Une brève histoire des pauvres au Moyen Âge

Le CNAHES Grand Est

Présente

Une brève histoire des pauvres au Moyen Âge

Dans le cadre de l'exposition virtuelle du colloque

Les Pauvretés d'hier, d'aujourd'hui... Et Demain ?

Le 12 janvier de l'an de grâce 2022 à NANCY

Alexandre RAUCH Volontaire du Service Civique

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7) Pauvres mais pas égaux dans la misère

1) C'est quoi une personne en situation de pauvreté ?

8) Comment s'occupait-on des pauvres ?

2) Petit Contexte

9) La misère étudiante

3) Notions de pauvreté au Moyen Âge

4) Une vision Christique (IV au XIII siècle)

10) La Figure de Saint Martin

11) Les sources

5) L'évolution de la vision du pauvre au XIVe (les causes)

13) Les Crédits

6) L'évolution de la vision du pauvre au XIVe (les effets)

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C'est quoi une personne en situation de pauvreté ?

D'après la définition de LAROUSSE -> pauvre : qui a peu de ressources financières, peu de biens.

Donc si on suit cette définition, un pauvre est une personne qui n'a pas ou peu d'argent (ressource financière). De plus cette personne n'a pas ou n'a que peu d'objets, de quoi s'abriter, ou ces derniers sont de mauvaise qualité. Ainsi l'on peut constater que cette vision de la pauvreté est purement économique et matérialiste. Mais si l'on compare ce point de vue à celui du Moyen Âge, comment la pauvreté était-elle perçue ?

Petit Contexte

La période médiévale est longue de plus de 1000 ans. Il est donc difficile de faire UNE définition de la pauvreté pour cette époque. Nous allons essayer de vous montrer une conception qui évolue avec le temps.

Au Moyen Âge ce sont les hommes d'églises qui détiennent le savoir, par conséquent ce sont eux qui transmettent majoritairement leur vision dans les sources manuscrites au sein d'une période où l'écrit est très important.

De plus, il ne faut pas oublier que c'est au début de cette période que le christianisme monte dans l'Europe Occidentale. Cette religion prendra une place de plus en plus importante dans la vie des contemporains.

Les Notions de pauvreté au Moyen Âge

Au Moyen Âge, il existe plusieures manières de distinguer les pauvretés. Elles ne sont pas qu'économiques, elles proviennent de toutes les faiblesses qu'un autre peut exploiter pour commettre à son avantage un acte injuste. La misère n'est pas seulement matérielle ou financière, mais aussi sociale et culturelle. La charité doit ainsi s'appliquer à toutes ces injustices. L'aumône est donc très importante, elle ne permet pas de supprimer les inégalités, néanmoins elle tente de les corriger, on cherche alors à soulager la misère. De plus, dans l'idéologie chrétienne, les pauvres servent à racheter les péchés des riches en leur distribuant des pièces sonnantes et trébuchantes, ou de la nourriture en échange de prières pour le salut de leurs âmes.

Une vision Christique du pauvre

du IVe siècle au XIIIe siècle

Le pauvre à cette époque est idéalisé, il est comparé à la figure du Christ. Toutefois, deux "visions du pauvre" s'opposent.

La forme de pauvreté qui est tolérée mais pas ou peu aidée est celle des "personnes valides", car la société de l'époque juge que celles-ci sont normalement capables de subvenir elles-mêmes à leurs besoins.

La forme de pauvreté qui est acceptée et assistée par la communauté est celle des personnes malades, en situation de handicap, et des personnes âgées.

L'évolution de la vision du pauvre au XIVe siècle

Les causes

Au cours du Moyen Âge la vision du pauvre va évoluer, on remarque que vers le XIVe siècle l'image du miséreux se dégrade. Ce changement est dû à une grande croissance de la population, et d'une succession de crises économiques, humanitaires, et sanitaires ainsi qu'aux nombreuses guerres de la fin de la période médiévale. Tous ces événements ont pour effet d'augmenter considérablement le nombre de pauvres. Cette augmentation amènera les pauvres des campagnes à rejoindre les villes et de vivre de mendicité.

L'évolution de la vison du Pauvre au XVIe siècle

Les effets

Dans la société de cette fin du Moyen Âge, le pauvre change de représentation dans l'imaginaire collectif. Si avant il était assimilé à la figure christique, à présent le pauvre devient mauvais, parasite, vagabond, il ne participe pas aux efforts collectifs de la société et devient un poids insupportable. Vivant sur les routes, allant de ville en ville, le miséreux se fait expulser de la cité lorsque les nécessiteux sont déjà trop nombreux. Les contemporains acceptent plus facilement d'aider seulement les pauvres qu'ils connaissent, qui sont issus du même endroit qu'eux et pas les étrangers. La vue du pauvre fait également peur en situation de crise rappelant que ce sort peut arriver à chacun. Ce changement de vision permet d'éviter les conflits moraux, de s'en soustraire et de justifier l'expulsion des pauvres de la commune. Ceux-ci sont mis en dehors de la communauté chrétienne en perdant leur réputation la "fama" et deviennent donc des "infâmes". Ainsi, les miséreux n'ont plus de droits civils, en étant exclus de la fides (la confiance qui structure la communauté chrétienne). On retrouve ce changement dans les textes de cette période, cela se remarque par les métaphores animales, les pauvres sont comparés à des bêtes, des chiens, des sauvages, des insectes. Cette dénomination dans les écrits médiévaux montre un marqueur d'exclusion sociale.

