3.3. Insetti palmivori

Insetti palmivori

Rynchophorus ferrugineus (punteruolo rosso) e Paysandisia archon

INRAE - Jardin botanique de la Villa Thuret

Rynchophorus ferrugineus il punteruolo rosso della palma

• È originario del sud-est asiatico, dove è un parassita chiave di molte palme come le noci di cocco
• Si è diffuso rapidamente in Medio Oriente e Nord Africa, fino a diffondersi più ampiamente in Asia, Africa, America ed Europa meridionale, in soli 30 anni circa
• È un coleottero di circa 3 cm di lunghezza, caratterizzato nella fase adulta dal suo colore rossastro e dal suo lungo rostro
• Vive la maggior parte della sua vita nascosta negli stipi delle palme, di cui si nutre nella fase larvale.

© INRAE - Villa Thuret

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Rynchophorus ferrugineus il punteruolo rosso della palma

• Le femmine le uova individualmente alla base delle fronde, in fori separati fatti dal loro rostro, per favorire la dispersione delle loro circa 200 uova (in media) sulla palma e limitare la competizione.
• Per ottenere questa separazione, le femmine marcano chimicamente i loro siti di deposizione delle uova, il che dimostra le loro capacità olfattive altamente sviluppate.
• Man mano che le larve crescono, creano gallerie alla ricerca di altri tessuti interni (gambo, foglie dispiegate, meristema, ecc.).
• Così facendo, tendono a danneggiare i tessuti molli che circondano il meristema terminale, con conseguente morte del loro ospite.
• Le larve mature si spostano poi di solito alla base dei piccioli, dove costruiscono un bozzolo dalle fibre della palma.
• Dopo la formazione, le larve entrano nello stadio prepupale, seguito dallo stadio pupale.

© Julien Spi

Rynchophorus ferrugineus il punteruolo rosso della palma

• Da adulti, il punteruolo rosso volano alla ricerca di nuovi ospiti, guidati dal loro olfatto.
• Le loro forti ali permettono loro di volare per lunghe distanze, a volte superando un chilometro e anche fino a 10 km al giorno se i potenziali ospiti sono molto dispersi.
• Tuttavia, la maggior parte degli individui in una popolazione sono volatori a breve distanza (<100 m), il che spiegherebbe la loro distribuzione aggregata durante le infestazioni.
• Il punteruolo rosso vola da marzo a dicembre, per lo più durante le ore di luce tra i 25°C e i 40°C. Ma sono anche capaci di volare a temperature più basse, sotto i 16°C, o anche più basse.
• Poiché R. ferrugineus rimane all'interno delle palme o degli stipi, il rilevamento delle prime infestazioni è molto difficile, e l'inevitabile ritardo nel rilevamento spesso porta alla morte della palma infestata.

© Küchenkraut

Paysandisia archon

• Il secondo parassita implicato nel crollo delle popolazioni di palme in Europa, dopo il punteruolo rosso , è la farfalla palmivora.
• Paysandisia archon è un lepidottero della famiglia Castniidae, originario dell'Argentina settentrionale. Questa famiglia è caratterizzata da grandi dimensioni (spesso intorno ai 10 cm di apertura alare), colori vivaci e antenne a clava.
• Le ali anteriori sono verde bronzo scuro con striature marroni, le ali posteriori sono rosso-arancio brillante con macchie di grasso bianche e nere.
• Come altri Castniidae, questa specie vola durante il giorno nelle ore più calde della giornata (tra le 11 e le 16).
• A differenza di R. ferrugineus, ci sono poche informazioni su P. archon, poiché non è considerato un parassita nella sua regione di origine. Questo deve essere in parte dovuto alla presenza di nemici naturali (parassiti e predatori) che limitano le sue popolazioni, ma anche perché, nella sua gamma nativa, vive su palme selvatiche e non su alberi piantati.

© Daniel Villafruela

© Erik_Karits

Paysandisia archon

• Il suo ciclo di vita, come quello del tonchio rosso, dura in media un anno, o anche due se le condizioni non sono ottimali per prendere il volo nella stagione giusta.
• Lo stadio larvale dura anche la maggior parte del ciclo di vita della farfalla: da 10,5 a 18,5 mesi (in quest'ultimo caso, ciò è dovuto a periodi letargici insoliti).
• Al contrario, un adulto ha una vita media di due settimane.
• Con un'apertura alare di 9-11 cm, gli adulti appaiono da metà maggio a fine settembre con un picco di volo tra metà giugno e inizio agosto.
• Il numero medio di uova deposte in natura non è noto, ma Sarto i Monteys & Aguilar (2005) stimano che potrebbe essere intorno alle 140 uova.
• Dopo la schiusa, i bruchi forano il gambo o le giovani palme e penetrano nei tessuti della palma dove si nutrono dei tessuti molli (basi delle foglie, infiorescenza, meristema apicale e parti giovani del gambo) per diversi mesi, fino a raggiungere circa 10 cm.
• Come con R. ferrugineus, i primi sintomi di infestazione appaiono diversi mesi dopo la penetrazione larvale, il che ritarda il rilevamento degli alberi infetti e rende il controllo più difficile.

