MIDI 1 - HISTORIA DEL MIDI PARTE I

Informática musical I

José Morante y Ricardo Pérez

Historia del MIDI y de la informática musicalParte 1

El MIDI, cuyas siglas en inglés se refieren a "MUSICAL INSTRUMENT DIGITAL INTERFACE" (Interface Digital de Instrumentos Musicales), es un protocolo de transferencia de data musical.

Entendiendo el MIDI

El MIDI permite la comunicación principalmente entre:

• Controladores MIDI: Al manipularse, envían información que contenga por ejemplo:
• La nota pulsada, cuándo se pulso, intensidad/ matiz (velocity), señales de control (volumen, paneo, etc.), duración, etc.
• Todos los valores MIDI (por ejemplo el velocity), señales de control e incluso las notas en sí se ubican entre 0 y 127 (es decir, existen 128 posibilidades en cada parámetro).

Christian Henson, Compositor y cofundador de Spitfire Audio. Utiliza un teclado controlador Doepfer LM4 y un control de superficie MONOGRAM Audio Console

Entendiendo el MIDI

• Secuenciadores: Software o hardware que permite al usuario grabar y/o programar, editar y reproducir secuencias MIDI (no audio). Esta secuencia se enviaría a un módulo de sonido o instrumento virtual que puede estar incorporado en el mismo dispositivo secuenciador.

Roland MC-500 Micro Composer MIDI Sequencer (1986)Vídeo cortesía del canal de YouTube: "Espen Kraft"

Entendiendo el MIDI

• Módulos de Sonido o Instrumentos Virtuales: Se encargan de interpretar la señal enviada desde el controlador MIDI o secuenciador para producir sonido en sí.

Módulo behringer 2600, recreación del sintetizador ARP 2600 (1971)

Los archivos .mid

Los archivos con extensión .mid contienen información MIDI, no tienen audio en sí sino una serie de digitos binarios que un software interpreta como una "pieza musical". Estos archivos podrían interpretarse como un "alma sin cuerpo". Los archivos .mid son compatibles con todos los DAW y editores de partituras, tanto como formato de importación (para que el software los abra) como de exportación.

Archivo con extensión .mid. Cortesía de la web: "File-Extension.info"

Piano Roll

Hoy en día todos los DAW traen consigo un editor de secuencias MIDI llamado Piano Roll, inspirado en el funcionamiento de la pianola. Aquí se muestra al lado izquierdo y de manera vertical un piano, y de manera horizontal se muestran reglas de tiempo por lo general relativas al tempo en BPM (Beats/pulsos por minuto). En relación a ambas representaciones se escriben o graban las notas musicales, mostrando así principalmente valores como cuál nota se está pulsando y cuánto duran.

Secuencia MIDI realizada en Pro Tools

Historia del MIDI

Antecedentes mecánicos

Historia del MIDI

El verdadero origen del MIDI se encuentra hace cientos de años, cuando no existía la electricidad y la música en sí no habia evolucionado tanto como hoy en día. Para conseguir un antecesor del MIDI debemos entender una de las funciones de este protocolo, que en este caso sería la capacidad de automatizar, programar o secuenciar música de manera que pueda ser interpretada por algún dispositivo.

Ableton Live 12

Historia del MIDI

Uno de estos primeros inventos se menciona en un texto persa escrito por los hermanos "Banu Musa", este material se llama el "Libro de dispositivos ingeniosos" que se publicó en el año 850 d.C., en dicho libro aparecen descritos el funcionamiento de 2 instrumentos musicales completamente automatizados:

• Un instrumento cuya energía provenía del agua y que interpretaba la música que se encontraba programada en patrones presentes en cilindros.
• Una flauta cuyo sonido era generado por vapor y que tenía ciertos parámetros que permitían modificar su sonido (esto recuerda más a los sintetizadores que al MIDI en sí).

Recreación de la caja de música de los hermanos "Banu Masa". Cortesía del canal: "Aisha Jandosova"

Historia del MIDI

En 1796, el suizo Antoine Favre-Salomon crea la caja musical. Este es un instrumento musical mecánico que produce sonido cuando unas pequeñas pinzas o dientes de metal presentes en un "peine" son golpeadas por un cilindro que se mueve gracias a unos engranajes similares a los que contiene un reloj.

