Курт Воннегут-младший родился 11 ноября 1922 года в городе Индианаполис, штат Индиана в очень обеспеченной семье.
Отец его, Курт Воннегут-старший, был преуспевающим архитектором, совладельцем строительной компании "Vonnegut & Bohn".
А мать, Эдит Либер, светская львица и писательница, была дочерью промышленного магната-миллионера.
Первые годы жизни Курт и его старшие брат и сестра - Бернард и Алиса провели в роскоши и достатке - огромный трехэтажный особняк, прислуга и поездки в Европу. В 1928 году Курта-младшего записали в престижную частную школу Орчард-скул.
Но началась Великая депрессия и благосостояние семьи стало стремительно таять - шикарный особняк пришлось продать и переехать в дом поскромнее, исчез штат прислуги, а маленький Курт стал ходить в обычную начальную школу №43.
Курт-старший в связи с крахом строительной отрасли остался без работы почти на десятилетие и отошел от активной жизни - сидел дома, слушая любимую музыку и пополняя коллекцию оружия. Эдит же , привыкшая к богатой жизни, переживала финансовый кризис гораздо больнее.
Она пыталась заняться сочинительством, но без особого успеха. И чтобы семья как-то сводила коннцы с концами миссис Воннегут продавала фамильные драгоценности, фарфор и хрусталь. Все это сказалось на ее душевном состоянии - в это время у нее проявились первые признаки психического заболевания, средство от которого найти в итоге так и не получилось.
В 1936 году Курта-младшего перевели в Шортриджскую среднюю школу и, в отличие от матери, он счёл такую перемену к лучшему. В новой школе круг его знакомств расширился, восполняя дефицит общения в семье.
Воннегут рос в читающей семье и много читал став взрослым. Из непосредственных литературных влияний он указывал на Генри Торо, чей стиль брал за образец в молодости, Роберта Льюиса Стивенсона, чьему мастерству рассказчика подражал в рассказах 1950-х годов. Своим же любимым писателем Курт неоднократно называл Джорджа Оруэлла.
Важнейшим занятием школьных лет позднее Воннегут называл работу в школьной ежедневной газете "Shortridge Echo". Работая в ней вначале репортёром, а затем колумнистом и редактором, он открыл в себе писательский талант. Осознав, что хороших читателей так же мало, как и хороших писателей, Воннегут научился писать проще, выверять пунктуацию и ставить больше пробелов.
И в течение всей своей дальнейшей литературной карьеры Курт следовал усвоенным в детстве простым правилам журналистики: правильно обращаться с фактами, использовать простые повествовательные структуры и повествовательные предложения.
Окончив в мае 1940 года Шортриджскую школу, Курт Воннегут получил предложение о работе от "Indianapolis Times" и хотел остаться в Индианаполисе. Однако по настоянию отца, который считал увлечения своего сына историей, литературой и философией бесполезной тратой денег и времени, Курт был определён на химический факультет Корнеллского университета.
Однако суммарно он проучился в этом учебном заведении всего три года, так его и не окончив.
Бо́льшую часть времени Курт посвящал работе в "The Cornell Daily Sun", старейшей независимой ежедневной студенческой газете США. Выбранный из трёх десятков претендентов, вначале он вёл колонку, для которой несколько раз в неделю писал юмористические заметки. За три года Воннегут отточил свой писательский стиль и узнал достаточно о науке, чтобы поддерживать разговор и представлять себе влияние технологий на общество.
С началом Второй мировой войны в своей колонке Курт неоднократно обращался к политическим вопросам, часто критиковал антигерманские настроения американской прессы. По воле случая именно он оказался выпускающим редактором вечером 7 декабря 1941 года, и именно ему довелось оповестить университет о том, что Япония напала на США.
Журналистика была не единственным, что интересовало Курта в предвоенные годы. Стремительно развивались отношения с Джейн Мэри Кокс, с которой он дружил со времён Орчард-скул. Влюблённые часто обсуждали будущую семейную жизнь, наполненную книгами, музыкой и детьми, которых планировалось не меньше семи. Джейн поступила в Суортмор-колледж, и Курт часто писал ей письма с признаниями в любви, в то время как Джейн вела в Суортморе довольно активную светскую жизнь и часто ходила на свидания.
Со вступлением США во Вторую мировую войну студенческие вечеринки были запрещены, и пребывание в Корнелле стало для Курта совершенно непереносимым. В мае 1942 года его уведомили, что при сохранении текущего уровня успеваемости его вскоре отчислят. Стремясь избежать службы по призыву, Воннегут записался на офицерские курсы Корпуса подготовки офицеров запаса, но тоже был отчислен вследствие "катастрофического недопонимания", вызванного одной из его статей.
Лето молодой человек провёл работая на ферме у родственников Глоссенбреннеров, но и там нельзя было забыть о войне: ветеран Первой мировой дядя Дэн записался в армию, а его сын Вальтер учился на пилота. Другой кузен со стороны Воннегутов поступил в Корпус армейской авиации. Брат Бернард, как перспективный молодой учёный, избежал призыва, но плодотворно работал на армию в лабораториях Hartford-Empire и MIT.
В декабре Курт заболел пневмонией, завалил зимнюю сессию в январе 1943 года и был отчислен. Не дожидаясь призыва, он попытался добровольно записаться на военную службу, но был признан непригодным по состоянию здоровья и из-за избыточного веса. Вторая попытка в марте оказалась успешной, и вскоре под номером 12102964 рядового Курта Воннегута-младшего отправили в Форт-Брэгг, Северная Каролина.
Во время военных сборов он научился обращаться с 240-миллиметровой гаубицей M1, стреляющей огромными 130-килограммовыми снарядами, но не получил никакой пехотной подготовки. Затем по результатам тестирования Воннегут был включён в Специализированную программу военной подготовки.
Изначально предполагалось, что обучение продлится 18 месяцев, и окончившие его станут офицерами. Сначала Воннегут изучал основы инженерного дела в университете Карнеги, а затем
более углублённо в университете Теннесси. Но к 1944 году армия уже не испытывала острой потребности в офицерах, и участников программы начали перебрасывать в Европу.
Курт пытался устроиться по журналистской части, но это не удалось. Его зачислили в 106-ю пехотную дивизию и направили в Кэмп-Аттербери близ Индианаполиса для тренировки на разведчика.
В городе как раз находилась Джейн, и Курт попытался связаться с ней, не зная, что в это время она уже почти обручилась с другим. Родители к тому времени переехали в Уильямс-Крик, где Воннегут-старший построил скромный двухэтажный дом.
С появлением военных заказов у него появилась работа, но для матери переезд из большого дома стал очередным шагом вниз. Продав оставшиеся облигации, они в начале 1940 года успели съездить в последний раз в Париж. Курт по выходным отдыхал дома, и в один из таких дней, на День матери, Эдит скончалась, приняв большую дозу снотворного.
Лето и начало сентября 1944 года прошли в сборах и подготовке к отправке в Европу. Джейн Мэри Кокс тем временем получила диплом историка в Суортморе и поступила на работу в Управление стратегических служб, будущее ЦРУ, и уехала в Вашингтон. 106-я дивизия стала последней из американских дивизией, скомплектованной по мобилизации.
