Le théâtre d'ombres du Chat Noir : un spectacle pré-cinématographique?

Le théâtre d'ombres du Chat Noir et le cinéma

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Affiche La Tournée du Chat Noir (1896). Théophile Steinlen (1859-1923) ©Bnf.

Aux origines du cinéma

De nombreux historiens se sont penchés sur la création du cinéma. Il est communément admis que les frères Lumière sont les inventeurs du cinématographe (1895) et que leur première projection publique, le 28 décembre 1895, marque la naissance de l'art cinématographique, du cinéma comme spectacle et divertissement. Mais quelles sont ses origines ? À partir de quoi le cinéma a-t-il été créé ? Quels sont les arts et les techniques qui préfigurent son avènement ? Les spectacles d'ombres sont régulièrement considérés comme une des sources d'inspiration du cinéma. Plus précisément, le théâtre d'ombres du cabaret du Chat Noir (1881-1897) est cité comme un précurseur. Mais qu'en est-il vraiment ?

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Cinématographe des frères Lumière © Institut Lumière.

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À la découverte du Chat Noir

Bienvenue au Chat Noir !

Le Chat Noir est un cabaret montmartois créé en 1881 par Rodolphe Salis (1851-1897), un peintre châtelleraudais. Situé au 84 rue Rochechouart, le cabaret est à ses débuts principalement fréquenté par des artistes, écrivains, poètes, peintres et musiciens. Le cabaretier : Rodolphe Salis Rodolphe Salis est né en 1851 à Châtellerault, dans une famille de marchands. Salis souhaite très tôt devenir peintre, reniant la tradition familiale. Il se rend dans les années 1870 à Paris, où il fréquente l'École des Beaux-Art. Là-bas, il se lie d'amitié avec plusieurs artistes, dont Antonio de La Gandara (1861-1917), qui lui restera fidèle. Malgré ses efforts, Salis ne parvient pas à faire carrière. En 1880, il se voit dans l'obligation de rentrer auprès de sa famille. Un an après, seulement, le jeune homme revient à la capitale avec un nouveau projet ; celui de fonder un cabaret d'un nouveau genre ... le Chat Noir.

Portrait de Rodolphe Salis (v.1884). Antonio de La Gandara (1861-1917), Collection particulière.

La création du Chat Noir, un cabaret montmartrois Le Chat Noir est fondé fin novembre, début décembre 1881. Il se situe au 84 boulevard Rochechouart à Montmartre,

un jeune quartier parisien.

La Butte est considérée depuis la fin du XVIIIe siècle, comme un lieu dédié aux plaisirs. Le quartier abrite de nombreuses guinguettes, où se déroulent des bals, mais aussi des débits de boissons. La place Pigalle est notamment un centre de la vie montmartroise très vivant, qui accueuille de nombreux cafés, comme leAthènes (1855). Ces établissements sont fréquentés par les artistes, peintres, poètes et écrivains. Montmartre devient ainsi le quartier de la bohème. Cette effervescence plaît énormémément à Salis et le pousse à s'installer dans le quartier de la bohème.

et La Nouvelle

Rat Mort (1835)

Paris en 1899 (1899). Alfred Renaudin (1866-1944), ©Musée de Montmartre.

Façade extérieure du Chat Noir boulevard Rochechouart. Henri Rivière (1864-1951). Livre d'Or du Chat Noir, p.44 ©BHVP.

Le Chat Noir, un cabaret artistique Rodolphe Salis a la volonté de créer un établissement de genre nouveau : un cabaret artistique. Pour ce faire, il peut compter sur ses anciennes connaissances des Beaux-Arts, qui font du Chat Noir leur lieu de rendez-vous privilégié. Salis bénéficie également d'une clientèle d'écrivains et de poètes. Les Hydropathes (1878), un groupe littéraire et artistique parisien, ont élu domicile chez Salis dès son ouverture. En effet, le journaliste Emile Goudeau (1849-1906), fondateur des Hydropathes, après s'être lié d'amitié avec Salis en novembre 1881, a souhaité le soutenir dans son entreprise.

Salis met en place, avec tout ce beau monde, des réunions littéraires et artistiques. Il s'inspire des "séances hydropathesques" créées par Goudeau. Tous les vendredis, les artistes du Chat Noir se retrouvent afin de présenter leurs dernières créations, mais aussi pour réciter et chanter des vers. Ses séances rencontrent un vif succès et deviennent très prisées par les

Emile Goudeau, Président des Hydropathes. Georges Lorin (dit Cabriol) (1850-1927). L'Hydropathe, n°1, 22 janvier 1870 ©Bnf.

artistes.

