EL SUICIDIO SEGÚN DURKHEIM

El suicidio según Durkheim

Durkheim fue el primero que insistió en que había que darle una explicación sociológica

Antes del estudio de Durkheim ya se habían llevado a cabo investigaciones sobre el suicidio, pero él fue el primero que insistió en que había que darle una explicación sociológica. Los escritos anteriores habían reconocido la influencia de los factores sociales sobre el fenómeno, pero las explicaciones que habían dado al hecho de que un individuo fuera más o menos proclive a suicidarse se habían centrado en consideraciones raciales, climáticas o en otras relacionadas con problemas mentales.

según Durkheim

... el suicidio era un hecho social que sólo podía explicarse mediante otros hechos sociales. El suicidio no era sólo la suma de una serie de actos individuales: era un fenómeno en el que aparecían ciertas pautas.

Durkheim se dio cuenta que ciertos tipos de personas eran más proclives a suicidarse que otras.

Al examinar las cifras de suicidio oficiales de Francia, descubrió, por ejemplo, que había más suicidios entre los hombres que entre las mujeres; más entre los protestantes que entre los católicos; más entre los ricos que entre los pobres, y más entre las personas solteras que entre las casadas. Durkheim también percibió que los índices de suicidio solían ser menores en tiempo de guerra y mayores en las épocas de cambio económico y de inestabilidad.

Estos hallazgos llevaron a Durkheim a la conclusión

de que hay fuerzas sociales fuera del individuo que influyen en el número de suicidios. Relacionó su explicación con la idea de solidaridad social y con dos tipos de vínculos sociales: la integración social y la regulación social. Durkheim creía que era menos probable que se quitaran la vida las personas que estaban muy integradas en grupos sociales y cuyos deseos y aspiraciones se hallaban regulados por normas sociales

Identificó cuatro tipos de suicidio, según fuera la presencia o ausencia relativa de la integración y la regulación:

En los suicidios egoístas

En los suicidios egoístas lo definitorio es la escasa integración social. Tienen lugar cuando un individuo está aislado o cuando sus vínculos con un grupo se debilitan o se rompen. Por ejemplo, el escaso número de suicidios entre los católicos podría explicarse a partir de la fuerza de su comunidad social, mientras que la libertad personal y moral de los protestantes conlleva que “estén solos>” ante Dios. El matrimonio protege del suicidio al integrar al individuo en una relación social estable, mientras que las personas solteras siguen estando más aisladas dentro de la sociedad. Según Durkheim, el menor número de suicidios en tiempo de guerra puede interpretarse como un signo de la mayor integración social

El suicidio anómico

El suicidio anómico se produce por la falta de regulación social. Con esto, Durkheim de refería a las condiciones sociales de la anomia, situación en la que las personas se quedan “sin normas” debido a un rápido cambio en la sociedad o la inestabilidad de ésta. La pérdida de un punto fijo de referencia para las normas o deseos –como la que se da en épocas de convulsiones económicas o de conflictos íntimos como un divorcio– puede alterar el equilibrio entre las circunstancias de una persona y sus deseos.

El suicidio altruista

El suicidio altruista tiene lugar cuando un individuo está “demasiado integrado” –los vínculos sociales son demasiado fuertes– y valora más a la sociedad que a sí mismo. En este caso, el suicidio se convierte en un sacrificio que se realiza en beneficio de un “bien superior”. Los kamikazes japoneses, los guerrilleros políticos o los “hombres bomba” islámicos son ejemplos de este tipo de suicidio. Para Durkheim, éste era característico de sociedades tradicionales en las que predomina la solidaridad mecánica.

suicidio fatalista

El último tipo de suicidio es el fatalista. Aunque Durkheim lo consideraba de poca importancia en su época, creía que se originaba cuando un individuo estaba excesivamente regulado por la sociedad. La opresión del individuo produce un sentimiento de impotencia ante el destino o la sociedad.

Los índices de suicidio varían de una sociedad a otra

Los índices de suicidio varían de una sociedad a otra, pero a lo largo del tiempo presentan pautas regulares dentro de cada una de ellas. Para Durkheim, esto era una prueba de que existen fuerzas sociales coherentes que influyen en el número de suicidios. Si se analiza este índice, se comprobará que en las acciones individuales se pueden detectar pautas sociales generales.

ANOMIA

el suicidio era un hecho social que sólo podía explicarse mediante otros hechos sociales. El suicidio no era sólo la suma de una serie de actos individuales: era un fenómeno en el que aparecían ciertas pautas.

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... los procesos de cambio que ocurren en el mundo contemporáneo son tan rápidos e intensos que dan lugar a dificultades sociales aún mayores. Pueden tener efectos perturbadores sobre las formas de vida, la moral, las creencias religiosas y las pautas cotidianas tradicionales, sin proporcionar unos nuevos valores claros. Durkheim vinculaba estas inquietantes condiciones a la anomia, la sensación de falta de sentido o de desesperación que provoca la vida social moderna. En general, los controles y criterios tradicionales que solía proporcionar la religión se han visto destruidos por el desarrollo social moderno, y esto deja a muchos individuos de las sociedades contemporáneas con la sensación de que su vida cotidiana carece de sentido