17 октября солдаты отплыли из США и без затруднений доплыли до Англии. Две недели заняли приготовления в Челтнеме, и только в конце ноября был получен приказ выступать. 6 декабря 1944 года 423-й пехотный полк, где служил Воннегут, высадился в Гавре.
Боевое крещение новобранцев произошло в горном районе Шне-Айфель, где они встретились с германскими войсками, в ходе Арденнской операции наступающими в направлении Сен-Вита. 423-й полк выдвинулся сильно вперёд и был отрезан от основных сил. Три дня совместно с 424-м полком он пытался удерживать позиции, но обещанные подкрепления не поступали.
19 декабря полковник Чарльз Кавендер отправил шесть человек, включая Курта, на поиски американской артиллерии. Блуждая по заснеженным холмам, они наткнулись на 50 других американцев, а затем все вместе были захвачены немцами.
Вначале Воннегута, вместе с несколькими тысячами других военнопленных, отправили в лагерь "Шталаг IX-B" около города Бад-Орб, но там их отказались принимать. "Шталаг IV-B" близ Мюльберга также был переполнен, и Воннегут несколько дней бродил по снегу вокруг лагеря.
Через три дня, согласно Женевской конвенции, он смог отправить открытку домой. Письмо шло несколько месяцев, в течение которых родственники думали, что Курт пропал без вести. Та же конвенция требовала, чтобы он, как рядовой, отрабатывал своё содержание в плену, и в числе 150 военнопленных Воннегут был отобран в Arbeitskommando 557 и отправлен в Дрезден.
Вместе с другими заключёнными Курт сначала разбирал завалы на улицах, а затем работал на фабрике. На ночь пленных запирали на бездействующей скотобойне номер пять, а во время воздушных тревог уводили в подвал, где раньше хранились туши животных. Благодаря этому Воннегуту удалось выжить во время бомбардировки Дрездена 14 февраля 1945 года.
Налёт авиации союзников практически полностью уничтожил город и огромное число мирных жителей. Переживания Воннегута, участвовавшего в разборе завалов и сжигании трупов, нашли отражение во многих произведениях, среди которых и роман "Бойня номер пять, или Крестовый поход детей" (1969 год), принёсший автору известность.
Когда американские войска захватили Лейпциг, находящийся недалеко от Дрездена, Курта в числе других военнопленных переправили на восток, ближе к Судетской области. Он был освобождён в мае 1945 года войсками Красной Армии. Через Дрезден его направили в транзитный лагерь Лаки Страйк, а затем на родину.
По возвращении в США он был произведён в капралы и награждён медалью "Пурпурное сердце" в связи с перенесённым обморожением. Сам Воннегут отнёсся к награде скептически, как полученной за "до смешного незначительное ранение". Также он отмечал, что никого за время войны не убил.
После возвращения в США Курт Воннегут был направлен на канцелярскую работу в Форт-Райли, Канзас. Оттуда он начал писать письма Джейн, напоминая ей о себе и своих чувствах. Джейн, в свою очередь, не считала себя связанной обещанием Курту и собиралась выйти замуж за другого.
Воннегут настаивал и по дороге в Индианаполис заехал в Вашингтон, чтобы встретиться с ней. В результате одна длинная прогулка и откровенный разговор смогли изменить ситуацию, они снова были вместе.
Свадьбу, первоначально назначенную на 14 сентября, перенесли на две недели, поскольку Курту надо было по армейским делам в Майами. 1 сентября 1945 года Курт и Джейн поженились в Индианаполисе.
Пока Воннегут ещё служил в армии, у него было достаточно свободного времени, и он начал сочинять. Очевидным выбором в качестве темы был военный опыт.
В декабре 1945 года Воннегуты переехали в Чикаго, где планировали поступить в Чикагский университет. Джейн продолжила обучение славянским языкам и литературе.
А Курт, воспользовавшись правом на образование по закону о льготах ветеранам, выбрал антропологию. При этом он постоянно отправлял свои произведения в различные издания, но безрезультатно.
В сентябре 1946 года Джейн ушла в декретный отпуск и финансовая ситуация в семье значительно ухудшилась. В дополнение к учёбе Курту пришлось искать подработку: она нашлась в городском бюро новостей, куда его взяли на подсобные ночные работы.
Старший сын Воннегутов родился 11 мая 1947 года и был назван в честь Марка Твена. После его рождения Курт начал активнее искать "настоящую" работу и даже подал объявление о её поиске, но везде требовалась учёная степень.
Но времени на подготовку и защиту диссертации не хватало - новостное агентство предложило Воннегуту перейти на полную ставку репортёра, и он согласился. Также появилось несколько других предложений по работе, самое привлекательное из которых было от новостного бюро корпорации "General Electric", куда Воннегута порекомендовал работавший там брат Бернард.
Соврав своему будущему боссу, что уже является обладателем степени по антропологии, Курт принял предложение от GE и покинул Чикаго, так и не окончив университета. Позже, в 1972 году, он всё же получил учёное звание по антропологии от Чикагского университета — за роман "Колыбель для кошки" (1963 год).
На должности "младшего писателя" Воннегут зарабатывал 90 долларов в неделю — гораздо больше, чем в Чикаго, и втрое больше, чем мог бы получать в Индианаполисе.
Несмотря на производственные успехи и даже повышения, Воннегут рассматривал свою работу в GE как временную. Основной целью было писательство, и уже было понятно, что его рассказы о войне спроса не найдут. Из развлекательных литературных жанров популярные журналы охотно печатали детективы, вестерны и научную фантастику, но вначале Воннегут решил попробовать силы в сентиментальной прозе.
Весной 1949 года он отправил семь своих рассказов в литературное агентство "Russell & Volkening" и в журналы "Collier’s" и "The Post" и получил три отказа. Однако рецензентом "Collier’s" оказался старый знакомый Курта из юмористического журнала Нокс Бергер и именно с его помощью писатель смог доработать и в итоге опубликовать один из рассказов - "Эффекта Барнхауза". Гонорар составил 750 долларов.
29 декабря 1949 года у пары родилась дочь Эдит. Тогда же Курт вновь попытался продать рассказ на военную тему, но вновь неудачно. В своих следующих работах Воннегут решил разрабатывать научно-фантастические темы. Например, в "Танасфере" речь шла о первом космическом полёте, а в "ЭПИКАКе" — о влюблённом суперкомпьютере.
Писательская работа всё больше занимала Воннегута. Рассказы начали постепенно продаваться и Курт понял, что писательство может прокормить семью, поэтому в середине декабря 1950 года он написал заявление об увольнении из компании.
После ухода из "General Electric" писатель вместе с семьёй переехал в небольшую деревню Остервилл в штате Массачусетс на южном берегу Кейп-Кода. Там Воннегут, следуя своему плану, писал примерно по пять рассказов в год.
Получаемый им доход позволял балансировать на границе среднего класса. Рассказы 1950-х годов составили два сборника: "Добро пожаловать в обезьянник" (1968 год) и "Табакерка из Багомбо" (1999 год). Здесь же Воннегут написал свой первый роман "Механическое пианино" (1952 год).
В начале 1954 года перед Воннегутом вновь встал денежный вопрос. Джейн была опять беременна, а первый роман не принёс молодому писателю славы и богатства. А с рождением дочери Наннет в октябре 1954-го года потребность в дополнительных источниках заработка ещё более возросла.