Introduzione di parassiti in Europa

Paysandisia archon

• Paysandisia è probabilmente arrivata per prima in Europa, tra il 1990 e il 1995 su Butia yatay e Thritinax campestris dall'Argentina. È stata segnalata ufficialmente per la prima volta nel 2001 in Spagna (Catalogna) e in Francia vicino a Hyères (Var), poi in Hérault nel 2002 dove ha iniziato a causare danni alle palme ornamentali.
• Si è poi diffuso ampiamente in diverse regioni d'Italia (Campania, Marche, Toscana, Sicilia, Puglia, Ligure).
• Questo non ha impedito il verificarsi di casi sulla costa atlantica (Gironda, Bretagna), in Gran Bretagna, Belgio e Svizzera, ma solo aneddoticamente.
• In Francia, l'infestazione colpisce tutti i dipartimenti costieri della Provence-Alpes-Côte d'Azur (eccetto le Hautes-Alpes dove per il momento non sono state registrate segnalazioni); sta anche causando molti danni nella regione dell'Occitania e si sta diffondendo nel sud-ovest.

Mappa di distribuzione delle regioni francesi colpite da Paysandisia archon, 2018 (Museo Nazionale di Storia Naturale, sito web, aggiornato nel 2018)

Introduzione di parassiti in Europa

Rynchophorus ferrugineus

• R. ferrugineus è stato anche segnalato per la prima volta nel bacino del Mediterraneo: in Spagna nel 1994, seguito dall'Italia nel 2004, entrambi i paesi dove ha causato enormi danni, soprattutto nei palmeti.
• Poi ha raggiunto Grecia, Francia e Cipro nel 2006, Portogallo nel 2007 e Slovenia nel 2009.
• Ha continuato a diffondersi e ora è particolarmente presente lungo tutta la costa mediterranea, dove si è stabilita soprattutto sulla palma delle Canarie (Phoenix canariensis), influenzando notevolmente il paesaggio.
• Si sta quindi diffondendo ampiamente e rapidamente, come annunciato da D. Rochat nel 2006: "In 20 anni, il punteruolo rosso della palma si è spostato dall'India alle isole Canarie, estendendo il suo raggio d'azione di 8.000 km verso ovest e 1.500 km verso nord", il che significa che R. ferrugineus è altamente adattabile.
• Dopo la sua prima segnalazione in Francia nel 2006 a Six Fours-les-Plages (Var), è stato scoperto in Corsica poco più tardi nello stesso anno, poi in Hérault, Pyrénées-Orientales e Bouches du Rhône nel 2007, in Alpes-Maritimes nel 2008, in Vaucluse nel 2012, e anche in Morbihan e Normandia nel 2013 e 2017 rispettivamente.
• R. ferrugineus è una specie di origine tropicale dove non c'è inverno. Tuttavia, si è adattato al clima mediterraneo con un inverno e comincia ad essere presente anche nella zona atlantica, come dimostra la sua recente comparsa in Bretagna.

Mappatura dei comuni contaminati da R. ferrugineus (2006-2018) nella regione Provence-Alpes-Côte d'Azur

Impatti dei due parassiti: caso della Riviera

• Hyères, città emblematica delle sue palme, ha subito gli attacchi della farfalla e poi del punteruolo rosso. C'è stato un aumento esponenziale del numero di palme abbattute a causa punteruolo rosso tra il 2007 e il 2012: da 4 palme abbattute nel 2007, 52 nel 2008, poi 108 nel 2009, sia pubbliche che private. Le nuove strategie di controllo hanno portato a una diminuzione del numero di palme abbattute dal 2010, ma i trattamenti non hanno impedito che il numero di palme attaccate raddoppiasse nel 2011, raggiungendo 468 palme quell'anno.
• Su scala regionale, è stato stimato che più di 100.000 palme della Riviera (di cui circa il 40% sono di proprietà pubblica) sono minacciate di estinzione dal 2009.
• Nel 2016, circa 5.100 palme sono state oggetto di una notifica di abbattimento amministrativo o di misure di eradicazione nella regione.
• Infine, si stima che le misure di controllo di questi due parassiti abbiano causato danni economici dell'ordine di 100 milioni di euro nel bacino del Mediterraneo dal 2001, anno della loro introduzione nell'area.

