Idrosfera e acque continentali

Idrosfera e Acque continentali

L'idrosfera

Per idrosfera si intende l'involucro acqueo formato da mari, fiumi, laghi e acque sotterranee, che avvolge la Terra in modo incompleto e discontinuo. L'idrosfera del pianeta Terra è basata sul ciclo delle acque, che passano continuamente dallo stato liquido, a quello gassoso e, in alcuni casi, allo stato solido.

Nel parlare comune spesso i termini "mare" e "oceano" vengono utilizzati come sinonimi, ma occorre fare una distinzione. Le acque salate sono contenute in tre grandi oceani: L'Oceano Pacifico, il maggiore dei tre, l'Oceano Atlantico e l'Oceano Indiano. Gli oceani si prolungano in bacini secondari più piccoli, i mari. Tutti gli altri mari hanno estensioni molto minori.

Fondali Marini

Il fondo del mare è caratterizzato da un ampio mosaico di forme che ne movimentano la superficie. È possibile definire alcuni caratteri comuni dei fondali marini, riscontrabili nei tre grandi oceani e in parte nei loro mari dipendenti

I sedimenti sono più o meno grossolani presso le coste, mentre al largo prevalgono i fanghi ricci di gusci microrganismi (depositi che si formano per processi di varia natura e con ritmi diversi).

Movimento del mare

Fra i movimenti del mare ricordiamo:-Le onde, con comportamenti irregolare -Le maree, oscillazioni periodiche -Le correnti, che fanno capo alla grande circolazione oceanica globale e in genere sono costanti.

Azione morfologica del mare sulle coste

In base alla classificazione morfologica si distinguono: -coste alte e profonde, ripide, strapiombanti in mare a falesia, con scarpate verticali che continuano anche al di sotto del livello marino; -coste alte con spiaggia, dove a un tratto emerso molto alto segue un arenile che si sommerge gradualmente.

Idrosfera continentale

Delle cosidette acque continentali ne fanno parte: -acqua dei fiumi -acqua dei laghi -acqua sotterranea

L'idrosfera continentale è costituita di acque dolci, che rappresentano quella quantità di acqua indispensabile per il ciclo vitale.

Nevi permanenti e I ghiacciai

In glaciologia e nivologia col termine limite delle nevi perenni si indica la quota al di sopra della quale la neve accumulata non fonde mai completamente in nessuna stagione.

I ghiacciai si formano oltre il limite delle nevi permanenti. Questi si estendono in due zone:-Zona di alimentazione -Zona di ablazione

I vari tipi di ghiacciai

Secondo la forma, si distinguono vari tipi di ghiacciai: -Calotte glaciali; -Tipo scandinavo; -Tipo alaschiano; -Tipo himalayano; -Tipo alpino; -Tipo pirenaico.

Azione morfologica dei ghiacciai

I ghiacciai hanno svolto, e svolgono ancora, un ruolo importante nel modellamento del rilievo, con la loro azione combinata: -Erosione; -Trasporto; -Deposizione.

Un recente studio della Nasa ha permesso di quantificare l'attuale estensione dei ghiacciai artici ed antartici e la loro "salute". La calotta artica si estende approssimativamente su un area di 14.090.000 km quadrati, tra Europa, Asia, nord America e Groenlandia.Mentre nell'emisfero australe ritroviamo i ghiacci antartici, con una dimensione stimata di 14 milioni km quadrati, quarto continente in ordine di grandezza dopo Asia, Africa ed America. L'estensione dei ghiacci è enorme, ma purtroppo in questi ultimi decenni messi a "dura" prova dall'aumento esasperato delle temperature. Con l'aumento della concentrazione di anidride carbonica nell'atmosfera terreste ed il conseguente riscaldamento globale, a partire dal secolo scorso e a tutt'oggi si sta verificando una progressiva fusione dei ghiacci artici in volume ed un loro ritiro in estensione.