Дом в Остервилле перестал удовлетворять разросшуюся семью, и по совету друга Воннегуты в ноябре переехали в больший дом в Уэст-Барнстейбле, другом посёлке на полуострове Кейп-Код.
Отношения с Джейн стали напряжёнными — после тяжёлой беременности у неё началась послеродовая депрессия, вера в писательское будущее мужа иссякла.
Чтобы содержать семью, Воннегуту пришлось сочетать свою любимую работу с написанием заметок в "Sports Illustrated", а также с дилерской продажей автомобилей "SAAB".
В 1958 году сестра Курта Алиса скончалась от рака. Трагизм ситуации был усугублён тем, что за два дня до её смерти погиб в железнодорожной катастрофе её муж Джеймс Адамс, который ехал в госпиталь проведать свою умирающую супругу.
После их смерти осталось четверо несовершеннолетних детей. Первый год все четверо жили у Воннегутов, а затем младшего усыновила сестра Джеймса Адамса, а троих старших, Джеймса, Стивена и Курта, усыновили Курт и Джейн.
Зимой 1958 года писатель начать работу над новым романом — "Сиренами Титана" (1959 год). Идея оказалась плодотворной, и через несколько месяцев книга была завершена. Второй роман Воннегута вышел небольшим тиражом в 2500 экземпляров.
Несмотря на то, что книгу выдвинули на премию "Хьюго" продавалась она крайне плохо. В декабре 1959 года Воннегут прервал писательскую деятельность ради постройки 18-футовой скульптуры кометы для ресторана аэропорта Бостона.
Весной 1960 года дела пошли в гору — женский журнал "McCall’s" купил сразу два рассказа, и Курт и Джейн смогли позволить себе поездку на три недели в Англию. В феврале 1961 года издательство "Houghton Mifflin" переиздало "Сирен" в твёрдом переплёте.
В октябре 1961 года в свет вышел сборник "Канарейка в шахте". Той же осенью опубликован роман "Мать Тьма". Как и прежде, критических отзывов практически не было. Ради денег Воннегуту пришлось поступить учителем английского в расположенную неподалёку школу, в результате чего для писательства ему осталось время только по вечерам и в выходные.
Несмотря ни на что, очередной роман "Колыбель для кошки" была завершена осенью 1962 года и опубликована издательством "Holt, Rinehart, and Winston" сразу в твёрдом переплёте.
В 1964 году издан роман "Дай вам Бог здоровья, мистер Розуотер", а в 1966 году переиздано "Механическое пианино". Рецензии были хорошими, но "Розуотер" недолго продержался в продаже, и к 1965 году Воннегут вновь столкнулся с материальными трудностями.
Писатель вновь вернулся к работе над своим военным романом, приобрётшим наконец окончательное название, — "Бойня номер пять". В поисках вдохновения с дочерью и её подругой он съездил в Нью-Йорк на всемирную выставку, где встретился со своим армейским другом времён Дрездена Бернардом О’Хэйром.
Благодаря стечению обстоятельств, Курт получил приглашение с сентября 1965 года вести писательский семинар в Университете Айовы. Получив возможность отдохнуть от семейных неурядиц, Воннегут решил завершить работу над своей много лет назад заброшенной диссертацией. Он проанализировал несколько классических сказов, сопоставил их с мифами индейцев, но результат, к возмущению писателя, опять не удовлетворил антропологов Чикагского университета.
В Айове писатель случайное познакомился с издателем Сеймуром Лоуренсом, специализировавшимся на работе с недооценёнными авторами. В 1966 году они заключили контракт стоимостью 75 000 долларов на три последующие книги. Первой из них стал сборник рассказов "Добро пожаловать в обезьянник" (1968 год).
В октябре 1967 года писатель получил престижную стипендию Гуггенхайма для поездки в Дрезден. По пути Воннегут, желая выразить признательность освободившей его из плена стране, на два дня заехал в Ленинград.
С точки зрения наполнения романа поездка оказалась бесполезной, как и общение с другими участниками событий. Тем не менее мучительная многолетняя эпопея была завершена, и в 1969 году сенсационный успех романа "Бойня номер пять" вывел Воннегута в центр читательского внимания.
В 1968 году, с выступления на литературном фестивале Университета Нотр-Дам, писатель раскрыл свой талант оратора. Благодаря усилиям Лоуренса читательский интерес к Воннегуту рос, особенно среди студентов. Росли тиражи — к 1968 году было продано 150 000 экземпляров "Колыбели" и 200 000 "Сирен", а с ними росли и доходы.
На конец 1960-х годов пришлось завершение продлившегося 25 лет брака с Джейн Кокс - супруги расстались в 1970 году. После развода Воннегут переехал в Нью-Йорк. Осенью 1970 года он снял пентхауз на Манхэттене (Гринвич-Виллидж), чтобы иметь возможность присутствовать на репетициях своей пьесы "С днём рождения, Ванда Джун".
В ходе репетиций Воннегут познакомился со своей будущей женой, фотожурналистом Джилл Кременц. Начало 1970-х годов прошло в череде лекционных туров, заботах о душевном здоровье сына Марка и решении проблемы, как лучше инвестировать внезапно нахлынувшее богатство.
Отношения с Джилл постепенно развивались, но и с Джейн Курт сохранял близкую дружбу. На протяжении 1970-х годов Воннегут удостоился многочисленных наград и почётных званий. Он преподавал в Гарварде и Нью-Йоркском университете, занимая в последнем должность заслуженного профессора английской литературы.
Также он был избран вице-президентом Академии искусств и литературы, получил почётные степени в Университете Индианы и ряде колледжей. В 1972 году его роман "Бойня номер пять" был экранизирован кинокомпанией "Universal Pictures".
Пышные торжества по случаю 50-летия писателя совпали с завершением работы над романом "Завтрак для чемпионов". На волне успеха "Бойни" роман был хорошо принят читателями и год продержался в списке бестселлеров, но критики были разочарованы.
В апреле 1974 года при поддержке Сэма Лоуренса был издан сборник эссе, выступлений и разного рода заметок "Вампитеры, Фома и Гранфаллоны". Вышедший в 1976 году роман "Балаган, или Конец одиночеству!" автор посвятил комикам эпохи Депрессии Лорелу и Харди и сопроводил объёмным автобиографическим вступлением, в котором вспоминал давно умершую сестру Алису и недавно скончавшегося дядю Алекса.
Роман был плохо принят критиками, утверждавшими, что Воннегут исписался. Тем не менее книги стали бестселлерами и закрепили статус писателя как знаменитости.
В 1977 году Воннегут вернулся к лекционной деятельности, выступив в нескольких университетах Айовы. В конце 1978 года Курт и Джейн согласовали раздел имущества: бывшей супруге достался дом в Барнстейбле, часть акций и облигаций, а также алименты в размере 100 000 долларов в год. Следующей весной окончательная точка в продлившемся 34 года браке была поставлена.
На этом фоне Воннегут завершил работу над романом "Рецидивист", в котором продолжил движение в направлении реализма. Внутренне готовясь к очередной неудаче, в одном из интервью 1979 года писатель признавался, что у него иссякли идеи и он подумывает о завершении писательской карьеры. В ожидании официального выхода книги в мае Воннегут принял участие в вашингтонском марше против атомной войны.