Pour aller plus loin : les artistes du Chat Noir

De nombreux artistes s'établissent au Chat Noir. Ils ne font pas que fréquenter le cabaret, ils deviennent progressivement membres de l'équipe de Salis. Ils s'investissent ainsi dans les différentes de l'établissement. Ils donnent ou vendent également des oeuvres à Salis pour décorer l'intérieur de l'établissement. Parmi les artistes les plus importants de cette "Ecole du Chat Noir" on retrouve :

activités

Henri Rivière (1864-1951)

Vers "Le Chat Noir un cabaret artistique "

Adolphe Willette (1857-1926)

Théophile Steinlen (1859-1923)

Vers "Le Journal du Chat Noir"

Le journal du Chat Noir Salis fonde en janvier 1882, un journal intitulé Le Chat Noir. Le cabaretier se lance dans cette entreprise sous l’impulsion de ses divers clients hommes de lettres, dont Emile Goudeau. En effet, étant journaliste, ce dernier est familier du monde de la presse. Il a aussi édité avec les Hydropathes une revue bi-mensuelle éponyme, entre le 22 janvier 1879 et le 12 mai 1880, ainsi que la revue le Tout-Paris qui remplace L’Hydropathe entre le 23 mai et le 26 juin 1880. Le contexte favorable à l’essor de la presse illustrée n’est pas non plus sans importance. Rodolphe Salis prend la fonction de directeur du journal, tandis qu’il donne le poste de rédacteur en chef à son ami, afin de profiter de son expérience. est de son côté secrétaire de rédaction. Le premier numéro est publié le 14 janvier 1882, les suivants sortent les samedi de manière hebdomadaire. Selon les années, entre 12 000 et 20 000 exemplaires sont imprimés. Ils peuvent être achetés en kiosque ou directement dans le cabaret généralement à hauteur de 15 centimes. Des abonnements existent également.

Henri Rivière

Les membres de la rédaction de la revue "Le Chat Noir". Paul Merwart (1855-1902) ©Musée Carnavalet.

Découvrez dans les pages suivantes, le premier numéro du Chat Noir !

Le Chat Noir, n°1, 14 janvier 1882, ©Bnf

Les images sont interactives, n'hésitez pas à cliquer dessus pour explorer l'univers du journal !

Le Chat Noir, rue Laval Le cabaret rue Rochechouart est installé dans un ancien bureau de poste. La salle est très étroite. Face à l"affluence de plus en plus importante, Salis décide d'agrandir son établissement. Il récupère le bail de l’horloger voisin et fait tomber la cloison qui sépare les deux boutiques. L'extension n'est cependant pas suffisante. Salis décide alors de déménager son cabaret dans un local plus vaste. Le Chat Noir s’installe rue Victor Massé, anciennement rue Laval. Le bâtiment est un hôtel particulier, qui appartenait au peintre Alfred Stevens (1823-1906).

Détail d'un programme : façade rue Laval (1895). Anonyme. ©Musée de Châtellerault.

Le déménagement est un petit évènement. Un vaste cortège part du boulevard Rochechouart et se dirige rue Laval en passant par la rue des Martyrs. Les habitués du Chat Noir font partie de la foule, ainsi que les serveurs déguisés en académiciens. Des musiciens sont également présents. Des charrettes en fin de cortège transportent les meubles. Ce remue-ménage est un joyeux bazar mais aussi une campagne publicitaire rondement menée par Salis : le tout Montmartre devient au courant du déménagement du cabaret ...

Entrée de Salis dans sa bonne rue de Laval (s.d.). Lemot Valentin Achille (dit Uzès) (1846-1909) ©Musée de Châtellerault.

Le Chat Noir : lieu de spectacle total

Chat Noir, Arisitide Bruant.

Fort d'une clientèle régulière, d'habitués dévoués et d'un nouveau local plus vaste, Salis décide de pousser rue Laval son concept un peu plus loin. Il fait ainsi de son établissement un lieu de spectacle total. Tout d'abord, la décoration du Chat Noir est de style Louis XIII, comme boulevard Rochechouart, témoignant d’un certain goût pour l’éclectisme, style populaire à la fin du siècle. On retrouve alors des des chaises en bois massif, des vitraux, une cheminée romane recouverte d’étains et de cuivres, mais aussi des faïences décoratives, des armures et même des bois de cerfs. À cela s'ajoutent les oeuvres des habitués accrochées aux murs. Des peintures, dessins, croquis, sculptures, vitraux des artistes de l'Ecole du Chat Noir recouvrent le cabaret. Le cabaret, véritable bric-à-brac, prend alors des allures de musée. L'intérieur est également digne d'un décor de théâtre. Les serveurs évoluent, tels des acteurs dans le cabaret habillés comme des Dans cette scène, des poètes se produisent, vite rejoints par des chansonniers, Véritables célébrités, ils attirent des clients toujours plus nombreux et divers. Les bourgeois, qui fréquentaient déjà l'ancien Chat Noir, viennent en masse au nouveau. Enfin, Salis va mettre en place avec Henri Rivière un théâtre d'ombres, qui rencontrera un franc succès.

verdures,

académiciens.

tels qu'Aristide Bruant (1851-1925).