Pauvres mais pas égaux dans la misère

Exemple de différentes formes de pauvretés

Au Moyen Âge, on constate une différence entre ceux qui sont nés pauvres ou le sont devenus, et ceux qui ont choisi de le devenir, c’est le cas par exemple des ordres mendiants de moines et de sœurs qui vivent de dons. Généralement, ces derniers sont issus de familles aisées, étant fils ou filles d’avocats, ou de riches bourgeois. La pauvreté pendant la période médiévale peut aussi être liée à une perte de pouvoir : en renonçant à leur héritage et à de grandes carrières professionnelles ces membres du clergé régulier sont bien mieux considérés que les autres nécessiteux. Toutefois, il est paradoxal d'observer que les sœurs ou les moines sont importants dans la cité et participent à sa vie, en discutant et en négociant avec les Grands de leur commune. Est-ce réellement une perte de pouvoir ?

Comment s'occupait-on des pauvres ?

Au début du Moyen Âge, les pauvres sont principalement aidés par les ecclésiastiques. Cette aide se traduit par le versement d’une part des revenus des clercs. Afin de pouvoir accueillir et entretenir les personnes en difficulté, les hommes d’Eglise ont créé des listes rigoureuses d’ayants droits et fournissent des matricules, écussons ou jetons (sorte de carte d’aide sociale de l’époque) afin de toucher les aides. Toutefois, le choc démographique du milieu de cette période et l’augmentation de la pauvreté implique que l’Église n’arrive plus à s’occuper seule des miséreux, infirmes, malades et vieillards. Pour répondre à cette problématique les contemporains vont alors construire les premiers hospices ou hôpitaux entre les IXes et XIes siècles. Ils sont créés pour répondre à l'insuffisance de lieux pouvant accueillir, loger et nourrir les personnes en difficulté ainsi que les pèlerins. Ces institutions charitables sont gérées par les religieux et sont financées par eux, mais aussi par les riches bourgeois et la riche noblesse.

La misère étudiante

Les universités sont nées au Moyen Âge. Dès le début de leur édification, on constate que certains étudiants ont du mal à financer leurs études. En effet, apprendre est coûteux, il faut payer les droits d'inscriptions, les enseignants, les droits de passer les diplômes, la nourriture, les fournitures ou encore le logement. Il existe déjà à cette époque une crise du logement pour les étudiants, entraînant la montée du prix des locations. Pour y palier, les médiévaux vont créer des collèges, ces lieux permettent d'abriter les élèves à moindre coût. Pour régler les frais, les étudiants vont faire appel à leurs familles, ou avoir le droit à des bourses même si celles-ci sont a priori rares. Sinon, ils vont faire le choix de travailler pour financer leur apprentissage en faisant par exemple le travail de copiste.

La Figure de

Saint Martin

Modèle de charité Chrétienne

Saint Martin ou encore Martin de Tour est un saint important de la mythologie chrétienne. Il était un légionnaire de l'armée Romaine au IVe siècle, donc à la fin de l'antiquité et au début de la période médiévale. Le soldat est connu pour un épisode de charité chrétienne, il coupa à l'aide de son épée sa cape ou son manteau afin d'en donner un morceau à un mendiant qui souffrait du froid de l'hiver. Il inspira de nombreux artistes qui mettront en valeur ses vertues religieuses. Ainsi, étudier ses oeuvres permet d'observer la figuration des pauvres à travers les arts médiévaux.

Les sources :

1. PIETRI, Charles. Pauvres et la pauvreté dans l'Italie de l'Empire chrétien (IVe Siècle), Miscellanea historiae ecclasiasticae, Actes du VIe Colloque de Varsovie (1978), Bruxelles, 1983, p.267-300

2. KIBUCHI, Catherine. FULCONIS, Maxime. Du "bon pauvres" au "mauvais pauvre". Actuel Moyen Âge [En ligne], 27 décembre 2018 [consulté le 05/01/2022]. https://actuelmoyenage.wordpress.com/2018/12/27/du-bon-pauvre-au-mauvais-pauvre/

3. HASDENTEUFEL, Simon. Dèche étudiante au Moyen Âge. Actuel Moyen Âge [en ligne], 21 novembre 2019 [consulté le 05/01/2022]. https://actuelmoyenage.wordpress.com/2019/11/21/deche-etudiante-au-moyen-age/

4. TODESCHINI, Giacomo. Du Moyen Âge à aujourd'hui : les racines de l'exclusion des pauvres. Observatoire des inégalités [En ligne], 25 août 2021 [consulté le 05/01/2022]. https://www.inegalites.fr/Du-Moyen-Age-a-aujourd-hui-les-racines-de-l-exclusion-des-pauvres

5. FELLER, Laurent. Pauvreté et travail au Moyen Âge, les mécanisme de l'inégalité (2014-). LaMOP - Laboratoire de Médiévistique Occidentale de Paris [En ligne]. Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. [consulté le 05/01/2022]. https://lamop.pantheonsorbonne.fr/axes-recherche/produire-ecrire-echanger/pauvrete-et-travail-moyen-age

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Exposition en ligne :

Une brève histoire des pauvres au Moyen Âge

Réalisée dans le cadre du colloque sur les pauvretés d'hier, d'aujourd'hui et ...demain ? 2022

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Réalisation : Alexandre RAUCH