24 ноября 1979 года Курт и Джилл Кременц сочетались браком в одной из методистских церквей Нью-Йорка. Состоявшись как фотожурналист, Джилл, приближаясь к сорока годам, хотела иметь ребёнка. У Курта, к тому времени уже дважды ставшего дедушкой, такой потребности не было, но он не возражал.
Новость о беременности Джилл в октябре 1980 года совпала с завершением сборника ностальгически-автобиографических заметок "Вербное воскресенье". Радостные события пара отметила рождественскими каникулами на Гаити, но по возвращении в Нью-Йорк произошла трагедия: на третьем месяце беременности у Джилл случился выкидыш. Депрессию писателя усугубляли критики, с хвалебных отзывов переключившиеся на выявление причин феноменального успеха Воннегута.
В октябре 1982 года вышел очередной роман, "Малый не промах", как и предыдущий, построенный в форме подведения главным героем итогов наполненной ошибками жизни. На торжествах по случаю 60-летия Воннегута ему был преподнесено уникальное издание собранных о нём анекдотов, от детства в Индианаполисе до 1982 года.
В ходе торжеств была анонсирована книга Джилл об усыновлении, а месяц спустя пара взяла из приюта девочку Лили. Радости семейной жизни не избавили писателя от депрессии. Осознание своего положения стареющей знаменитости, завершение периода ремиссии тяжелого заболевания у бывшей жены Джейн в ноябре 1983 года ухудшали его состояние.
Результатом развития депрессии стала попытка самоубийства в марте 1984 года, когда Воннегут принял большое количество алкоголя, снотворного и антидепрессантов. Его вовремя обнаружили, спасли и на восемнадцать дней поместили в госпиталь.
Месяц спустя после выписки из госпиталя Воннегут съездил на конференцию ПЕН-клуба в Токио, после чего вернулся к уединённой жизни и продолжил работу над романом "Галапагосы". В феврале книга была завершена, в результате чего многолетний контракт с издательством "Dell" был исполнен.
Впервые за многие годы писатель не был связан контрактными обязательствами, в ознаменование чего позволил себе двухнедельный тур по Восточной Европе: Польша, ГДР, Чехословакия. По возвращении он воссоединился с Джилл и Лили.
Одиннадцатый роман Воннегута "Галапагосы" вышел осенью 1985 года и показывал масштабную картину эволюции человечества в направлении отказа от огромного ненужного мозга ради обретения гармонии с природой. С сожалением Курт обнаружил, что критики вновь стали видеть в нём несерьёзного писателя, не прощая ему смешение науки с литературой.
Вышедший весной 1987 года его двенадцатый роман, "Синяя борода", многие авторитетные издания не удостоили рецензии, сочтя малоинтересными поднятые в нём вопросы о назначении современного искусства.
Ещё более депрессивным стал следующий роман, "Фокус-покус" (1990 год), навеянный размышлениями о старости и упадке Америки.
Следующим крупным огорчением для писателя, после смерти Джейн в конце 1986 года, стал уход армейского друга Бернарда О’Хэйра в июне 1990 года от рака горла — он был таким же завзятым курильщиком, как и сам Воннегут.
1990-е годы супруги Воннегут встретили на грани развода: Курт называл Джилл "нелюбимой женой, начисто лишённой хозяйственных способностей", она изменяла ему. Чтобы отвлечься, писатель уехал на лето в деревню Сагапонак, где ранее, в картофельном сарае своего друга, писал "Синюю бороду".
Одиночество давалось ему с трудом, Джилл предлагала забыть о разногласиях и отозвать заявление на развод, но примирение пока выглядело недостижимым.
Постепенно налаживались отношения с проживающими в Барнстейбле детьми, племянниками и внуками. В 1994 году Воннегут неожиданно для окружающих примирился с Джилл и вернулся на Манхэттен.
Тем временем его положение живого классика постепенно укреплялось: в марте 1992 года Курт вошёл в Американскую академию искусств и литературы, а два месяца спустя Американская гуманистическая ассоциация назвала его "Гуманистом года".
Работа над последним романом, получившим название "Времетрясение", была завершена в конце лета 1996 года. Вслед за выходом романа Воннегут уехал в Денвер на презентацию своих рисунков и сорта пива "Kurt’s Mile-High Malt", для которого он нарисовал этикетку, сваренного по секретному рецепту его прадеда Питера Либера.
Хотя роман был объявлен последним, Воннегут не оставил писательской деятельности. В 1999 году литературовед Питер Рид убедил писателя опубликовать 23 давно не переиздававшихся рассказа, составивших сборник "Табакерка из Багомбо".
В том же году вышел сборник "Дай вам Бог здоровья, доктор Кеворкян", в который вошли радиоинтервью на различные темы. Несмотря на преклонный возраст, Воннегут оставался востребованным оратором.
В последующие годы, наполненные заботами о здоровье, ссорами с Джилл, периодическими уходами из дома, Воннегут подготовил свой последний прижизненный сборник эссе, вдохновлённый глубоким разочарованием писателя в политике президента Джорджа Буша и войной в Ираке. "Человек без страны" вышел в сентябре 2005 года и шесть недель продержался в лидерах книжного рейтинга "The New York Times".
Он даже начал работу над новым романом под рабочим названием "Если бы Бог был жив сегодня", но проблемы со здоровьем, прежде всего респираторные, сильно мешали. Зимой 2007 года Курт уже отказывался от участия в публичных мероприятиях, сравнивая себя со старой больной игуаной.
Скончался Курт Воннегут 11 апреля 2007 года.
Причиной смерти писателя послужили последствия черепно-мозговой травмы, которую он получил в результате падения с лестницы в своем манхэттенском доме.
Тревожные колокола : романы : пер.с англ. - Новосибирск : Новосибирскогогосударственного университета, 1991. -416 с. ; 20 см. - Содерж.:Пространства! Пространства ! /Г.Гаррисон. Сирены Титана / К.Воннегут.
В книгу вошли всемирно известные романы "Пространства! Пространства!" Гарри Гаррисона и "Сирены Титана" Курта Воннегута.
Авторы относятся к ведущим американским писателям социальной фантастики.
Романы приковывают внимание своим стремлением дать модель и картину того, что произойдет, если сегодняшний мир не постарается решить свои глобальные проблемы.
Воннегут, Курт.
Барабан и антенны : отр. из романа
"Сирены Титана" : пер. с англ. / К.
Воннегут. Министр без портфеля :
[рассказ : пер. с англ.] / М.
Клингерман. - Москва : Панорама, 1991.
- 63, [1] с. : ил. ; 20 см. -
(Популярная библиотечка "Коробейник".
Серия "С собой в дорогу"). - 300000
экз.
Предлагаемые читателю два рассказа известных писателей-фантастов говорят нам о том, что зло, насилие, война не могут быть орудием достижения добра.
Вечные ценности - любовь к человеку, привязанность к дому, простые радости бытия, может быть, спасут мир.
"Такие дела..."