Le Chat noir. Ballade.... Paroles et musique de Aristide Bruant (1884). Dessin Théophile Steinlen 1859-1923), ©Bnf

Audio : Extrait du Chat Noir par Aristide Bruant. Enregistrement de 1911. Tous droits réservés.

La création du théâtre d'ombresLe théâtre d'ombres du Chat Noir est fondé par Henry Somm (1844-1907) et Henri Rivière, en 1886. Ce dernier va prendre la responsabilité de directeur du théâtre jusqu'à la fermeture du cabaret en 1897. Dans ses Mémoires, Rivière raconte la création de ce divertissement : "Ce fut à la suite d'une plaisanterie qui égaya une de ces séances que le Théâtre du Chat Noir vit le jour. Le bon aquafortiste Henry Somm avait eu l'idée de construire un petit guignol dans un angle de l'atelier. Il composa une pièce : La Berline de l'Emigré, fantaisie échevélée qui se passait dans un chalet de nécessité et que l'on joua 5 ou 6 fois aux réunions du vendredi. Le piano était placé contre la petite façade du guignol, et une après-midi où Jules Jouy chantait sa chanson Les Sergots, il fut très désagréablement surpris de voir se lever le rideau et défiler sur un écran des ombres chinoises qui commentaient sa chanson. Cette farce eut un certain succès parmi nous et Caran d'Ache dessina une petite pièce d'ombres : 1808. Lunel en composa une autre : Un crime en chemin de fer. Comme tout le monde s'en amusait, j'eus l'idée de faire les choses plus en grand et je m'en ouvris à Salis. Il trouva l'idée bonne et bientôt l'on commença les travaux". RIVIÈRE, Henri. Les détours du chemin : souvenirs, notes & croquis : 1864-1951. Saint-Rémy-de-Provence : Equinoxe, 2004, p.46-47.

Illustration Le Guignol du Chat Noir, Achille Lemot (dit Uzès) (1846-1909). In : Le Chat Noir, n°216, 27 février 1886, p.2, © Musée de Châtellerault.

Les pièces d'ombres du Chat Noir Les pièces d’ombres présentées au Chat Noir sont tout au début des petites histoires principalement humoristiques. Des silhouettes en carton puis en zinc défilent derrière un écran blanc. Salis improvise à l’aide des images des boniments caustiques portant principalement sur l’actualité parisienne et montmartroise. Rapidement, des artistes, illustrateurs puis poètes, souhaitent s’essayer aux ombres. Avec l’aide d’Henri Rivière, ils créent alors des histoires plus complexes en plusieurs tableaux. Des oeuvres lyriques, symbolistes, épiques sont ainsi présentées au cabaret. Les boniments de Salis sont progressivement remplacés par des chansons et musiques écrites avec soin pour s’adapter aux péripéties se déployant sur l’écran.

L'Epopée, Caran d'Ache

La Tentation de Saint Antoine, Henri Rivière

Le théâtre d'ombres, du pré-cinéma ? De nombreux auteurs ont avancé que le théâtre d'ombres du Chat Noir préfigurait le cinéma. En effet, il a été mis au point quelques années seulement avant le cinématographe des frères Lumière (1895). Il témoigne également d'un goût prononcé pour l'image animée qui traverse tout le XIXe siècle. En outre, les innovations techniques de Rivière rappellent les caractéristiques du cinématographe : mouvement, narration, synchronisation musicale, recherche de la couleur et de la perspective. Cependant, d'un point de vue technique, le théâtre d'ombres tient plus de l'art du spectacle que du cinéma. Le cinématographe des frères Lumière est un instrument multiple, à la fois caméra, tireuse et projecteur. C'est le fruit de la fusion de plusieurs innovations techniques dans le domaine de l'image : la chronophotographie de Marey, le kinétoscope d'Edison et les lanternes de projection, dites aussi lanternes magiques. Les spectacles d'ombres du Chat Noir, ne sont pas le fait de projections lumineuses. Les lanternes de projection sont seulement utilisées lors des tournées et à des fins pratiques. La machinerie de Rivière est ainsi plus proche de celle utilisée dans le théâtre.

Plaques de lanterne magique. De gauche à droite : L'armée autrichienne (s.d.), La foule idolâtre (s.d.). Emanuel Poiré (dit Caran d'Ache) (1858-1909) ©Musée de Châtellerault.

