Le siècle des Lumières

Frédéric II de Prusse, un despote éclairé

Les Lumières à Paris

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L'Europe des Lumières.

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Frédéric II de Prusse règne de 1740 à 1772. Il agrandit son royaume en faisant la conquête de plusieurs régions d'Europe grâce à son armée nombreuse et bien équipée. Grand lecteur, parlant très bien le français, Frédéric II apprécie les oeuvres des Lumières et aime discuter avec des philosophes ou des gens de culture dans son palais de Berlin. Il y accueille Voltaire pendant près de 2 ans. Considéré comme un des principaux représentants du "despotisme éclairé", il modernise l'économie de son pays et réalise de nombreuses réformes inspirées des idées des Lumières.

Frédérique II de Prusse(1712-1786)

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Les Lumières à Paris

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Détail d'une gravure de F. Huot, fin XVIIIe siècle

Voyez-les assis sur un banc aux Tuileries. Trois fois par semaine, ils sont assidus à cette lecture et la curiosité des nouvelles politiques saisit tous les âges

Lecture du journal au Jardin des Tuileries

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Estampe, musée Carnavalet, XVIIIe siècle,Paris

"Etablissement de la nouvelle Philosophie, Notre Berceau fut un caffé"

Les idées nouvelles sont discutées dans des lieux parisiens ouverts à tous, comme les promenades et les cafés. Le café Procope est fréquenté par des artistes et par des philosophes, comme Voltaire et Rousseau, mais aussi par des personnes de toute origine : bourgeois, artisans, paysans enrichis montés à la capitale.

Le Café Procope

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Le Salon de Madame Geoffrin vers 1755