Чановская ЦБС Чаны
Created on October 6, 2022
Start designing with a free template
Discover more than 1500 professional designs like these:
View
Smart Presentation
View
Practical Presentation
View
Essential Presentation
View
Akihabara Presentation
View
Flow Presentation
View
Dynamic Visual Presentation
View
Pastel Color Presentation
Explore all templates
Transcript
Курт Воннегут-младший родился 11 ноября 1922 года в городе Индианаполис, штат Индиана в очень обеспеченной семье.
Отец его, Курт Воннегут-старший, был преуспевающим архитектором, совладельцем строительной компании "Vonnegut & Bohn".
А мать, Эдит Либер, светская львица и писательница, была дочерью промышленного магната-миллионера.
Первые годы жизни Курт и его старшие брат и сестра - Бернард и Алиса провели в роскоши и достатке - огромный трехэтажный особняк, прислуга и поездки в Европу. В 1928 году Курта-младшего записали в престижную частную школу Орчард-скул.
Но началась Великая депрессия и благосостояние семьи стало стремительно таять - шикарный особняк пришлось продать и переехать в дом поскромнее, исчез штат прислуги, а маленький Курт стал ходить в обычную начальную школу №43.
Курт-старший в связи с крахом строительной отрасли остался без работы почти на десятилетие и отошел от активной жизни - сидел дома, слушая любимую музыку и пополняя коллекцию оружия. Эдит же , привыкшая к богатой жизни, переживала финансовый кризис гораздо больнее.
Она пыталась заняться сочинительством, но без особого успеха. И чтобы семья как-то сводила коннцы с концами миссис Воннегут продавала фамильные драгоценности, фарфор и хрусталь. Все это сказалось на ее душевном состоянии - в это время у нее проявились первые признаки психического заболевания, средство от которого найти в итоге так и не получилось.
В 1936 году Курта-младшего перевели в Шортриджскую среднюю школу и, в отличие от матери, он счёл такую перемену к лучшему. В новой школе круг его знакомств расширился, восполняя дефицит общения в семье.
Воннегут рос в читающей семье и много читал став взрослым. Из непосредственных литературных влияний он указывал на Генри Торо, чей стиль брал за образец в молодости, Роберта Льюиса Стивенсона, чьему мастерству рассказчика подражал в рассказах 1950-х годов. Своим же любимым писателем Курт неоднократно называл Джорджа Оруэлла.
Важнейшим занятием школьных лет позднее Воннегут называл работу в школьной ежедневной газете "Shortridge Echo". Работая в ней вначале репортёром, а затем колумнистом и редактором, он открыл в себе писательский талант. Осознав, что хороших читателей так же мало, как и хороших писателей, Воннегут научился писать проще, выверять пунктуацию и ставить больше пробелов.
И в течение всей своей дальнейшей литературной карьеры Курт следовал усвоенным в детстве простым правилам журналистики: правильно обращаться с фактами, использовать простые повествовательные структуры и повествовательные предложения.
Окончив в мае 1940 года Шортриджскую школу, Курт Воннегут получил предложение о работе от "Indianapolis Times" и хотел остаться в Индианаполисе. Однако по настоянию отца, который считал увлечения своего сына историей, литературой и философией бесполезной тратой денег и времени, Курт был определён на химический факультет Корнеллского университета.
Однако суммарно он проучился в этом учебном заведении всего три года, так его и не окончив.
Бо́льшую часть времени Курт посвящал работе в "The Cornell Daily Sun", старейшей независимой ежедневной студенческой газете США. Выбранный из трёх десятков претендентов, вначале он вёл колонку, для которой несколько раз в неделю писал юмористические заметки. За три года Воннегут отточил свой писательский стиль и узнал достаточно о науке, чтобы поддерживать разговор и представлять себе влияние технологий на общество.
С началом Второй мировой войны в своей колонке Курт неоднократно обращался к политическим вопросам, часто критиковал антигерманские настроения американской прессы. По воле случая именно он оказался выпускающим редактором вечером 7 декабря 1941 года, и именно ему довелось оповестить университет о том, что Япония напала на США.
Журналистика была не единственным, что интересовало Курта в предвоенные годы. Стремительно развивались отношения с Джейн Мэри Кокс, с которой он дружил со времён Орчард-скул. Влюблённые часто обсуждали будущую семейную жизнь, наполненную книгами, музыкой и детьми, которых планировалось не меньше семи. Джейн поступила в Суортмор-колледж, и Курт часто писал ей письма с признаниями в любви, в то время как Джейн вела в Суортморе довольно активную светскую жизнь и часто ходила на свидания.
Со вступлением США во Вторую мировую войну студенческие вечеринки были запрещены, и пребывание в Корнелле стало для Курта совершенно непереносимым. В мае 1942 года его уведомили, что при сохранении текущего уровня успеваемости его вскоре отчислят. Стремясь избежать службы по призыву, Воннегут записался на офицерские курсы Корпуса подготовки офицеров запаса, но тоже был отчислен вследствие "катастрофического недопонимания", вызванного одной из его статей.
Лето молодой человек провёл работая на ферме у родственников Глоссенбреннеров, но и там нельзя было забыть о войне: ветеран Первой мировой дядя Дэн записался в армию, а его сын Вальтер учился на пилота. Другой кузен со стороны Воннегутов поступил в Корпус армейской авиации. Брат Бернард, как перспективный молодой учёный, избежал призыва, но плодотворно работал на армию в лабораториях Hartford-Empire и MIT.
В декабре Курт заболел пневмонией, завалил зимнюю сессию в январе 1943 года и был отчислен. Не дожидаясь призыва, он попытался добровольно записаться на военную службу, но был признан непригодным по состоянию здоровья и из-за избыточного веса. Вторая попытка в марте оказалась успешной, и вскоре под номером 12102964 рядового Курта Воннегута-младшего отправили в Форт-Брэгг, Северная Каролина.
Во время военных сборов он научился обращаться с 240-миллиметровой гаубицей M1, стреляющей огромными 130-килограммовыми снарядами, но не получил никакой пехотной подготовки. Затем по результатам тестирования Воннегут был включён в Специализированную программу военной подготовки.
Изначально предполагалось, что обучение продлится 18 месяцев, и окончившие его станут офицерами. Сначала Воннегут изучал основы инженерного дела в университете Карнеги, а затем
более углублённо в университете Теннесси. Но к 1944 году армия уже не испытывала острой потребности в офицерах, и участников программы начали перебрасывать в Европу.
Курт пытался устроиться по журналистской части, но это не удалось. Его зачислили в 106-ю пехотную дивизию и направили в Кэмп-Аттербери близ Индианаполиса для тренировки на разведчика.
В городе как раз находилась Джейн, и Курт попытался связаться с ней, не зная, что в это время она уже почти обручилась с другим. Родители к тому времени переехали в Уильямс-Крик, где Воннегут-старший построил скромный двухэтажный дом.
С появлением военных заказов у него появилась работа, но для матери переезд из большого дома стал очередным шагом вниз. Продав оставшиеся облигации, они в начале 1940 года успели съездить в последний раз в Париж. Курт по выходным отдыхал дома, и в один из таких дней, на День матери, Эдит скончалась, приняв большую дозу снотворного.
Лето и начало сентября 1944 года прошли в сборах и подготовке к отправке в Европу. Джейн Мэри Кокс тем временем получила диплом историка в Суортморе и поступила на работу в Управление стратегических служб, будущее ЦРУ, и уехала в Вашингтон. 106-я дивизия стала последней из американских дивизией, скомплектованной по мобилизации.
