Deforestación

DEFORESTACIÓN

El problema más grave al que se están enfrentando los bosques del planeta y su diversidad biológica es la deforestación, que es la tala temporal o permanente de grandes extensiones boscosas para fines agrícolas u otros usos. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO por sus siglas en inglés), que proporciona estadísticas mundiales sobre la cubierta forestal, los bosques están reduciéndose en aproximadamente 9 millones de hectáreas cada año.

Cuando los bosques son destruidos, dejan de contribuir con valiosos servicios a los ecosistemas para el ambiente o para las personas que dependen de ellos:

La deforestación contribuye a la pérdida de la diversidad biológica.

La deforestación incrementa la erosión del suelo y disminuye así su fertilidad.

La deforestación puede incrementar latemperatura global.

Los bosques en las laderasy montañas ayudan a proteger deinundaciones a las tierras bajas.

La deforestación puede afectar cambios climáticos regionales y mundiales.

¿Por qué estándesapareciendo losbosques tropicales?

La mayoría de los bosques tropicaleslluviosos sin perturbar que quedan, en las cuencas de los ríos Amazonas y Congo de Sudamérica y África, están siendo talados y quemados a un ritmo sin precedente en la historia humana. Los bosques tropicales húmedos también están siendo destruidos a un ritmo extremadamente rápido en el sur de Asia, Indonesia, América Central y Filipinas.

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Si se toma en cuenta que la deforestación tropical es un problema complejo, tal vez tres agentes sean las causas más inmediatas de la deforestación en los bosques tropicales lluviosos:

Agricultura de subsistenciaTala comercial Cría de ganado

Otras razones de la destrucción de los bosques tropicales incluyen:

• Desarrollo de energía hidroeléctrica, que inunda grandes zonas boscosas.
• Minería, en particular cuando las fundiciones de mineral queman carbón producido a partir de los árboles del bosque lluvioso.
• Agricultura al estilo de plantación, con cultivos como cítricos y plátanos.

¿Por qué estándesapareciendo losbosques boreales?

Los bosques tropicales lluviosos no son los únicos que están en peligro de deforestación. La tala extensiva de ciertos bosques boreales comenzó a fi nes de la década de 1980 y continúa en el presente. Los árboles coníferos siempre verdes como pinos, abetos, cedros y pinabete dominan estos bosques norteños de Alaska, Canadá, Escandinavia y el norte de Rusia.

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