MEEDS - 07 - M6R3

Módulo 6

Competencia a nivel Minorista

Mercado eléctrico para la transición energética

Maestría en Economía de la Energía y Desarrollo Sustentable

Competencia Minorista

En el mundo del acceso minorista, los clientes pueden elegir quién les suministra la electricidad, y las empresas de distribución entregarán la energía producida por otro, pudiendo haber cientos de minoristas que compitan entre sí. En el acceso minorista, el papel de las divisiones de distribución - ahora las empresas de distribución o Distcos - se vuelve más complejo. Los beneficios de la incorporación de la competencias en la venta minorista de electricidad son cuestionables.

No hay consenso sobre cómo modelar los mercados y la competencia en la venta minorista de electricidad. Unos modelos abordan características específicas de los precios minoristas, bajo el supuesto implícito de que la competencia minorista debería conducir a tarifas más sofisticadas que los precios fijos. Los modelos existentes se centran en la combinación de precios fijos y fluctuantes para los usuarios finales.

Competencia Minorista

El modelo básico de un eventual marco de acceso minorista, consta de:

• Una Distco regulada que proporciona, mantiene y cobra el sistema de entrega (los postes y cables) y las pérdidas de distribución;
• Mercados mayoristas en funcionamiento, incluyendo la medición horaria de los consumidores finales, y un precio spot transparente;
• Minoristas que compiten entre sí y que prestan servicio a todos los clientes, con una pequeña función minorista residual para aquellos cuyos minoristas quiebran o que suponen un riesgo crediticio (el proveedor de último recurso o POLR); y
• Un sistema de liquidación para decidir quién ha vendido qué a quién. Infraestructura de medición

Fijación de Precios

La fijación de precios minoristas de la electricidad variables en el tiempo tiene dos aspectos principales de diseño: La granularidad de los precios: la frecuencia con la que los precios minoristas cambian dentro del día o semana. La puntualidad de los precios: el tiempo que transcurre entre el momento en que se fija el precio y el momento en que se hace efectivo.

Precios fijos vs. Precios variantes

Las tarifas planas de venta al público no muestran ninguna granularidad, ya que hay un único precio para los días y las noches, los días de la semana y los fines de semana; y la fijación de precios no es oportuna, ya que se establece meses antes de algunas de las horas a las que se aplica.

El extremo hipotético opuesto es un programa de precios en tiempo real en el que los precios cambian a cada minuto y se anuncian sólo en el minuto en que se aplican. Este es el modelo que más se ha estudiado en la literatura.

Precios en tiempo real (RTP)

El proveedor minorista anuncia los precios de forma continua, normalmente con el precio de cada hora determinado entre quince y noventa minutos antes del comienzo de esa hora. Generalmente, los contratos RTP son firmados por grandes consumidores industriales que optimizan los costos de la electricidad como insumo. La venta minorista competitiva con RTP no está todavía muy extendida: existen unos pocos ejemplos en Estados Unidos y Europa.

Tipos de Precios Variables

La tarificación por tiempo de uso (TOU):

• Se utiliza para los grandes clientes industriales y comerciales.
• El precio de venta al público varía de forma predeterminada dentro de ciertos bloques de tiempo (periodos punta, los intermedios y los valles).
• Las tarifas de cada bloque de tiempo se ajustan con poca frecuencia (2 ó 3 veces al año).

Los contratos interrumpibles:

• Los clientes aceptan recortes cuando el sistema está falto de capacidad, a cambio de precios TOU específicos o reciben compensaciones.

La tarificación de picos críticos (CPP):

• Suele comenzar con una estructura de tarifas TOU, pero luego añade una tarifa más que se aplica a horas punta "críticas" específicamente predeterminadas.
• Permite convocar un precio muy alto con muy poco tiempo de antelación.
• Es similar a los programas interrumpibles, salvo que los precios no se fijan tan altos como para provocar que la mayoría de los clientes reduzcan el consumo a cero.

En la práctica, los programas interrumpibles suelen proponerse sólo a los grandes clientes, mientras que el CPP está previsto que se utilice de forma mucho más amplia.

Beneficios de la competencia minorista

Eficiencia

• Puede ayudar a resolver el problema de la doble marginación
• Este efecto surge cuando las empresas tienen cierto poder de mercado.

Precio

• En teoría, las ganancias de eficiencia pueden repercutir en los clientes con precios finales más bajos.
• Sin embargo este efecto es difícil de medir (efectos combinados mayorista y minorista).
• Pueden aumentar los costos de la venta al por menor, por el aumento de los costos de publicidad y promoción, de las transacciones y de la duplicación de sistemas.

Diferenciación e innovación de equipos

• En teoría, la competencia minorista amplía la gama de servicios.
• Presión sobre otros agentes (distribuidores, proveedores de equipos, etc.)
• En la práctica, los clientes minoristas no están dispuestos a pagar por nuevos servicios.

Imperfecciones de mercado

Costos de cambio (Switching costs) Impiden que los clientes cambien de proveedor aunque haya una oferta más barata. Influyen por tanto en la dinámica del mercado como una barrera de entrada. Los costos de cambio surgen por:

• costos de búsqueda para identificar ofertas y proveedores
• costos de aprendizaje para familiarizarse con el proveedor
• costos de transacción para firmar y resolver un contrato

Complejidad de la información Los consumidores tienen dificultades para evaluar y comparar las ofertas de los proveedores. Se ofrecen varias tarifas que reducen su capacidad de estimar el precio unitario del producto. Esta limitación puede implicar que:

• los consumidores cambien a un proveedor más caro (over-switching);
• los consumidores cambien a un proveedor más barato, pero no al más barato disponible (inaccurate switching).

Imperfecciones de mercado (2)

Inercia del consumidor Preferencia del consumidor por la falta de elección, lo que puede considerarse un fallo del mercado. Supone un esfuerzo cada vez mayor del cliente por comprender y comparar las condiciones contractuales y los términos comerciales. La experiencia en el sector eléctrico sugiere que los consumidores no siempre consideran que tener más opciones sea una ventaja. Segmentación de clientes Las diferencias en la disposición de los clientes a cambiar de proveedor o renegociar las condiciones contractuales pueden dar lugar a un mercado minorista de dos niveles: consumidores activos e inactivos:

• Activos: pueden beneficiarse de la introducción de la competencia en el comercio minorista
• Inactivos: pueden acabar pagando precios superiores a los que pagaban antes de la liberalización

Aspectos a considerar:

A partir de la experiencia adquirida hasta la fecha, no es posible realizar una evaluación clara de las ventajas derivadas de la competencia minorista. Cambiar de proveedor genera costos de cambio. Existe una inercia y reticencia del consumidor a cambiar. Las ventajas de la competencia minorista pueden estar asociadas a la eliminación de la doble marginación y a la introducción de contadores inteligentes e innovaciones técnicas. Es posible que siga siendo necesaria alguna forma de regulación, como las obligaciones de servicio universal, los proveedores de último recurso o las tarifas sociales. ¿Hasta qué punto la competencia ofrece ventajas a los consumidores, si la regulación sigue siendo necesaria para garantizar la protección de los clientes? En general, la revisión de la literatura y sus mensajes clave sugieren que los beneficios derivados de la competencia minorista para los pequeños consumidores han sido exagerados con respecto a lo que observamos en la realidad.