17 октября солдаты отплыли из США и без затруднений доплыли до Англии. Две недели заняли приготовления в Челтнеме, и только в конце ноября был получен приказ выступать. 6 декабря 1944 года 423-й пехотный полк, где служил Воннегут, высадился в Гавре.
Боевое крещение новобранцев произошло в горном районе Шне-Айфель, где они встретились с германскими войсками, в ходе Арденнской операции наступающими в направлении Сен-Вита. 423-й полк выдвинулся сильно вперёд и был отрезан от основных сил. Три дня совместно с 424-м полком он пытался удерживать позиции, но обещанные подкрепления не поступали.
19 декабря полковник Чарльз Кавендер отправил шесть человек, включая Курта, на поиски американской артиллерии. Блуждая по заснеженным холмам, они наткнулись на 50 других американцев, а затем все вместе были захвачены немцами.
Вначале Воннегута, вместе с несколькими тысячами других военнопленных, отправили в лагерь "Шталаг IX-B" около города Бад-Орб, но там их отказались принимать. "Шталаг IV-B" близ Мюльберга также был переполнен, и Воннегут несколько дней бродил по снегу вокруг лагеря.
Через три дня, согласно Женевской конвенции, он смог отправить открытку домой. Письмо шло несколько месяцев, в течение которых родственники думали, что Курт пропал без вести. Та же конвенция требовала, чтобы он, как рядовой, отрабатывал своё содержание в плену, и в числе 150 военнопленных Воннегут был отобран в Arbeitskommando 557 и отправлен в Дрезден.
Вместе с другими заключёнными Курт сначала разбирал завалы на улицах, а затем работал на фабрике. На ночь пленных запирали на бездействующей скотобойне номер пять, а во время воздушных тревог уводили в подвал, где раньше хранились туши животных. Благодаря этому Воннегуту удалось выжить во время бомбардировки Дрездена 14 февраля 1945 года.
Налёт авиации союзников практически полностью уничтожил город и огромное число мирных жителей. Переживания Воннегута, участвовавшего в разборе завалов и сжигании трупов, нашли отражение во многих произведениях, среди которых и роман "Бойня номер пять, или Крестовый поход детей" (1969 год), принёсший автору известность.
Когда американские войска захватили Лейпциг, находящийся недалеко от Дрездена, Курта в числе других военнопленных переправили на восток, ближе к Судетской области. Он был освобождён в мае 1945 года войсками Красной Армии. Через Дрезден его направили в транзитный лагерь Лаки Страйк, а затем на родину.
По возвращении в США он был произведён в капралы и награждён медалью "Пурпурное сердце" в связи с перенесённым обморожением. Сам Воннегут отнёсся к награде скептически, как полученной за "до смешного незначительное ранение". Также он отмечал, что никого за время войны не убил.
После возвращения в США Курт Воннегут был направлен на канцелярскую работу в Форт-Райли, Канзас. Оттуда он начал писать письма Джейн, напоминая ей о себе и своих чувствах. Джейн, в свою очередь, не считала себя связанной обещанием Курту и собиралась выйти замуж за другого.
Воннегут настаивал и по дороге в Индианаполис заехал в Вашингтон, чтобы встретиться с ней. В результате одна длинная прогулка и откровенный разговор смогли изменить ситуацию, они снова были вместе.
Свадьбу, первоначально назначенную на 14 сентября, перенесли на две недели, поскольку Курту надо было по армейским делам в Майами. 1 сентября 1945 года Курт и Джейн поженились в Индианаполисе.
Пока Воннегут ещё служил в армии, у него было достаточно свободного времени, и он начал сочинять. Очевидным выбором в качестве темы был военный опыт.
В декабре 1945 года Воннегуты переехали в Чикаго, где планировали поступить в Чикагский университет. Джейн продолжила обучение славянским языкам и литературе.
А Курт, воспользовавшись правом на образование по закону о льготах ветеранам, выбрал антропологию. При этом он постоянно отправлял свои произведения в различные издания, но безрезультатно.
В сентябре 1946 года Джейн ушла в декретный отпуск и финансовая ситуация в семье значительно ухудшилась. В дополнение к учёбе Курту пришлось искать подработку: она нашлась в городском бюро новостей, куда его взяли на подсобные ночные работы.
Старший сын Воннегутов родился 11 мая 1947 года и был назван в честь Марка Твена. После его рождения Курт начал активнее искать "настоящую" работу и даже подал объявление о её поиске, но везде требовалась учёная степень.
Но времени на подготовку и защиту диссертации не хватало - новостное агентство предложило Воннегуту перейти на полную ставку репортёра, и он согласился. Также появилось несколько других предложений по работе, самое привлекательное из которых было от новостного бюро корпорации "General Electric", куда Воннегута порекомендовал работавший там брат Бернард.
Соврав своему будущему боссу, что уже является обладателем степени по антропологии, Курт принял предложение от GE и покинул Чикаго, так и не окончив университета. Позже, в 1972 году, он всё же получил учёное звание по антропологии от Чикагского университета — за роман "Колыбель для кошки" (1963 год).
На должности "младшего писателя" Воннегут зарабатывал 90 долларов в неделю — гораздо больше, чем в Чикаго, и втрое больше, чем мог бы получать в Индианаполисе.
Несмотря на производственные успехи и даже повышения, Воннегут рассматривал свою работу в GE как временную. Основной целью было писательство, и уже было понятно, что его рассказы о войне спроса не найдут. Из развлекательных литературных жанров популярные журналы охотно печатали детективы, вестерны и научную фантастику, но вначале Воннегут решил попробовать силы в сентиментальной прозе.
Весной 1949 года он отправил семь своих рассказов в литературное агентство "Russell & Volkening" и в журналы "Collier’s" и "The Post" и получил три отказа. Однако рецензентом "Collier’s" оказался старый знакомый Курта из юмористического журнала Нокс Бергер и именно с его помощью писатель смог доработать и в итоге опубликовать один из рассказов - "Эффекта Барнхауза". Гонорар составил 750 долларов.
29 декабря 1949 года у пары родилась дочь Эдит. Тогда же Курт вновь попытался продать рассказ на военную тему, но вновь неудачно. В своих следующих работах Воннегут решил разрабатывать научно-фантастические темы. Например, в "Танасфере" речь шла о первом космическом полёте, а в "ЭПИКАКе" — о влюблённом суперкомпьютере.
Писательская работа всё больше занимала Воннегута. Рассказы начали постепенно продаваться и Курт понял, что писательство может прокормить семью, поэтому в середине декабря 1950 года он написал заявление об увольнении из компании.
После ухода из "General Electric" писатель вместе с семьёй переехал в небольшую деревню Остервилл в штате Массачусетс на южном берегу Кейп-Кода. Там Воннегут, следуя своему плану, писал примерно по пять рассказов в год.
Получаемый им доход позволял балансировать на границе среднего класса. Рассказы 1950-х годов составили два сборника: "Добро пожаловать в обезьянник" (1968 год) и "Табакерка из Багомбо" (1999 год). Здесь же Воннегут написал свой первый роман "Механическое пианино" (1952 год).
