'entraîner en athlétisme et a rapidement émergé comme une force dominante.
Carrière paralympique : Chantal Petitclerc a participé à cinq Jeux paralympiques entre 1992 et 2008. Au cours de sa carrière, elle a remporté un total de 21 médailles d'or, 5 médailles d'argent et 3 médailles de bronze en athlétisme en fauteuil roulant. Elle a excellé dans diverses épreuves, notamment le 100m, 200m, 400m, 800m, 1500m et le marathon.
Records du monde : Elle a établi de nombreux records du monde tout au long de sa carrière paralympique. Son impressionnante domination dans les épreuves d'athlétisme en fauteuil roulant l'a solidement ancrée comme l'une des plus grandes athlètes paralympiques de tous les temps.
Après sa carrière sportive : Après sa retraite de la compétition en 2008, Chantal Petitclerc est restée impliquée dans le sport. Elle a travaillé comme analyste sportive et a également été impliquée dans des rôles administratifs, y compris en tant que chef de mission de l'équipe paralympique canadienne.
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Chantal Petitclerc
athlète paralympique canadienne
Engagement et reconnaissance : Chantal Petitclerc est également connue pour son engagement envers diverses causes, y compris les droits des personnes handicapées. Elle a été nommée au Panthéon des sports du Canada et a reçu de nombreuses distinctions et récompenses pour son impact dans le monde du sport et au-delà.
Chantal Petitclerc demeure une figure emblématique au Canada, reconnue non seulement pour ses exploits sportifs exceptionnels, mais aussi pour son leadership, son engagement social et son inspiration pour surmonter l'adversité.
vanessa nakate
militante climatique ougandaise
Vanessa Nakate est une militante climatique ougandaise née le 15 novembre 1996 à Kampala, en Ouganda. Elle est surtout connue pour son engagement en faveur de la lutte contre le changement climatique et de la justice climatique. Vanessa Nakate a attiré l'attention internationale pour son rôle actif dans les manifestations et les campagnes visant à sensibiliser aux impacts du changement climatique, en particulier sur le continent africain.
Début de ses manifestation : Vanessa Nakate a commencé ses manifestation pour le climat en 2019. Elle a rapidement gagné en visibilité en participant à des manifestations et en utilisant les médias sociaux pour partager des informations sur les effets du changement climatique en Ouganda et en Afrique.
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vanessa nakate
L'impact du changement climatique en Afrique : Vanessa Nakate a souligné l'impact disproportionné du changement climatique sur les pays africains, en particulier sur les communautés vulnérables qui sont souvent les plus touchées par des phénomènes tels que les sécheresses, les inondations et la dégradation des sols.
Fondation du mouvement Rise Up : En 2021, Vanessa Nakate a lancé le mouvement "Rise Up Climate" pour mobiliser la jeunesse africaine et encourager des actions concrètes en faveur de la lutte contre le changement climatique sur le continent.
Promotion de la diversité et de l'inclusion : Vanessa Nakate a également été une voix importante en matière de diversité et d'inclusion dans le mouvement climatique, plaidant pour une représentation équitable des voix africaines et d'autres voix marginalisées.
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vanessa nakate
Vanessa Nakate est devenue un symbole important de la lutte mondiale contre le changement climatique, mettant en lumière les réalités et les défis auxquels sont confrontés les pays africains. Son activisme continu vise à sensibiliser et à mobiliser la jeunesse du monde entier pour agir en faveur de solutions durables pour la planète.
VIOLA DESMOND
Femme d'affaire / militante / estheticienne
Viola Irene Desmond was born July 6th, 1914 in Halifax, and died on February 7th 1965 in New York. She was a businesswoman and a civil rights activist. Viola Desmond built a career as an esthetician and was a role model to young black women in Nova Scotia as a result of creating the Desmond School of Beauty Culture. In 1946, she defied racial discrimination by refusing to leave the section of the Roseland Theater designated as ‘whites only’, in New Glasgow, Nova Scotia. She was arrested and imprisoned for a night.
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Despite the efforts of the black community, she never succeeded in having her conviction overturned. Because of her actions, she was an inspiration for all the generations of black Canadians who came after her, in Nova Scotia and throughout Canada. In 2010, the lieutenant-governor Mayann Francis pardoned Desmond for her crimes. In December 2016, Viola Desmond was named as the first Canadian woman, and woman of colour, to be featured on a note of the Bank of Canada – the ten dollar bill! In 2018, she was named a person of historical significance for all of Canada.
