As Especiarias nos Descobrimentos

Século XVI

Português

Os Lusíadas

Os Descobrimentose as Especiarias

Novas Terras, novos mares, novas plantas, novos aromas, novos sabores, novas palavras...

“Digo que se sabe mais agora pelos Portugueses, do que se sabia em cem anos pelos Romanos.” Garcia de Orta, médico português do século XVI "Não há dúvida que as navegações deste reino de cem anos a esta parte são as maiores, mais maravilhosas, de mais altas e mais discretas conjeturas, que as de nenhuma outra gente do mundo." Pedro Nunes, Tratado em Defensam da Carta de Marear, 1537

Tempestade

África

De África, os navegadores portugueses trouxeram a malagueta, o coco, a melancia, e mais tarde também o café, que diversificaram a nossa gastronomia

América

Da América, os navegadores ibéricos, trouxeram numerosos produtos que hoje fazem parte integrante da gastronomia europeia, como a abóbora, o amendoim, o ananás, a batata, a batata-doce, a baunilha, o cacau (e o chocolate), o caju, o feijão, o girassol, o maracujá, o milho, a papaia, o pimento e o tomate.

A descoberta do caminho marítimo para a Índia

Bartolomeu Dias, em 1488, dobrou o cabo da Boa Esperança. Em 1494, Portugal e Castela assinaram o tratado de Tordesilhas. O mundo foi dividido em duas partes por um meridiano. As terras descobertas ou a descobrir para Oriente seriam para Portugal, as terras para ocidente seriam para Castela. D. Manuel I continuou a interessar-se pelas descobertas marítimas. Em 1498, Vasco da Gama descobre o caminho marítimo para a Índia e, em 1500, Pedro Álvares Cabral chegou ao Brasil.

Carreira da Índia

Os Descobrimentos levaram à abertura de rotas comerciais que ligavam todos os continentes. Então, na primeira metade do século XVI, o mundo passou a estar, pela primeira vez, em contacto direto e global. Tanto a viagem de Vasco da Gama como a de Pedro Álvares Cabral inauguraram a chamada “Carreira da Índia”. Apareceram então as naus, com maior tonelagem e que traziam as especiarias da Índia.

Ásia

Da Ásia, vieram especiarias exóticas como a pimenta, a canela, o gengibre e o cravo-da-índia, que se vulgarizaram em Portugal e, logo depois, na Europa.

… vieram também frutas quase desconhecidas na época entre os europeus, como a banana, a manga e a laranja doce. Da longínqua China, os portugueses trouxeram ainda o chá, que é hoje a bebida mais consumida a nível mundial

Novos sabores, aromas e cores

Ainda no período anterior aos Descobrimentos, as especiarias já eram vendidas na Europa! Mas como eram muito caras, só os mais ricos as usavam: - na culinária, para temperar e até conservar os alimentos; - na medicina, para preparar pastas e chás; - na cosmética, para criar óleos, cremes e perfumes.

As especiarias eram conservadas secas para mantê-las ao longo de muito tempo nos navios e armazéns. As mais procuradas, no século XV, eram a pimenta-do-reino, o cravo, a canela e a noz-moscada. Originárias da Ásia, eram difíceis de obter e, portanto, extremamente caras.

As especiarias provêm das flores, frutos, sementes, cascas, caules ou raízes, de aroma ou sabor acentuados, utilizadas não só para conservar os alimentos e melhorar seu sabor, mas também como medicamentos, afrodisíacos, perfumes, incensos, etc.

As especiarias seguintes mantêm-se na nossa culinária…

Especiarias

Recipe 3

Recipe 2

Recipe 1

Noz-moscada

Canela

Pimenta

Recipe 5

Recipe 4

Recipe 6

Açafrão

Gengibre

Cravinho

Canela

Uma das mais valorizadas especiarias de sempre, era considerada um presente de grande valor. Um quilo, no século XVI, valia cerca de 10 gramas de ouro. As suas aplicações estendem-se da culinária à perfumaria e à farmacêutica, sendo associada a terapias para diabéticos. Também há quem a use para prevenir constipações!