Lanterne magique du cabaret du Chat Noir (v.1892) ©Musée de Châtellerault.

Pour aller plus loin : Le Chat Noir et Georges Méliès (1861-1938) 1/2

Georges Méliès est un prestidigitateur. Après s'être initié à la magie à Londres, il rentre en France pour se produire. Il prend alors en 1888 la tête du Théâtre Houdin, anciennement dirigé par l'illustre Jean-Eugène-Robert-Houdin. Méliès déploie dans ses spectacles beaucoup d'ingéniosité et d'imagination. Son travail rencontre un vif succès. Méliès découvre le cinématographe lors de la première projection payante des frères Lumière. Il voit tout de suite le potentiel de cet appareil. Il acquiert une caméra en 1896 et commence immédiatement à réaliser des petits films. Ses saynètes, poétiques, malicieuses, fantastiques ou féeriques sont pleines de trucages tous plus fous les uns que les autres. Méliès voit le cinéma comme un prolongement de la magie. Il réalisera plus de 520 films entre 1896 et 1912.

Georges Méliès (1861-1938) ©Wikicommons

Images du film, Le voyage dans la Lune (1902) une des oeuvres les plus connues de Georges Méliès. Dans l'ordre : Le clair de terre ; Les Sélénites ; En plein dans l'oeil, Georges Méliès ©Cinémathèque française.

Pour aller plus loin : Le Chat Noir et Georges Méliès (1861-1938) 2/2

Georges Méliès, de retour à Paris, fréquente des cabarets. Il apprécie particulièrement les établissements à thème comme le cabaret du Néant, ouvert en 1882, par l'illusionniste Dorville. Ce lieu tout à fait macabre propose aux clients de s'attabler à des cercueils, de boire dans des crânes amenés par des serveurs habillés en croque-morts. Le magicien se rend aussi brièvement au Chat Noir rue Laval. Il assite aux spectacles de Rivière, qui lui donnent vraisemblablement l'idée de s'essayer aux ombres. Cependant; Méliès abandonne très vite. Du Chat Noir, il ne reste dans ses films, que cet esprit parisien, facétieux et un peu fumiste.

Carte postale de l'intérieur du cabaret du Néant (v.1891). Anonyme. ©Wikicommons

Le chirurgien, Brutale expulsion et Le Barbier de Georges Méliès(1861-1938). Images tirées de LO DUCA, BESSY. Méliès Mage. Paris : Prisma, 1945.

Vous pensez tout connaître du Chat Noir ? Alors testez vos connaissances avec ce quiz !

COMMENCER

Lire le Chat Noir (1897). Léonce Burret (1865-1915), ©Bnf .

Question 1/10

En quelle année Rodolphe Salis a-t-il fondé le Chat Noir ? Dans quelle rue se situait-il ?

En 1886, Rue Laval

En 1881, Boulevard Rochechouart

En 1886, Boulevard Rochechouart

En 1881, Rue Laval

Question 2/10

Quels noms de cabarets existent ?

L'Âne mort, Le Nouveau Paris, Le cabaret de l'abyme

Le Chat Mort, La nouvelle Rome, Le cabaret du vide

Le Rat Mort, La Nouvelle Athènes, Le cabaret du Néant

Question 3/10

Question 3/10

Sauriez-vous reconnaitre Henri Rivière ?

Quson 3/10

Question 4/10

Qui a dessiné l'entête du journal du Chat Noir ?

Henri Rivière

Henri Pille

Henry Somm

Ballade du Chat Noir

Question 4/10

Question 5/10

Quel chansonnier est l'auteur de la Ballade du Chat Noir ?

Aristide Bruant

Jules Jouy

Georges Fragerolle

uestion 5/10

Question 6/10

Le théâtre d'ombres du Chat Noir a joué un très grand nombre de pièces. De laquelle Caran d'Ache est-il l'auteur ?

L'Epopée

Ailleurs

La Tentation de Saint Antoine

Question 6/10

Question 7/10

En quelle année les frères Lumière ont mis au point le cinématographe ?

1885

1895

1910

Question 7/10

Question 8/10

Quel autre cabaret que le Chat Noir Georges Méliès a-t-il fréquenté ?

L'Âne rouge

Le cabaret de l'Enfer

Le cabaret du Néant

Question 8/10

Question 9/10

Vrai/Faux : Georges Méliès s'inspire des pièces d'ombres du Chat Noir pour ses films.

FAUX

VRAI

Question 9/10

Question 10/10

Lequel de ces films n'a pas été réalisé par Méliès ?

La Fée au Choux

L'Homme à la tête en caoutchouc

Le voyage dans la Lune

Bravo !

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©Mélissa Jarrousse

Intérieur du Chat Noir. In : Le Figaro illustré (juin 1896). Collection particulière.