CARRIE BEST
Newspaper owner and rights activist
Carrie Best was born in New Glasgow, Nova Scotia, in 1903. In 1943, she confronted the racial segregation of the Roseland Theatre in New Glasgow. She purchased two tickets for the downstairs seating of the theatre and attempted to watch a film with her son. Both of them were arrested and fought the charges in an attempt to challenge the legal justification of the theatre's segregation. Their case was unsuccessful and they had to pay damages to Roseland's owners. However, the experience helped motivate Carrie Best to found The Clarion in 1946, the first black-owned and published Nova Scotia newspaper. It became an important voice in exposing racism and exploring the lives of Black Nova Scotians. In the first edition of The Clarion she broke the story of Viola Desmond who also challenged racial segregation at the Roseland Theatre and whose story became a milestone human rights case in Canada. In 1974, Carrie Best was made a Member of the Order of Canada and was promoted to Officer in 1979. She is commemorated on a postage stamp issued by Canada Post on February 1, 2011. Best died in 2001 of natural causes in her hometown New Glasgow.
Martin Luther King Jr.
American civil rights activist
Dr. Martin Luther King, Jr., was born in Atlanta, Georgia, in 1929. At the time in that part of the country, segregation—or the separation of races in places like schools, buses, and restaurants—was the law. King believed that peaceful refusal to obey unjust law was the best way to bring about social change. His first civil rights action was to lead the Montgomery Bus Boycott in support of Rosa Parks. On August 28, 1963, King made his famous ‘I Have A Dream’ speech in Washington, D.C, during his March on Washington. His dream was of a land of freedom and equality, not the land of hatred and slavery. He led demonstrators on a historic five-day march for civil rights in 1965 in Alabama, starting in Selma. King was arrested several times during his lifetime and sadly he was assassinated on April 4th, 1968 in Memphis, Tennessee. He is remembered for his contributions to end segregation in the United States, which was signed into law in the 1964 Civil Rights act, which outlawed segregation in public facilities.
Rosa Parks
American civil rights activist
Rosa Parks was born in Tuskegee, Alabama in 1913. She grew up in the time of segregation, which meant black and white people were separated and didn’t mix in public institutions. Among other things, they had separate schools, churches, libraries, restaurants, toilets, drinking fountains and waiting rooms. In some areas, there were laws banning black people from sports events and even forbidding them to work in the same office as a white person. On December 1st, 1955, Rosa boarded the bus home and took a seat. At that time in Montgomery, seats at the front of buses were reserved for white passengers, and the seats at the back for black passengers. The bus quickly filled up and when a white man boarded, the driver told the African American passengers to give up their seats for him. Whilst the other black passengers obeyed, Rosa did not. The result? Rosa was arrested by the police and fined for breaking segregation laws! But Rosa refused to pay and argued that it was the law that was wrong, not her behaviour. Rosa died of natural causes on 24 October 2005 at the age of 92. But she continues to be recognised all over the world as a symbol of freedom and equality.
Lincoln Alexander
First black member of Parliament
Lincoln Alexander was born on January 21st, 1922 in Toronto. He served as a radio operator in the Royal Canadian Air Force during World War II. He began his career in public office in 1968. As member of Parliament for Hamilton West, Alexander earned a reputation for honesty and directness. Alexander was re-elected to the House of Commons four times. Alexander Lincoln was the first black member of Canada’s Parliament. Appointed minister of labor in 1979, he was also the country’s first black cabinet member. Alexander became the first black person to hold a viceregal office in Canada when he was installed as the 24th lieutenant governor of Ontario in 1985. He served in that role until 1991. Alexander received many honors in his lifetime and after, including having an expressway, schools, and other buildings named for him. January 21—Alexander’s date of birth— is known as Lincoln Alexander Day in Canada.
Harriet Tubman
Conductor on the Underground Railroad
Harriet Tubman was born into slavery on a plantation in Maryland – we believe she was born in 1820 or 1821, but most slavers did not keep birth records of their slaves. She worked as a slave, doing jobs like plowing fields and loading produce into wagons. In 1849, Tubman decided to escape the plantation using the Underground Railroad. This was a system of safehouses (which were called stations) and people who helped escape slaves travel north (who were called conductors), where they could be free. In 1850, a law was passed that allowed slave owners to capture and take their escaped slaves home with them. Harriet Tubman spent the rest of her life helping slaves escape to Canada, where they could truly be free. She became a famous conductor on the Underground Railroad, and she often worked in the winter because days were shorter and people spent more time inside their homes, so it was easier for slaves to escape. She spent her life helping escaped slaves seek freedom, helping during the Civil War, as well as helping sick and less fortunate people in general. She also spoke out for equal rights for women and people of colour. She died on March 10, 1913 but remains an inspiration to all people to this day, because of her brave and selfless actions.
