MEEDS-07-M8-R4

Los precios de la distribución

Mercado Eléctrico para la Transición Energética

Mercado Eléctrico para la Transición Energética

La distribución

La distribución es el tercer eslabón de la cadena productiva de la industria eléctrica. Está definida como el vínculo entre el sistema de transporte con los usuarios finales. Constituye la base de sustentación del sistema, dado que de cara a los usuarios finales, los distribuidores son los únicos responsables por la prestación del servicio. Es un negocio de “redes” que está compuesto por las redes eléctricas que son utilizadas para llevar la energía hasta los centros de consumo para abastecer la demanda de los clientes residenciales, comerciales e industriales. Es un monopolio natural dentro de su área de concesión. Está sujeto por tanto a las regulaciones propias de los monopolios naturales. En un mercado nacional o regional pueden coexistir varios operadores mientras no se solapen sus instalaciones.

El regulador debe procurar el equilibrio de largo plazo evitando que el distribuidor tenga una ganancia excesiva, asegurando al mismo tiempo la recuperación del capital invertido con una utilidad razonable, permitiendo una operación eficiente sin que se deteriore la calidad del servicio.El diseño y ejecución de la función regulatoria del Estado se enfrenta a tres problemas principales:

• Oportunismo: una vez realizada la inversión, se convierten en costos hundidos y no se puede desinvertir. El Estado puede en función de intereses políticos, renegociar las condiciones iniciales previamente acordadas.

• Captura del regulador: cuando la agenda de las empresas se impone sobre las decisiones del regulador. La falta de incentivos hacia los funcionarios públicos puede ser una causa.

• Asimetría de la información: el Estado conoce parcialmente la información. Existe información confidencial de manejo exclusivo de las empresas, a la que no se tiene acceso y que no permite conocer sus costos reales.

Regulación de la distribución

Regulación por Costos:

• Comprende lo que se conoce como Regulación de la Tasa de Retorno (Rate of Return Regulation) o Cost-Plus.

Regulación por Incentivos: Comprende:

• Regulación por Precios Tope (Price Cap Regulation)
• Regulación por Precios Ramsey
• Regulación por Comparación (Yardstick Competition)
• Regulación Basada en el desempeño de una empresa eficiente.

Modelos Regulatorios

Determina las tarifas sobre la base de los costos de la empresa regulada, incluyendo los costos de capital. El regulador aprueba las tarifas o la tarifa promedio de los diversos planes tarifarios, de forma que su aplicación le permita cubrir tanto los costos operativos como los gastos de capital, sobre la base de una demanda determinada. Implica un proceso de tres etapas:

• Recopilación de información: la empresa entrega información detallada de sus costos, la cual generalmente evidencia que la tasa de retorno que efectivamente obtiene sobre su capital es muy baja.
• Análisis y evaluación: los costos reportados y la tasa de retorno son revisados por un equipo técnico. Si se determina que la tasa aplicada es muy baja habrá un ajuste.
• Aprobación: Se determinan las tarifas que permanecerán fijas hasta una nueva revisión (un año). En este período la empresa tendrá incentivos para ser más eficiente y ajustar sus costos.

Regulación por Costos

Es un mecanismo de ajuste a partir de unas tarifas iniciales o de partida. Consiste en fijar un precio máximo para los servicios que brinda la empresa y así incentivarla a incrementar su tasa de ganancia como resultado de reducir costos por debajo del tope establecido.Ventajas:

• Al concentrarse sólo en los servicios con características monopólicas, protege contra el poder monopólico, permitiendo que exista competencia en los mercados de los demás servicios.

• Al poner techo a los precios en vez de al retorno, se incentiva la eficiencia en la producción y se promueve la innovación, debido a que cualquier reducción de costos es capturada por la empresa.

• Se reduce la carga para el regulador debido a que éste sólo debe calcular índices de precios, y no es necesario que valore los activos ni calcule tasas de retorno.

Regulación por Incentivos Método del Price Cap

De otro lado, el Price Cap se enfrenta a tres problemas:

• La calidad del servicio regulado: en la medida que se implemente la regulación por precios tope, la empresa buscará hacer ahorros de costos. Al no asociar el proceso regulatorio con los costos, se separa también del proceso regulatorio a los estándares de calidad, de forma que la empresa regulada tenderá a reducir la calidad con la finalidad de lograr eficiencias.

• La carga administrativa: en lo que refiere a la medición del factor de productividad, así como a la definición de insumos.

• Efecto sobre los incentivos: desincentiva a invertir en infraestructura de acceso de nuevos usuarios, en especial a la población de bajos ingresos en zonas de altos costos (puede existir participación del Estado con fondos dedicados a este propósito).

El Price Cap es el método más difundido y de mayor aplicación. Existen algunas variantes que se muestran a continuación.

Método del Price Cap 2

Aplicable a un monopolio natural multiproducto. Los precios Ramsey pueden definirse como aquellos precios lineales que satisfacen la restricción de ingresos totales iguales a los costos totales y que, además, minimizan las pérdidas de bienestar.El hecho de que los precios sean lineales implica que se establece un precio distinto para cada producto, por lo que se descarta el establecimiento de tarifas múltiples. Un aspecto interesante del establecimiento de precios Ramsey es que, bajo este enfoque, un incremento en los precios lleva a una disminución proporcional de la producción igual al producto del costo marginal, y ésta es igual en todos los productos. Esta metodología también puede ser descrita como aquella que establece una disminución de la producción de todos los productos de la empresa en la misma proporción hasta que el ingreso total iguale al costo total.

Método por Precios Ramsey

La “competencia por comparación” consiste en obtener información sobre los parámetros relevantes, observando a otras empresas similares tecnológicamente para inferir de ellas los costos a ser aplicados en la regulación tarifaria de la empresa que se regula. Para que esta comparación tenga algún valor es necesario que no exista colusión entre las empresas ni tipo alguno de integración horizontal. Dado que en los sistemas de distribución eléctrica no se da la posibilidad de competencia propiamente, por tratarse de un monopolio natural, lo más razonable es dejar operando a un sólo oferente en cada área de concesión. Sin embargo, si se tienen múltiples áreas geográficamente diferenciadas y comparables, pueden constituirse empresas independientes para las cuales la regulación fije normas de precio y calidad de servicio en función de comparadores entre empresas.

Regulación por Comparación

La Regulación Basada en el Desempeño de una Empresa Modelo Eficiente compara el desempeño de la empresa que se desea regular con otra empresa ficticia, a la cual se le conoce como empresa modelo eficiente.Bajo esta metodología, se define a una empresa modelo por cada sector típico. Esta empresa modelo se crea sin considerar los activos preexistentes en el negocio y suponiendo la no- existencia de ésta en el mercado; es decir, sólo utiliza los activos necesarios para prestar el servicio de manera eficiente. Adicionalmente, se estipula un plan de desarrollo de las inversiones de las empresas.

Empresa Modelo Eficiente

Se utiliza el método de la empresa modelo eficiente.Se calcula el Valor Agregado de Distribución (VAD) para los niveles de subtransmisión, media tensión y baja tensión. Se considera:

• Activos en operación.
• Costos de administración, pérdidas y comercialización.
• Programas de inversión para la expansión del servicio.

El VAD calculado por cada empresa distribuidora debe ajustarse al valor calculado para la empresa de referencia (empresa modelo). Existe una empresa de referencia por cada empresa distribuidora.

El caso Ecuador