В начале 1954 года перед Воннегутом вновь встал денежный вопрос. Джейн была опять беременна, а первый роман не принёс молодому писателю славы и богатства. А с рождением дочери Наннет в октябре 1954-го года потребность в дополнительных источниках заработка ещё более возросла.
Дом в Остервилле перестал удовлетворять разросшуюся семью, и по совету друга Воннегуты в ноябре переехали в больший дом в Уэст-Барнстейбле, другом посёлке на полуострове Кейп-Код.
Отношения с Джейн стали напряжёнными — после тяжёлой беременности у неё началась послеродовая депрессия, вера в писательское будущее мужа иссякла.
Чтобы содержать семью, Воннегуту пришлось сочетать свою любимую работу с написанием заметок в "Sports Illustrated", а также с дилерской продажей автомобилей "SAAB".
В 1958 году сестра Курта Алиса скончалась от рака. Трагизм ситуации был усугублён тем, что за два дня до её смерти погиб в железнодорожной катастрофе её муж Джеймс Адамс, который ехал в госпиталь проведать свою умирающую супругу.
После их смерти осталось четверо несовершеннолетних детей. Первый год все четверо жили у Воннегутов, а затем младшего усыновила сестра Джеймса Адамса, а троих старших, Джеймса, Стивена и Курта, усыновили Курт и Джейн.
Зимой 1958 года писатель начать работу над новым романом — "Сиренами Титана" (1959 год). Идея оказалась плодотворной, и через несколько месяцев книга была завершена. Второй роман Воннегута вышел небольшим тиражом в 2500 экземпляров.
Несмотря на то, что книгу выдвинули на премию "Хьюго" продавалась она крайне плохо. В декабре 1959 года Воннегут прервал писательскую деятельность ради постройки 18-футовой скульптуры кометы для ресторана аэропорта Бостона.
Весной 1960 года дела пошли в гору — женский журнал "McCall’s" купил сразу два рассказа, и Курт и Джейн смогли позволить себе поездку на три недели в Англию. В феврале 1961 года издательство "Houghton Mifflin" переиздало "Сирен" в твёрдом переплёте.
В октябре 1961 года в свет вышел сборник "Канарейка в шахте". Той же осенью опубликован роман "Мать Тьма". Как и прежде, критических отзывов практически не было. Ради денег Воннегуту пришлось поступить учителем английского в расположенную неподалёку школу, в результате чего для писательства ему осталось время только по вечерам и в выходные.
Несмотря ни на что, очередной роман "Колыбель для кошки" была завершена осенью 1962 года и опубликована издательством "Holt, Rinehart, and Winston" сразу в твёрдом переплёте.
В 1964 году издан роман "Дай вам Бог здоровья, мистер Розуотер", а в 1966 году переиздано "Механическое пианино". Рецензии были хорошими, но "Розуотер" недолго продержался в продаже, и к 1965 году Воннегут вновь столкнулся с материальными трудностями.
Писатель вновь вернулся к работе над своим военным романом, приобрётшим наконец окончательное название, — "Бойня номер пять". В поисках вдохновения с дочерью и её подругой он съездил в Нью-Йорк на всемирную выставку, где встретился со своим армейским другом времён Дрездена Бернардом О’Хэйром.
Благодаря стечению обстоятельств, Курт получил приглашение с сентября 1965 года вести писательский семинар в Университете Айовы. Получив возможность отдохнуть от семейных неурядиц, Воннегут решил завершить работу над своей много лет назад заброшенной диссертацией. Он проанализировал несколько классических сказов, сопоставил их с мифами индейцев, но результат, к возмущению писателя, опять не удовлетворил антропологов Чикагского университета.
В Айове писатель случайное познакомился с издателем Сеймуром Лоуренсом, специализировавшимся на работе с недооценёнными авторами. В 1966 году они заключили контракт стоимостью 75 000 долларов на три последующие книги. Первой из них стал сборник рассказов "Добро пожаловать в обезьянник" (1968 год).
В октябре 1967 года писатель получил престижную стипендию Гуггенхайма для поездки в Дрезден. По пути Воннегут, желая выразить признательность освободившей его из плена стране, на два дня заехал в Ленинград.
С точки зрения наполнения романа поездка оказалась бесполезной, как и общение с другими участниками событий. Тем не менее мучительная многолетняя эпопея была завершена, и в 1969 году сенсационный успех романа "Бойня номер пять" вывел Воннегута в центр читательского внимания.
В 1968 году, с выступления на литературном фестивале Университета Нотр-Дам, писатель раскрыл свой талант оратора. Благодаря усилиям Лоуренса читательский интерес к Воннегуту рос, особенно среди студентов. Росли тиражи — к 1968 году было продано 150 000 экземпляров "Колыбели" и 200 000 "Сирен", а с ними росли и доходы.
На конец 1960-х годов пришлось завершение продлившегося 25 лет брака с Джейн Кокс - супруги расстались в 1970 году. После развода Воннегут переехал в Нью-Йорк. Осенью 1970 года он снял пентхауз на Манхэттене (Гринвич-Виллидж), чтобы иметь возможность присутствовать на репетициях своей пьесы "С днём рождения, Ванда Джун".
В ходе репетиций Воннегут познакомился со своей будущей женой, фотожурналистом Джилл Кременц. Начало 1970-х годов прошло в череде лекционных туров, заботах о душевном здоровье сына Марка и решении проблемы, как лучше инвестировать внезапно нахлынувшее богатство.
Отношения с Джилл постепенно развивались, но и с Джейн Курт сохранял близкую дружбу. На протяжении 1970-х годов Воннегут удостоился многочисленных наград и почётных званий. Он преподавал в Гарварде и Нью-Йоркском университете, занимая в последнем должность заслуженного профессора английской литературы.
Также он был избран вице-президентом Академии искусств и литературы, получил почётные степени в Университете Индианы и ряде колледжей. В 1972 году его роман "Бойня номер пять" был экранизирован кинокомпанией "Universal Pictures".
Пышные торжества по случаю 50-летия писателя совпали с завершением работы над романом "Завтрак для чемпионов". На волне успеха "Бойни" роман был хорошо принят читателями и год продержался в списке бестселлеров, но критики были разочарованы.
В апреле 1974 года при поддержке Сэма Лоуренса был издан сборник эссе, выступлений и разного рода заметок "Вампитеры, Фома и Гранфаллоны". Вышедший в 1976 году роман "Балаган, или Конец одиночеству!" автор посвятил комикам эпохи Депрессии Лорелу и Харди и сопроводил объёмным автобиографическим вступлением, в котором вспоминал давно умершую сестру Алису и недавно скончавшегося дядю Алекса.
Роман был плохо принят критиками, утверждавшими, что Воннегут исписался. Тем не менее книги стали бестселлерами и закрепили статус писателя как знаменитости.
В 1977 году Воннегут вернулся к лекционной деятельности, выступив в нескольких университетах Айовы. В конце 1978 года Курт и Джейн согласовали раздел имущества: бывшей супруге достался дом в Барнстейбле, часть акций и облигаций, а также алименты в размере 100 000 долларов в год. Следующей весной окончательная точка в продлившемся 34 года браке была поставлена.