No. 2 Construction battallion
canada's all black world war 1 military battallion
At the start of the war, many young Canadians volunteered to join their country’s armed forces. However, many Asian and Black men were told that they could not enlist (sign-up). Some battalions (military units) during the First World War did not welcome everyone. Although many Black men had been turned away, they remained eager to show loyalty to their country. The No. 2 Construction Battalion was formed for Black men to serve as part of the Canadian army. They would not be in a combat role but the men in this unit were proud and excited to help win the war for Canada. Over 750 Black men enlisted in the No. 2 Construction Battalion. Most of the men were Black men from Nova Scotia and Ontario and over 160 men from the United States joined. When the battalion sailed for England in 1917, there were 595 men. No. 2 Construction Battalion served in the forests of southeast France. They did not serve at the front, but their work was still very important for the war. They helped to cut down trees, take them to the mills and helped run the mills. Then they took the finished products to the railway station. The mills were able to produce far more wood, and it was in very high demand. It was important for the soldiers on the front lines. The wood was used to make trenches and observation posts. Without the wood, the trenches would have caved in. The soldiers would have had to walk through deep mud. The wood was also used for wooden walkways through the mud of the battlefield. Some was even used as railway ties for supporting railway tracks. No. 2 Construction Battalion was Canada's largest ever all-Black military unit and their contributions helped Canada and our allies win the war.
Le mois de l'Histoire des Noirs (version bilingue)
Aurélien Guiet
Created on January 11, 2023
Lycée Claudel d'Ottawa
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Quelques portraits d'hommes et de femmes influents qui ont fait le canada et les états unis
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Elijah McCoy
INventeur
Né à Colchester, en Ontario, de parents qui s’étaient enfuis de l’esclavagisme au Kentucky pour venir au Canada à l'aide du chemin de fer clandestin, Elijah McCoy a manifesté très jeune un intérêt pour les machines et les outils ainsi qu'une aptitude pour la mécanique. À cette époque, il était difficile pour les Noirs d'obtenir de la formation aux États-Unis. Ses parents l'ont alors envoyé à Edinburgh, en Écosse, pour étudier le génie mécanique. À son retour en Amérique du Nord, il s'est trouvé un emploi de pompier avec la compagnie des chemins de fer du Michigan.
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Elijah McCoy
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Le Lubrificateur automatique pour machines à vapeur : L'invention la plus célèbre d'Elijah McCoy est le lubrificateur automatique, breveté en 1872. À l'époque, les machines à vapeur nécessitaient une lubrification constante pour fonctionner efficacement, mais cette tâche était souvent fastidieuse et nécessitait l'arrêt fréquent des machines. Le lubrificateur automatique de McCoy a résolu ce problème en fournissant une lubrification constante et automatique des pièces en mouvement, ce qui a considérablement amélioré l'efficacité des machines.
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Elijah McCoy
INventeur
De nombreuses autres inventions : Outre le lubrificateur automatique, Elijah McCoy a obtenu de nombreux autres brevets au cours de sa carrière. Ses inventions comprenaient des améliorations dans le domaine des freins à air, des dispositifs de signalisation et d'autres équipements ferroviaires. Impact sur l'industrie ferroviaire : L'invention du lubrificateur automatique a eu un impact majeur sur l'efficacité et la maintenance des machines à vapeur utilisées dans les chemins de fer. Les chemins de fer ont rapidement adopté cette technologie, ce qui a contribué à réduire les temps d'arrêt et à prolonger la durée de vie des équipements. Reconnaissance posthume : Bien que McCoy n'ait pas connu un grand succès financier de son vivant, son travail a été largement reconnu après sa mort. Son nom est devenu synonyme de qualité dans l'industrie, à tel point que l'expression "the real McCoy" (le vrai McCoy) est devenue populaire pour signifier quelque chose de véritable et de fiable.
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Elijah McCoy
INventeur
Elijah McCoy demeure un exemple de créativité et d'ingéniosité dans le domaine de l'invention, et ses contributions ont eu un impact durable sur l'industrie ferroviaire et au-delà.
Mary Ann Shadd Cary
Enseignante/ MIlitante
Née libre au Delaware, Mary Ann Shadd est devenue la première femme noire d’Amérique du Nord à publier un journal lorsqu’elle a créé le Provincial Freeman. Également enseignante, elle a mis sur pied une école pour les enfants noirs. Elle croyait fermement que l'éducation était la clé de l'émancipation et du progrès pour les Noirs. Journalisme éducatif : Mary Ann Shadd Cary était également journaliste et éditrice. Elle a fondé et édité un journal appelé "The Provincial Freeman" qui, en plus de traiter des questions abolitionnistes, avait une section éducative. Elle a utilisé le journal pour promouvoir l'éducation et encourager les Noirs à poursuivre leurs études.
