EL ORIGEN DE SUDAMÉRICA

La historia evolutiva de Sudamérica

Explora Sudamérica se encuentra en el hemisferio sur del planeta y atraviesa una amplia área de norte a sur. En su territorio posee formaciones rocosas que se encuentran entre las más antiguas del mundo y se ubican en el Escudo Guayanés. Esta región comprende territorios de Guyana, Guyana Francesa, Surinam, Brasil, Venezuela y Colombia, y es considerado el pulmón derecho del mundo porque contiene áreas muy extensas de bosques y sabanas. Adicionalmente, posee formaciones rocosas de gran altura que no solo forman un paisaje majestuoso, sino que son el hábitat de un gran número de especies.

El Ecuador se encuentra dividido en cuatro regiones. Las tres continentales son la Costa o Litoral, en la región interandina la Sierra o Andina y en la parte oriental la Amazonía. A su vez aprenderás que las investigaciones de grupos de expertos han hecho una clasificación moderna de los ecosistemas del país, han resaltado sus bondades y han mirado cuáles son los factores que amenazan su existencia para hacer propuestas de cuidado del ambiente. Estudiaremos el origen de Sudamérica para comprender su geología y cuáles son los diversos factores que determinan su diversidad. Las placas tectónicas de Nazca y Sudamericana dan origen a la formación de la cordillera de los Andes, que recorre Sudamérica y divide el territorio en grandes zonas con características abióticas específicas, que a su vez determinan los factores bióticos de cada una de las regiones.

Los orígenes de Sudamérica

Hace aproximadamente 250 millones de años existió en el planeta Tierra un supercontinente llamado Pangea, que reunía a la mayor parte terrestre de los continentes que conocemos hoy en día, incluida la porción que correspondería más adelante a Sudamérica.

Luego, hace 200 millones de años, este supercontinente se fragmentó y dio lugar a dos grandes porciones de tierra que comenzaron a migrar en direcciones diferentes. Una de ellas correspondió a Gondwana, en la cual se encontraba Sudamérica. Posteriormente, hace 150 millones de años, Gondwana se dividió y Sudamérica pasó a ocupar la posición que conocemos hoy en día.

Luego, hace 200 millones de años, este supercontinente se fragmentó y dio lugar a dos grandes porciones de tierra que comenzaron a migrar en direcciones diferentes. Una de ellas correspondió a Gondwana, en la cual se encontraba Sudamérica. Posteriormente, hace 150 millones de años, Gondwana se dividió y Sudamérica pasó a ocupar la posición que conocemos hoy en día.

La mayor parte de Sudamérica está compuesta por rocas metamórficas e ígneas que, en algunos casos, datan de hace más de 2 500 millones de años. Más recientemente existen áreas que albergan formaciones nuevas de rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias.

La cordillera de los Andes es la cadena montañosa más notable de Sudamérica.

La geología de Sudamérica

Origen de la cordillera de los Andes

Sudamérica debe gran parte de su relieve al proceso dinámico de las placas tectónicas que interactúan con la placa Sudamericana. El proceso más relevante es la subducción que ocurre entre la placa de Nazca y la Sudamericana, responsable de la orogénesis de la cordillera de los Andes, cadena montañosa que recorre la parte occidental, desde el norte hasta el sur de Sudamérica.

Volcán Chimborazo.

Altiplano.

Esta cordillera es la más larga del planeta, su altitud media es de 4 000 m y presenta los volcanes más altos.

Sudamérica puede catalogarse como diversa desde varios aspectos: geográfico, biótico y climático.

Diversidad de paisajes

Valles, paisajes frecuentes en las laderas de la cordillera de los Andes.

La diversidad de Sudamérica está relacionada en gran parte con su orografía. De occidente a oriente, su principal cadena montañosa, la cordillera de los Andes, divide nuestro país en varias regiones. Debido a que la línea del ecuador atraviesa nuestro territorio por el norte, Ecuador se halla en la zona tórrida o intertropical; esta ubicación posibilita la existencia de pisos térmicos o gradientes altitudinales. Estos dos hechos permiten una amplia variedad de regiones geográficas.

Páramo, ecosistema estratégico de nuestro país.

La danta es un mamífero representativo de nuestro país.

La diversidad en Sudamérica

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La gran variedad de regiones geográficas permite, a su vez, gran variedad de formaciones vegetales, entre las que se encuentran manglares, selvas lluviosas y selvas de montaña, bosques secos y páramos, entre otras. Esta diversidad de ambientes cuenta con fauna y flora características. Sudamérica posee gran número de especies endémicas y además es centro de origen de muchas plantas de gran interés como maní, algodón, cacao, tabaco, piña, maíz, entre otras.

Diversidad de seres vivos

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La distribución histórica de los animales

Por el lado de la zoología, históricamente esta región ha presentado especies de animales únicos que evolucionaron de forma aislada debido a las características geográficas de la región. Algunos estaban lejanamente emparentados con la fauna de África y Australia, pero en muchos casos no con la fauna norteamericana.

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El origen de la biodiversidad en Sudamérica

Gran parte de Sudamérica pertenece al área biogeográfica neotropical. Diversos estudios han propuesto que la distribución de las especies de Sudamérica ha dependido de cambios en sus características climáticas y geográficas. Por un lado, se piensa que los bosques antiguos que cubrían gran parte del continente fueron fragmentados por sabanas debido a un cambio en el clima, lo que generó una barrera que, en muchos casos, pudo haber aislado a los animales y a las plantas que compartían un mismo territorio y que ahora tendrían historias de vida diferentes debido al aislamiento.

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