A canela é uma pequena árvore que encontramos, com facilidade, na Ásia do Sul e a região do Médio Oriente. A canela obtém-se da parte interna da casca do tronco. É muito utilizada na preparação de certos tipos de chocolate e licores. Tem um aroma forte e um gosto adocicado!

Pimenta

Pimenta Branca, preta, verde, rosa – há muitas variedades. É uma das mais antigas especiarias conhecidas. Os seus grãos, secos e moídos, são muito usados na culinária. O seu sabor forte e picante era muito usado para disfarçar o sabor dos alimentos pouco frescos ou em decomposição.

Sabias que “pimenta” é o nome dado a várias plantas e aos seus frutos de sabor geralmente picante?! Há quem defenda que a pimenta ajuda a combater as inflamações e que facilita o processo da digestão.

O seu valor chegava a ser tão alto que ela foi utilizada como moeda de troca. A busca por esta especiaria, foi uma das principais razões da expansão do Império Português no Oriente.

Noz-moscada

Provém da moscadeira. A noz-moscada obtém-se a partir do fruto da moscadeira, que vês na imagem. Usam-se os finos arilos avermelhados e a semente (noz) para a culinária mas também para a indústria farmacêutica, perfumaria e tabacaria. Atualmente continua a ser usada como tempero de alimentos e para medicamentos!

Sabias que não se deve consumir uma noz-moscada inteira, porque intoxica o organismo?

Gengibre

Gengibre São reconhecidas as suas propriedades terapêuticas. O chá de gengibre é usado no tratamento contra gripes e tosse. O gengibre é uma especiaria quente que se acredita promover a transpiração e aliviar a constipação. Acredita-se que uma colher de chá de gengibre em água quente protege contra vómitos em viagens.

Desde a Antiguidade é utilizado na confeção de xaropes para combater a dor de garganta. digestão e a estimular a circulação.O gengibre (Zingiber officinale) é uma planta da família das Zingiberaceae e originária da ilha de Java, Índia e China. A planta foi levada para a Europa durante as Cruzadas, tendo se propagado por todo o continente.

Cravo da Índia (cravinho)

O botão desta flor, depois de seco, é utilizado como especiaria desde a Antiguidade, sendo aplicado na culinária e no fabrico de medicamentos. O seu óleo tem propriedades antisséticas, sendo bastante utilizado em odontologia. No início do século XVI, um quilo de cravo-da-índia equivalia a sete gramas de ouro, sendo uma das especiarias mais valorizadas.

Desde há muitos séculos que a flor do craveiro, o cravinho, é usada na culinária. Na China, por exemplo, havia o hábito de mascar cravinho para prevenir o mau hálito! Era uma das especiarias mais caras no século XVI!

Açafrão

O açafrão é extraído dos estigmas da flor de uma planta. É utilizado desde a Antiguidade na culinária. É considerada como uma das mais caras ou a mais cara especiaria do mundo uma vez que, para se obter um quilo de açafrão seco, são necessárias cerca de 150 000 flores, das quais se tiram, manualmente, os estiletes. Quando seca, a flor desprende um pigmento amarelo e um óleo volátil, tradicionalmente usado como corante de tecidos.

Sabias que o açafrão também tem sido utilizado para fins terapêuticos como antidepressivo, desde há séculos?A palavra açafrão vem do árabe 'Za'faran' - que significa 'Amarelo'. Normalmente, quanto mais escura for a cor, maior a qualidade.

Sabia que o cultivo de açafrão é uma prática precisa ? Cada fio de açafrão é colhido à mão no meio do outono, e deve ser colhido ao amanhecer, antes que a flor do açafrão murche.

No primeiro decénio do século XVI, o monopólio das especiarias rende um milhão de cruzados, em dez anos o montante triplica representando um lucro de cerca de 90% para a Coroa portuguesa. O negócio passou mais tarde para segundo plano por causa do açúcar do Brasil. O domínio asiático terminou com a chegada dos ingleses e, sobretudo, dos holandeses às ilhas das especiarias. Em meados de seiscentos, os portugueses perdiam as principais redes comerciais no oceano índico.

A Chegada de Vasco da Gama a Calecute

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Especia(l)rias

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Paula FerreiraAgrupamento de Escolas Moinhos da Arroja