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Mary Ann Shadd Cary
Enseignante/ MIlitante
École pour les Noirs fugitifs au Canada : En 1850, Mary Ann Shadd Cary a ouvert une école à Windsor, en Ontario, au Canada, qui était destinée aux enfants noirs qui avaient fui l'esclavage aux États-Unis. Cette école visait à fournir une éducation aux enfants noirs qui, en raison de la ségrégation (=exclusion) raciale, étaient souvent exclus des écoles publiques.
Plaidoyer pour l'éducation des femmes : Outre son engagement envers l'éducation des Noirs, Mary Ann Shadd Cary a également plaidé en faveur de l'éducation des femmes. Elle a soutenu que l'éducation était cruciale pour l'autonomie et l'émancipation des femmes, soulignant l'importance de donner aux femmes les outils nécessaires pour être actives dans la société. Pionnière dans l'éducation des femmes noires en médecine : Mary Ann Shadd Cary a été une pionnière dans l'éducation des femmes noires en médecine. Elle a été l'une des premières femmes à étudier à l'école de médecine de Howard University à Washington, D.C.
Suite ...
Mary Ann Shadd Cary
Mary était également une militante engagée appuyant de nombreuses causes, notamment l’abolition de l’esclavage, la tempérance et l’éducation. Elle militait de plus en plus en faveur des droits des femmes. Non seulement elle a fait la promotion de ces enjeux dans le Provincial Freeman, mais elle en a également parlé lors de ses conférences. Après son séjour au Canada, Mary a décidé de retourner aux États-Unis, où elle est devenue agente de recrutement pour l’armée de l’Union pendant la Guerre civile américaine. Elle a également poursuivi des études en droit à l’Université Howard, et est devenue l’une des premières femmes de race noire à obtenir un diplôme en droit en 1883, devenant avocate des droits civiques. Parmi ses grandes réalisations, elle est également devenue la première femme de race noire à voter lors d’une élection nationale. En 1994, elle a été désignée Personne d’importance historique nationale au Canada.
Oscar Peterson
Artiste
Oscar Emmanuel Peterson : pianiste de jazz, compositeur, formateur (né le 15 août 1925 à Montréal, au Québec ; décédé le 23 décembre 2007 à Mississauga, en Ontario). Oscar Peterson est un des musiciens canadiens les plus honorés. Il est largement considéré comme l’un des plus grands pianistes de jazz de tous les temps. Oscar Peterson est célèbre pour sa vitesse et sa dextérité remarquables, pour sa technique précise et ornementée, pour son style éblouissant et pour ses capacités rythmiques exceptionnelles. Il a été surnommé le « bombardier brun du boogie-woogie » et le « maître du swing ».
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Oscar Peterson réalisait un disque chaque année. Il est apparu également sur plus de deux cents albums d’autres artistes, notamment Ella Fitzgerald, Dizzy Gillespie, Billie Holiday et Louis Armstrong qui l’ont surnommé « l’homme aux quatre mains ». Oscar Peterson était également formateur en jazz et défenseur de l’égalité raciale. Premier lauréat du Prix du Gouverneur général pour les arts du spectacle il a été intronisé au Panthéon de la musique canadienne et à l’International Jazz Hall of Fame. La statue d’Oscar Peterson, assis à son piano, est située à l’angle des rues Elgin et Albert, à Ottawa.
DEBORAH MILLER-BROWN
Athlète
Deborah Miller-Brown est une vedette canadienne de l’athlétisme; elle est née en 1951 à Halifax, en Nouvelle-Écosse. Elle a commencé sa carrière sur piste à l’âge de onze ans à Brantford, en Ontario, en établissant de nombreux records au niveau de l’école secondaire. En 1968, dès l’âge de dix-sept ans, elle devient la première Néo-Écossaise noire à participer aux Jeux olympiques et aussi l’une des plus jeunes participantes aux épreuves d’athlétisme olympiques. Sa participation aux Jeux olympiques d’été de 1968 au Mexique a été rendue possible lorsque les résidents locaux de Brantford ont recueilli des fonds pour couvrir les coûts de son voyage. Même si elle n’a pas remporté de médaille, elle a fini le parcours avec un temps qui lui a permis d’être classée huitième meilleure au monde. À son retour des Jeux olympiques, elle a reçu une médaille d’excellence en sport des mains du premier ministre Pierre Elliot Trudeau. Mme Miller-Brown est actuellement entraîneuse de l’équipe d’athlétisme de l’Université Saint Mary’s à Halifax.