¿Cómo funciona? - "Caja musical". DiscoveryMAX.Cortesía del canal: "Carlos García Paz"

Historia del MIDI

El próximo artefacto se dio a finales del siglo XIX con la invención de instrumentos como las pianolas. Estos tienen rollos de piano (piano rolls) que presentan una serie de perforaciones en el papel que indican la nota a pulsar, y que son leídos mediante el movimiento del rollo sobre un sistema conocido como "barra de seguimiento". Cuando una de estas perforaciones cruza esta barra, se activa cada nota, interpretándolo la pianola.

Pianola playing The Entertainer. Cortesía del canal: "Robert Vine"

Otros dispositivos mecánicos relevantes

• Organillo
• Organette
• Orquestrión
• Phonoliszt violina
• Yamaha Disklavier
• Nickelodeon

Antecedentes electrónicos

Historia del MIDI

Pero para poder entrar en la programación musical en dispositivos electrónicos hay que hablar un poco acerca de la historia de estos dispositivos. Hablar del primer instrumento electrónico es hablar del Telharmonium, un instrumento musical electromecánico, patentado 1897 y presentado al público en 1906 por el inventor estadounidense Thaddeus Cahill.

Historia del MIDI

Pero un invento mucho más trascendental es el Theremin, un instrumento musical inventado por el violonchelista y físico ruso Leon Theremin en el año 1920. Este puede ser interpretado sin necesidad de tener contacto físico con el mismo.

A Brief History of the Theremin | Albert Glinsky Vídeo cortesía de: "Moog Music Inc"

Historia del MIDI

En 1928, el telegrafista y violonchelista francés Maurice Martenot inventa Las ondas Martenot, instrumento electrónico donde el intérprete puede utilizar un anillo el cual deslizará a lo largo de un teclado para indicar la nota que el instrumento va a producir. En la mano izquierda, con el "touche d'intensité" se controla el matiz y articulación.

Una guía de las Ondas Martenot. Cortesía de "Philarmonia Orchestra"

"National Anthem" de Radiohead. Cover en Ondomo, recreación moderna de las Ondas Martenot. Cortesía de OAS_Jnny

Historia del MIDI

En el año 1959, el músico e inventor estadounidense Raymond Scott concibió la idea del Electronium, un dispositivo electromecánico considerado por muchos como el primer secuenciador electrónico, además permitiría componer y producir música de manera automática. Lamentablemente no pudo concluir este invento.

Recreación digital del Electronium Vídeo cortesía del canal de YouTube: "DeZeen"

Electronium

Historia del MIDI

En 1964, el estadounidense Robert Moog muestra su primer sintetizador modular que además es considerado como el primer sintetizador comercial y en 1970 saldría el Minimoog Model D. Antes de él, los sintetizadores eran enormes como el RCA MARK I y MARK II de 1955 y 1957, donde el MARK II podía ser controlado mediante cintas de papel perforadas (similar al piano roll).

Jean-Jacques Perrey - The Elephant Never Sleeps. Moog Indigo (1970)

RCA MARK II con Milton Babbitt, Peter Mauzey y Vladimir Ussachevsky

50th Anniversary of the Moog Modular SynthesizerVídeo cortesía de: "Moog Music Inc"

Historia del MIDI

Luego, en 1968 Robert Moog le añadiría a su sintetizador el módulo 960 Sequential Controller, un secuenciador con "8-steps" y uno de los primeros secuenciadores analógicos de la historia.

Behringer 960 Sequential Controller, una recreación del móduloVídeo cortesía del canal de YouTube: "Mark Jenkins"

Otros dispositivos electrónicos relevantes

• ARP 2600
• Yamaha CS-80
• Jupiter 4
• Oberheim OB-X
• Korg MS-20
• Roland SH-101
• Roland MC-8

Bibliografía

• Baggström, M. (s. f.). MIDI CC List (Quick Guide). Professional Composers. https://professionalcomposers.com/midi-cc-list/
• Gibson, J. (s. f.). The MIDI Standard: Introduction to MIDI and Computer Music: Center for Electronic and Computer Music: Jacobs School of Music. Indiana University. https://cecm.indiana.edu/361/midi.html
• Instrumentos, el Telharmonium. (2020, 20 noviembre). WHO IS IN DA HOUSE |. https://whoisindahouse.com/instrumentos-el-telharmonium/
• MIDI.ORG. (s. f.) The History of MIDI. https://midi.org/
• Music box | musical device. (s. f.). Encyclopedia Britannica. Recuperado 26 de julio de 2021, de https://www.britannica.com/art/music-box
• Wreglesworth, R. (2020, 23 julio). A Beginner’s Guide To MIDI: What Is It? How Does It Work? Musician’s HQ. https://musicianshq.com/a-beginners-guide-to-midi/

Fin del capítulo