На этом фоне Воннегут завершил работу над романом "Рецидивист", в котором продолжил движение в направлении реализма. Внутренне готовясь к очередной неудаче, в одном из интервью 1979 года писатель признавался, что у него иссякли идеи и он подумывает о завершении писательской карьеры. В ожидании официального выхода книги в мае Воннегут принял участие в вашингтонском марше против атомной войны.
24 ноября 1979 года Курт и Джилл Кременц сочетались браком в одной из методистских церквей Нью-Йорка. Состоявшись как фотожурналист, Джилл, приближаясь к сорока годам, хотела иметь ребёнка. У Курта, к тому времени уже дважды ставшего дедушкой, такой потребности не было, но он не возражал.
Новость о беременности Джилл в октябре 1980 года совпала с завершением сборника ностальгически-автобиографических заметок "Вербное воскресенье". Радостные события пара отметила рождественскими каникулами на Гаити, но по возвращении в Нью-Йорк произошла трагедия: на третьем месяце беременности у Джилл случился выкидыш. Депрессию писателя усугубляли критики, с хвалебных отзывов переключившиеся на выявление причин феноменального успеха Воннегута.
В октябре 1982 года вышел очередной роман, "Малый не промах", как и предыдущий, построенный в форме подведения главным героем итогов наполненной ошибками жизни. На торжествах по случаю 60-летия Воннегута ему был преподнесено уникальное издание собранных о нём анекдотов, от детства в Индианаполисе до 1982 года.
В ходе торжеств была анонсирована книга Джилл об усыновлении, а месяц спустя пара взяла из приюта девочку Лили. Радости семейной жизни не избавили писателя от депрессии. Осознание своего положения стареющей знаменитости, завершение периода ремиссии тяжелого заболевания у бывшей жены Джейн в ноябре 1983 года ухудшали его состояние.
Результатом развития депрессии стала попытка самоубийства в марте 1984 года, когда Воннегут принял большое количество алкоголя, снотворного и антидепрессантов. Его вовремя обнаружили, спасли и на восемнадцать дней поместили в госпиталь.
Месяц спустя после выписки из госпиталя Воннегут съездил на конференцию ПЕН-клуба в Токио, после чего вернулся к уединённой жизни и продолжил работу над романом "Галапагосы". В феврале книга была завершена, в результате чего многолетний контракт с издательством "Dell" был исполнен.
Впервые за многие годы писатель не был связан контрактными обязательствами, в ознаменование чего позволил себе двухнедельный тур по Восточной Европе: Польша, ГДР, Чехословакия. По возвращении он воссоединился с Джилл и Лили.
Одиннадцатый роман Воннегута "Галапагосы" вышел осенью 1985 года и показывал масштабную картину эволюции человечества в направлении отказа от огромного ненужного мозга ради обретения гармонии с природой. С сожалением Курт обнаружил, что критики вновь стали видеть в нём несерьёзного писателя, не прощая ему смешение науки с литературой.
Вышедший весной 1987 года его двенадцатый роман, "Синяя борода", многие авторитетные издания не удостоили рецензии, сочтя малоинтересными поднятые в нём вопросы о назначении современного искусства.
Ещё более депрессивным стал следующий роман, "Фокус-покус" (1990 год), навеянный размышлениями о старости и упадке Америки.
Следующим крупным огорчением для писателя, после смерти Джейн в конце 1986 года, стал уход армейского друга Бернарда О’Хэйра в июне 1990 года от рака горла — он был таким же завзятым курильщиком, как и сам Воннегут.
1990-е годы супруги Воннегут встретили на грани развода: Курт называл Джилл "нелюбимой женой, начисто лишённой хозяйственных способностей", она изменяла ему. Чтобы отвлечься, писатель уехал на лето в деревню Сагапонак, где ранее, в картофельном сарае своего друга, писал "Синюю бороду".
Одиночество давалось ему с трудом, Джилл предлагала забыть о разногласиях и отозвать заявление на развод, но примирение пока выглядело недостижимым.
Постепенно налаживались отношения с проживающими в Барнстейбле детьми, племянниками и внуками. В 1994 году Воннегут неожиданно для окружающих примирился с Джилл и вернулся на Манхэттен.
Тем временем его положение живого классика постепенно укреплялось: в марте 1992 года Курт вошёл в Американскую академию искусств и литературы, а два месяца спустя Американская гуманистическая ассоциация назвала его "Гуманистом года".
Работа над последним романом, получившим название "Времетрясение", была завершена в конце лета 1996 года. Вслед за выходом романа Воннегут уехал в Денвер на презентацию своих рисунков и сорта пива "Kurt’s Mile-High Malt", для которого он нарисовал этикетку, сваренного по секретному рецепту его прадеда Питера Либера.
Хотя роман был объявлен последним, Воннегут не оставил писательской деятельности. В 1999 году литературовед Питер Рид убедил писателя опубликовать 23 давно не переиздававшихся рассказа, составивших сборник "Табакерка из Багомбо".
В том же году вышел сборник "Дай вам Бог здоровья, доктор Кеворкян", в который вошли радиоинтервью на различные темы. Несмотря на преклонный возраст, Воннегут оставался востребованным оратором.
В последующие годы, наполненные заботами о здоровье, ссорами с Джилл, периодическими уходами из дома, Воннегут подготовил свой последний прижизненный сборник эссе, вдохновлённый глубоким разочарованием писателя в политике президента Джорджа Буша и войной в Ираке. "Человек без страны" вышел в сентябре 2005 года и шесть недель продержался в лидерах книжного рейтинга "The New York Times".
Он даже начал работу над новым романом под рабочим названием "Если бы Бог был жив сегодня", но проблемы со здоровьем, прежде всего респираторные, сильно мешали. Зимой 2007 года Курт уже отказывался от участия в публичных мероприятиях, сравнивая себя со старой больной игуаной.
Скончался Курт Воннегут 11 апреля 2007 года.
Причиной смерти писателя послужили последствия черепно-мозговой травмы, которую он получил в результате падения с лестницы в своем манхэттенском доме.
Тревожные колокола : романы : пер.с англ. - Новосибирск : Новосибирскогогосударственного университета, 1991. -416 с. ; 20 см. - Содерж.:Пространства! Пространства ! /Г.Гаррисон. Сирены Титана / К.Воннегут.
В книгу вошли всемирно известные романы "Пространства! Пространства!" Гарри Гаррисона и "Сирены Титана" Курта Воннегута. Авторы относятся к ведущим американским писателям социальной фантастики.
Романы приковывают внимание своим стремлением дать модель и картину того, что произойдет, если сегодняшний мир не постарается решить свои глобальные проблемы.
Воннегут, Курт. Барабан и антенны : отр. из романа "Сирены Титана" : пер. с англ. / К. Воннегут. Министр без портфеля : [рассказ : пер. с англ.] / М. Клингерман. - Москва : Панорама, 1991. - 63, [1] с. : ил. ; 20 см. - (Популярная библиотечка "Коробейник". Серия "С собой в дорогу"). - 300000 экз.
Предлагаемые читателю два рассказа известных писателей-фантастов говорят нам о том, что зло, насилие, война не могут быть орудием достижения добра.
Вечные ценности - любовь к человеку, привязанность к дому, простые радости бытия, может быть, спасут мир.