DONOVAN BAILEY
Athlète
Donovan Bailey est l'un des meilleurs sprinters de tous les temps. À titre d'ancien détenteur du record mondial au 100 mètres et de champion olympique et du monde, il n'est pas surprenant que Track and Field News l'ait nommé « Athlète de la décennie » au 100 mètres et que nous le connaissions sous le nom d' « homme le plus rapide au monde ». Les Canadiens étaient remplis de fierté lorsque l'athlète originaire de la Jamaïque s'est imposé aux Jeux olympiques de 1996 à Atlanta, où il remporta la médaille d'or au 100 mètres et au relais 4 x 100 mètres. Après avoir pris sa retraite de la compétition active en 2001, il entreprit une fructueuse carrière dans le monde des affaires.
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DONOVAN BAILEY
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Athlète
Donovan Bailey est un ancien athlète canadien, né le 16 décembre 1967 à Manchester, en Jamaïque. Il est surtout célèbre pour ses exploits dans l'athlétisme, en particulier dans les épreuves de sprint. Donovan Bailey a marqué l'histoire du sport canadien en devenant l'un des sprinters les plus rapides du monde. Voici quelques points clés de sa carrière et de sa renommée :
Carrière sportive : Donovan Bailey s'est principalement illustré dans les épreuves de sprint, en particulier le 100 mètres. Il a commencé sa carrière sportive au niveau professionnel dans les années 1990. Record du monde et médaille d'or olympique : L'un des moments les plus marquants de la carrière de Donovan Bailey a eu lieu aux Jeux olympiques d'été de 1996 à Atlanta. Lors de la finale du 100 mètres, il a remporté la médaille d'or en établissant un nouveau record du monde avec un temps de 9,84 secondes. Cette performance remarquable a fait de lui le détenteur du record du monde à cette époque. Sprint double : Aux Jeux olympiques d'Atlanta en 1996, Donovan Bailey a également participé au relais 4x100 mètres avec l'équipe canadienne. L'équipe, dirigée par Bailey, a remporté la médaille d'or, lui permettant de réaliser un rare exploit : remporter à la fois le titre olympique individuel et le relais 4x100 mètres lors d'une même édition des Jeux olympiques.
DONOVAN BAILEY
Athlète
Établissement de records canadiens : En plus de ses performances au niveau international, Donovan Bailey détient toujours plusieurs records canadiens en athlétisme, notamment le record canadien du 100 mètres. Reconnaissance internationale : Sa victoire aux Jeux olympiques de 1996 et son record du monde ont valu à Donovan Bailey une reconnaissance internationale et ont contribué à faire de lui l'un des athlètes les plus célèbres du Canada à cette époque. Après sa carrière sportive, Donovan Bailey est resté impliqué dans le monde du sport en tant que commentateur sportif et entrepreneur. Il a également créé la Donovan Bailey Foundation, qui se consacre à la promotion de l'éducation et du bien-être des jeunes. Donovan Bailey demeure une figure emblématique de l'athlétisme canadien et est souvent rappelé comme l'un des plus grands sprinters de l'histoire du Canada.
Mifflin Gibbs
Politicien
Homme politique, homme d'affaires et défenseur des droits de la personne, M. Gibbs s'impose de 1858 à 1870 à titre de chef de la communauté noire naissante de l'île de Vancouver, et il demeure aujourd'hui une figure historique honorée de tous au sein de la communauté noire de la Colombie-Britannique. Grâce à ses talents en politique, M. Gibbs fait des résidents noirs des acteurs influents sur la scène politique coloniale et est lui-même élu au conseil municipal de Victoria. Il se fait le porte-parole de la communauté noire canadienne de la côte ouest, encourageant l'intégration de ses membres dans la société de l'île de Vancouver et multipliant les interventions chaque fois que ces derniers font l'objet de tentatives de ségrégation dans les églises et les théâtres de Victoria. Parcs Canada a récemment désigné Mifflin Wistar Gibbs « personnage historique national ».
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Mifflin Gibbs
Politicien
Homme d'affaires prospère : Gibbs est né en 1823 en Philadelphie, aux États-Unis, et a déménagé au Canada en 1858. Il a réussi dans le secteur des affaires en tant que marchand de bois et entrepreneur. Il a contribué à la prospérité économique de la communauté noire au Canada et aux États-Unis. Engagement contre l'esclavage : Gibbs était un fervent abolitionniste, opposé à l'esclavage. Il a activement participé au mouvement abolitionniste aux États-Unis avant de s'installer au Canada. Son engagement envers la cause abolitionniste a renforcé sa notoriété. Implication dans la politique au Canada : Gibbs s'est établi à Victoria, en Colombie-Britannique, et est devenu l'une des figures les plus influentes de la communauté noire au Canada. En 1866, il a été élu au conseil municipal de Victoria, devenant ainsi l'un des premiers Noirs à occuper une fonction publique au Canada. Ambassadeur du Liberia : Plus tard, Gibbs a été nommé ambassadeur du Canada au Liberia, un pays africain fondé par des Afro-Américains émigrés. Cette nomination a renforcé sa réputation en tant que personnage politique respecté.
