Epidemias y pandemias en la Historia

Epidemias y pandemias en la Historia

Dossier de Fontes Medii Aevi

Cómo citar: Cabello Llano, Ignacio (2021), «Epidemias y pandemias en la Historia», en Fontes Medii Aevi, en línea: <https://fontesmediae.hypotheses.org/tag/epidemias>.

«Nada hay que se pueda comparar con el impacto espantoso de la peste de 1348, a excepción, quizás, […] del actual Sida en algún país del África»(Duby 1995: 86)

«Consulta a los historiadores: callan;interroga a los médicos: enmudecen estupefactos; pregunta a los filósofos: se encogen de hombros, fruncen el ceño y apretando el dedo en los labios mandan silencio» Francesco Petrarca (Epystole Familiares, VIII, 7,13)

La «ley» de la historia y el Apocalipsis

El libro de los siete sellos (Ap 5,1-9) contiene «el sentido y despliegue de la historia, tal y como ha venido a desvelarse en Cristo» (Pikaza 1999: 85).

Los «cuatro jinetes» (Ap 6,1-8)

1 Y vi: cuando el Cordero abrió uno de los siete sellos, oí a uno de los cuatro seres vivientes, que decía como con voz de trueno: «¡Ven!» 2 Y vi: allí estaba un caballo blanco, y el jinete tenía un arco; se le entregó una corona y salió como conquistador y para vencer. 3 Y cuando abrió el segundo sello, oí al segundo ser viviente, que decía: «¡Ven!» 4 Y salió otro caballo, de color alazán, y al jinete se le concedió quitar de la tierra la paz y que los hombres se degollaran unos a otros, y se le entregó una gran espada. 5 Y cuando abrió el tercer sello, oí al tercer ser viviente, que decía: «¡Ven!» Y vi: allí estaba un caballo negro, y el jinete tenía una balanza en su mano. 6 Y oí cómo una voz en medio de los cuatro seres vivientes, que decía: «¡Un cuartillo de trigo por un denario, y tres cuartillos de cebada por un denario! Pero no hagas estragos en el aceite y el vino». 7 Y cuando abrió el cuarto sello, oí una voz del cuarto ser viviente, que decía: «¡Ven!» 8 Y vi: allí estaba un caballo verdusco, y el jinete tenía de nombre la Muerte, y le seguía el Abismo. Y se les dio autoridad sobre la cuarta parte de la tierra, para matar a espada, de hambre y de peste, y por las fieras de la tierra.

El historiador y la epidemia

La misión del historiador

«Necesitamos acercarnos de nuevo al griego y al romano, no en cuanto modelos, sino, al contrario, en cuanto ejemplares errores. Porque el hombre es una entidad histórica y toda realidad histórica —por tanto, no definitiva— es, por lo pronto, un error. Adquirir conciencia histórica de sí mismo y aprender a verse como un error, son una misma cosa. Y como eso —ser siempre, por lo pronto y relativamente, un error— es la verdad del hombre, solo la conciencia histórica puede ponerle en su verdad y salvarle. […] Nos interesan, nos importan —repito— como errores, no como maestros. No tenemos apenas qué aprender de ellos por lo que dijeron, pensaron, cantaron, sino simplemente porque fueron, porque existieron, porque, pobres hombres como nosotros, bracearon desesperadamente como nosotros en el perenne naufragio del vivir» José Ortega y Gasset, «Miseria y esplendor de la traducción», La Nación, junio-julio 1937.

En este dossier recogemos fuentes referidas a cuatro grandes episodios epidémicos:

1. la epidemia de Atenas (431 – 429 a. C.)
2. la «epidemia cipriana» (249/252 – 270 d. C.)
3. la «peste justinianea» (541 – c. 760)
4. la archiconocida «peste negra» (1346 – 1353)

Aclaraciones terminológicas

EPIDEMIA

PANDEMIA

bubónica

PESTE

neumónica

PESTilencia

plaga

epidemia cipriana

epidemia de atenas

pandemia de covid-19

peste negra

peste justinianea

541-760

249-270 d.C.

430-429 a.C.

1346-1353

2020-2021