Impatti dei due parassiti: caso della Riviera

impatto sui servizi di regolamentazione

© Bex Walton

• Le palme e gli altri alberi piantati nelle città forniscono molti benefici che migliorano la qualità dell'ambiente, e quindi hanno anche un impatto positivo sulla salute umana. Le palme sono anche ben adattate ai vincoli urbani, il che le rende la pianta preferita nelle città come albero in fila.
• I principali benefici che si possono attribuire loro sono: la regolazione dell'anidride carbonica e la produzione di ossigeno; la creazione di zone d'ombra e la risalita delle acque sotterranee, che porta a una diminuzione della temperatura ambientale; e una riduzione del rumore e della polvere.

Impatti dei due parassiti: caso della Riviera

impatto sulla società

• Gli alberi piantati nelle città creano un'atmosfera rilassante che porta benessere agli abitanti. La palma ha il vantaggio di avere: un portamento dritto, che la rende una specie strutturale di prima scelta per l'impianto lungo i bordi delle strade e i marciapiedi, poiché è nota per crescere normalmente senza deformazioni; e un buon adattamento ai vincoli urbani.
• Tuttavia, i danni causati dagli insetti parassiti sulle palme - che portano al crollo delle chiome, alla caduta delle palme e, a lungo termine, all'abbattimento dei singoli alberi - stanno portando alla trasformazione dell'antico paesaggio tropicale. Questa modifica del paesaggio ha un impatto sul morale degli abitanti, in particolare sulla Riviera dove la popolazione locale considera questa pianta come emblematica della regione.
• Questo impatto potrebbe anche essere di natura fisica, con la caduta inaspettata delle palme o anche dello stipite sulle strade.
• Nel caso del litorale mediterraneo, bisogna aggiungere che questi impatti, sia paesaggistici che sanitari, potrebbero avere un ulteriore impatto economico, attraverso un calo dell'attrattiva turistica.

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Impatti dei due parassiti: caso della Riviera

impatto fitosanitario

• Dal 2002 al 2009, l'unico metodo di controllo raccomandato in Francia è stato l'eradicazione dei focolai.
• Tra le cattive pratiche fitosanitarie che sono emerse ci sono l'uso di insetticidi che non sono approvati per questo uso, le applicazioni di carburante e olio di scarto nel cuore delle palme, insieme a metodi di applicazione inappropriati, come l'applicazione di insetticidi con annaffiatoi intorno alla palma.
• I trattamenti chimici e l'eliminazione delle palme infestate hanno un impatto negativo sull'ambiente e sul paesaggio, il che spiega perché alcuni comuni, come Nizza, che sono ad alto rischio, hanno scelto di trattare solo con metodi di controllo biologico.
• Inoltre, i trattamenti chimici utilizzati (imidacloprid, thiacloprid) appartengono alla famiglia dei neonicotinoidi, i cui effetti nocivi sull'ambiente, in particolare sulle api, ma anche sulla salute umana sono riconosciuti e hanno portato al loro divieto con l'arrivo della legge dell'8 agosto 2016 sul recupero della biodiversità.

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Quali sono i metodi di controllo contro il punteruolo rosso?

• Nell'area mediterranea, dove sembra quasi impossibile sradicare il punteruolo rosso perché è così profondamente radicato e richiederebbe costi di controllo colossali, l'obiettivo è quello di limitare la proliferazione del parassita ed evitare che si diffonda nei comuni vicini, riducendo allo stesso tempo la mortalità delle palme, se possibile.

• Per raggiungere questo obiettivo, l'Anses propone due misure di controllo in particolare in questo settore :

> Stabilizzare la popolazione del punteruolo rosso della palma e limitare la sua estensione geografica > Proteggere come priorità le palme di importanza patrimoniale e proporre specie di palme resistenti

• Attualmente vengono utilizzati diversi metodi di controllo: abbattimento, iniezione di emamectina benzoato, fungo entomopatogeno Beauvaria bassiana, nematodi entomopatogeni Steinernema carpocapsae, trappole di massa a base di feromoni, ecc.

© INRAE - Villa Thuret

Riferimenti

• "Enjeux et impacts des principaux insectes ravageurs des palmiers en France : Rynchophorus ferrugineus et Paysandisia archon - Mémoire thématique proposé par Emmanuelle Juillet dans le cadre de son expérience de stage à l'INRAE d'Antibes - 2020
• Avis et rapport d’activité de l’ANSES (2018) sur les stratégies de lutte contre le charançon rouge du palmier, disponible sur : https://www.anses.fr/fr/system/files/SANTVEG2017SA0137Ra.pdf
• Avis et rapport de la DRAAF PACA (2017 et 2018) disponible sur : http://draaf.paca.agriculture.gouv.fr/IMG/pdf/