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Mifflin Gibbs
Politicien
Écrivain et éditeur : Gibbs était également écrivain et éditeur. Il a contribué à la presse noire et a écrit sur des questions liées aux droits civils, à l'égalité et à la justice sociale. Plaidoyer pour les droits civiques : Tout au long de sa vie, Mifflin Gibbs a plaidé en faveur des droits civiques et de l'égalité pour les Noirs. Son activisme a contribué à ouvrir des voies pour d'autres Afro-Américains et à promouvoir la justice sociale. La diversité de ses contributions en tant qu'homme d'affaires prospère, abolitionniste, homme politique, écrivain et éditeur, ainsi que son plaidoyer pour les droits civiques, a contribué à sa renommée en tant que figure importante dans l'histoire des droits civiques au Canada et aux États-Unis.
JOSIAH HENSON
Agriculteur / instructeur / fondateur
Josiah Henson est né esclave le 15 juin 1789 au Maryland. Il fut vendu trois fois avant d'atteindre l'âge de 18 ans. En 1830, il avait économisé les 350 dollars nécessaires pour acheter sa liberté. Après avoir remis l'argent à son maître, celui-ci lui indiqua que le prix avait augmenté et s'élevait désormais à 1 000 dollars. Sans le sou, Josiah Henson décida de s'enfuir avec sa femme et ses quatre enfants. Une fois arrivé au Canada, Josiah Henson fonda une collectivité et enseigna à ceux qui s’étaient échappés de l’esclavagisme comment réussir comme fermiers.
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Grâce à ses qualités de meneur, il créa l’établissement Dawn : un lieu où les réfugiés de l’esclavage pouvaient acquérir des connaissances et des compétences nécessaires à leur autonomie et à leur autodétermination. Il était convaincu que les noirs devaient acquérir des compétences au sein de leur propre communauté. En 1841, ses partenaires et lui achètent 200 acres de terre et construirent une école appelée British-American Institute. L'objectif de cette école était de former de façon durable des enseignants tout en offrant une éducation générale .La communauté de Dawn se développe autour de l’Institut avec de nombreux résidents qui travaillent dans l’agriculture, fréquentent l’école, travaillent dans des scieries, des moulins à farine et dans d’autres industries locales. Inspirée de son autobiographie intitulée The Life of Josiah Henson (1849), Harriet Beecher Stowe, abolitionniste américaine, écrit un roman puissant Uncle Tom's Cabin.
Chantal Petitclerc
athlète paralympique canadienne
Chantal Petitclerc est une athlète paralympique canadienne née le 15 décembre 1969 à Saint-Marc-des-Carrières, au Québec. Elle est surtout connue pour ses exploits en athlétisme en fauteuil roulant. Voici un aperçu de sa vie et de sa carrière impressionnante : Début de sa vie et accident : Chantal Petitclerc a été active dans le sport dès son plus jeune âge. Cependant, en 1983, à l'âge de 13 ans, sa vie a pris un tournant dramatique lorsqu'elle a été victime d'un accident au cours d'un entraînement. Un tracteur lourd est tombé sur ses jambes, la laissant paralysée des deux membres inférieurs..
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Chantal Petitclerc
Transition vers le sport en fauteuil roulant : Malgré les défis auxquels elle était confrontée après l'accident, Chantal Petitclerc a rapidement trouvé une passion pour le sport en fauteuil roulant. Elle a commencé à s'entraîner en athlétisme et a rapidement émergé comme une force dominante. Carrière paralympique : Chantal Petitclerc a participé à cinq Jeux paralympiques entre 1992 et 2008. Au cours de sa carrière, elle a remporté un total de 21 médailles d'or, 5 médailles d'argent et 3 médailles de bronze en athlétisme en fauteuil roulant. Elle a excellé dans diverses épreuves, notamment le 100m, 200m, 400m, 800m, 1500m et le marathon. Records du monde : Elle a établi de nombreux records du monde tout au long de sa carrière paralympique. Son impressionnante domination dans les épreuves d'athlétisme en fauteuil roulant l'a solidement ancrée comme l'une des plus grandes athlètes paralympiques de tous les temps. Après sa carrière sportive : Après sa retraite de la compétition en 2008, Chantal Petitclerc est restée impliquée dans le sport. Elle a travaillé comme analyste sportive et a également été impliquée dans des rôles administratifs, y compris en tant que chef de mission de l'équipe paralympique canadienne.
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Chantal Petitclerc
athlète paralympique canadienne
Engagement et reconnaissance : Chantal Petitclerc est également connue pour son engagement envers diverses causes, y compris les droits des personnes handicapées. Elle a été nommée au Panthéon des sports du Canada et a reçu de nombreuses distinctions et récompenses pour son impact dans le monde du sport et au-delà. Chantal Petitclerc demeure une figure emblématique au Canada, reconnue non seulement pour ses exploits sportifs exceptionnels, mais aussi pour son leadership, son engagement social et son inspiration pour surmonter l'adversité.
vanessa nakate
militante climatique ougandaise
Vanessa Nakate est une militante climatique ougandaise née le 15 novembre 1996 à Kampala, en Ouganda. Elle est surtout connue pour son engagement en faveur de la lutte contre le changement climatique et de la justice climatique. Vanessa Nakate a attiré l'attention internationale pour son rôle actif dans les manifestations et les campagnes visant à sensibiliser aux impacts du changement climatique, en particulier sur le continent africain. Début de ses manifestation : Vanessa Nakate a commencé ses manifestation pour le climat en 2019. Elle a rapidement gagné en visibilité en participant à des manifestations et en utilisant les médias sociaux pour partager des informations sur les effets du changement climatique en Ouganda et en Afrique.
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vanessa nakate
L'impact du changement climatique en Afrique : Vanessa Nakate a souligné l'impact disproportionné du changement climatique sur les pays africains, en particulier sur les communautés vulnérables qui sont souvent les plus touchées par des phénomènes tels que les sécheresses, les inondations et la dégradation des sols. Fondation du mouvement Rise Up : En 2021, Vanessa Nakate a lancé le mouvement "Rise Up Climate" pour mobiliser la jeunesse africaine et encourager des actions concrètes en faveur de la lutte contre le changement climatique sur le continent. Promotion de la diversité et de l'inclusion : Vanessa Nakate a également été une voix importante en matière de diversité et d'inclusion dans le mouvement climatique, plaidant pour une représentation équitable des voix africaines et d'autres voix marginalisées.
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vanessa nakate
Vanessa Nakate est devenue un symbole important de la lutte mondiale contre le changement climatique, mettant en lumière les réalités et les défis auxquels sont confrontés les pays africains. Son activisme continu vise à sensibiliser et à mobiliser la jeunesse du monde entier pour agir en faveur de solutions durables pour la planète.
VIOLA DESMOND
Femme d'affaire / militante / estheticienne
Viola Irene Desmond was born July 6th, 1914 in Halifax, and died on February 7th 1965 in New York. She was a businesswoman and a civil rights activist. Viola Desmond built a career as an esthetician and was a role model to young black women in Nova Scotia as a result of creating the Desmond School of Beauty Culture. In 1946, she defied racial discrimination by refusing to leave the section of the Roseland Theater designated as ‘whites only’, in New Glasgow, Nova Scotia. She was arrested and imprisoned for a night.
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Despite the efforts of the black community, she never succeeded in having her conviction overturned. Because of her actions, she was an inspiration for all the generations of black Canadians who came after her, in Nova Scotia and throughout Canada. In 2010, the lieutenant-governor Mayann Francis pardoned Desmond for her crimes. In December 2016, Viola Desmond was named as the first Canadian woman, and woman of colour, to be featured on a note of the Bank of Canada – the ten dollar bill! In 2018, she was named a person of historical significance for all of Canada.
CARRIE BEST
Newspaper owner and rights activist
Carrie Best was born in New Glasgow, Nova Scotia, in 1903. In 1943, she confronted the racial segregation of the Roseland Theatre in New Glasgow. She purchased two tickets for the downstairs seating of the theatre and attempted to watch a film with her son. Both of them were arrested and fought the charges in an attempt to challenge the legal justification of the theatre's segregation. Their case was unsuccessful and they had to pay damages to Roseland's owners. However, the experience helped motivate Carrie Best to found The Clarion in 1946, the first black-owned and published Nova Scotia newspaper. It became an important voice in exposing racism and exploring the lives of Black Nova Scotians. In the first edition of The Clarion she broke the story of Viola Desmond who also challenged racial segregation at the Roseland Theatre and whose story became a milestone human rights case in Canada. In 1974, Carrie Best was made a Member of the Order of Canada and was promoted to Officer in 1979. She is commemorated on a postage stamp issued by Canada Post on February 1, 2011. Best died in 2001 of natural causes in her hometown New Glasgow.
Martin Luther King Jr.
American civil rights activist
Dr. Martin Luther King, Jr., was born in Atlanta, Georgia, in 1929. At the time in that part of the country, segregation—or the separation of races in places like schools, buses, and restaurants—was the law. King believed that peaceful refusal to obey unjust law was the best way to bring about social change. His first civil rights action was to lead the Montgomery Bus Boycott in support of Rosa Parks. On August 28, 1963, King made his famous ‘I Have A Dream’ speech in Washington, D.C, during his March on Washington. His dream was of a land of freedom and equality, not the land of hatred and slavery. He led demonstrators on a historic five-day march for civil rights in 1965 in Alabama, starting in Selma. King was arrested several times during his lifetime and sadly he was assassinated on April 4th, 1968 in Memphis, Tennessee. He is remembered for his contributions to end segregation in the United States, which was signed into law in the 1964 Civil Rights act, which outlawed segregation in public facilities.
Rosa Parks
American civil rights activist
Rosa Parks was born in Tuskegee, Alabama in 1913. She grew up in the time of segregation, which meant black and white people were separated and didn’t mix in public institutions. Among other things, they had separate schools, churches, libraries, restaurants, toilets, drinking fountains and waiting rooms. In some areas, there were laws banning black people from sports events and even forbidding them to work in the same office as a white person. On December 1st, 1955, Rosa boarded the bus home and took a seat. At that time in Montgomery, seats at the front of buses were reserved for white passengers, and the seats at the back for black passengers. The bus quickly filled up and when a white man boarded, the driver told the African American passengers to give up their seats for him. Whilst the other black passengers obeyed, Rosa did not. The result? Rosa was arrested by the police and fined for breaking segregation laws! But Rosa refused to pay and argued that it was the law that was wrong, not her behaviour. Rosa died of natural causes on 24 October 2005 at the age of 92. But she continues to be recognised all over the world as a symbol of freedom and equality.
Lincoln Alexander
First black member of Parliament
Lincoln Alexander was born on January 21st, 1922 in Toronto. He served as a radio operator in the Royal Canadian Air Force during World War II. He began his career in public office in 1968. As member of Parliament for Hamilton West, Alexander earned a reputation for honesty and directness. Alexander was re-elected to the House of Commons four times. Alexander Lincoln was the first black member of Canada’s Parliament. Appointed minister of labor in 1979, he was also the country’s first black cabinet member. Alexander became the first black person to hold a viceregal office in Canada when he was installed as the 24th lieutenant governor of Ontario in 1985. He served in that role until 1991. Alexander received many honors in his lifetime and after, including having an expressway, schools, and other buildings named for him. January 21—Alexander’s date of birth— is known as Lincoln Alexander Day in Canada.
Harriet Tubman
Conductor on the Underground Railroad
Harriet Tubman was born into slavery on a plantation in Maryland – we believe she was born in 1820 or 1821, but most slavers did not keep birth records of their slaves. She worked as a slave, doing jobs like plowing fields and loading produce into wagons. In 1849, Tubman decided to escape the plantation using the Underground Railroad. This was a system of safehouses (which were called stations) and people who helped escape slaves travel north (who were called conductors), where they could be free. In 1850, a law was passed that allowed slave owners to capture and take their escaped slaves home with them. Harriet Tubman spent the rest of her life helping slaves escape to Canada, where they could truly be free. She became a famous conductor on the Underground Railroad, and she often worked in the winter because days were shorter and people spent more time inside their homes, so it was easier for slaves to escape. She spent her life helping escaped slaves seek freedom, helping during the Civil War, as well as helping sick and less fortunate people in general. She also spoke out for equal rights for women and people of colour. She died on March 10, 1913 but remains an inspiration to all people to this day, because of her brave and selfless actions.
No. 2 Construction battallion
canada's all black world war 1 military battallion
At the start of the war, many young Canadians volunteered to join their country’s armed forces. However, many Asian and Black men were told that they could not enlist (sign-up). Some battalions (military units) during the First World War did not welcome everyone. Although many Black men had been turned away, they remained eager to show loyalty to their country. The No. 2 Construction Battalion was formed for Black men to serve as part of the Canadian army. They would not be in a combat role but the men in this unit were proud and excited to help win the war for Canada. Over 750 Black men enlisted in the No. 2 Construction Battalion. Most of the men were Black men from Nova Scotia and Ontario and over 160 men from the United States joined. When the battalion sailed for England in 1917, there were 595 men. No. 2 Construction Battalion served in the forests of southeast France. They did not serve at the front, but their work was still very important for the war. They helped to cut down trees, take them to the mills and helped run the mills. Then they took the finished products to the railway station. The mills were able to produce far more wood, and it was in very high demand. It was important for the soldiers on the front lines. The wood was used to make trenches and observation posts. Without the wood, the trenches would have caved in. The soldiers would have had to walk through deep mud. The wood was also used for wooden walkways through the mud of the battlefield. Some was even used as railway ties for supporting railway tracks. No. 2 Construction Battalion was Canada's largest ever all-Black military unit and their contributions helped Canada and our allies win the war.