GLUTAMATO

GLUTAMATO

Dra. Ruth Alejandra Shiloj Barrera

El glutamato es uno de los neurotransmisores más importantes de nuestro sistema nervioso. Actúa como el auténtico combustible del 80% de nuestras sinapsis, media en la formación de recuerdos, en la gestión de la atención o en la regulación de emociones. Además interviene en procesos tan relevantes como la neuroplasticidad, el aprendizaje, el movimiento…

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Cabe diferenciar, por tanto, el glutamato dietético en forma de sal que se usa como conservador de alimentos o potenciador del sabor, de ese aminoácido que se sintetiza en el sistema nervioso central a partir de la glutamina, tanto en las neuronas presinápticas como en las células gliales.

GLUTAMATO

El glutamato es el principal mediador de las señales excitadoras, es necesario que sus concentraciones sean siempre correctas para que pueda llevar a cabo dicha tarea. Un déficit dificultaría esa comunicación (no tendríamos energía, por así decirlo). Un exceso, por su parte, tendría un efecto muy dañino para nuestro cerebro. Supondría la aparición de isquemias, accidentes cerebrovasculares, hipoxia, ataques epilépticos…

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FUNCIÓN EN EL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL

En el sistema nervioso central, su principal papel es facilitar y agilizar la comunicación entre diversas células nerviosas (neuronas) a través de contactos conocidos como sinapsis. Así, en todo el sistema nervioso central, y particularmente en el cerebro, encontramos de manera dispersa un gran número de neuronas que se caracterizan por su capacidad de comunicarse con otras neuronas a través de la liberación del propio glutamato como mensajero químico (neurotransmisor) después de un estímulo eléctrico.

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OTRAS FUNCIONES

El glutamato es un neurotransmisor muy importante en el cerebro, y tiene muchas funciones diferentes. La función más importante del glutamato es actuar como un neurotransmisor excitatorio en el sistema nervioso central. Cuando una neurona libera glutamato en la sinapsis, el neurotransmisor se une a los receptores de glutamato en la neurona receptora, lo que desencadena una serie de cambios bioquímicos y eléctricos que provocan que la neurona receptora se vuelva más activa. Esta activación neuronal es crucial para muchas funciones cerebrales, como la cognición, la memoria, la atención y la regulación del movimiento. Además de su papel como neurotransmisor excitatorio, el glutamato también desempeña otras funciones importantes en el cerebro, como la modulación de la plasticidad sináptica, la neuroprotección, que es un proceso metabólico clave en la producción de energía en las células nerviosas.

Dónde se encuentra Glutamato a nivel cerebral

El glutamato es un neurotransmisor que se encuentra en todo el cerebro y se libera en las sinapsis entre neuronas. Es producido por las neuronas excitatorias, que son las que generan señales eléctricas que aumentan la actividad de las células nerviosas con las que se comunican. El glutamato se encuentra en mayor concentración en algunas regiones del cerebro, como la corteza cerebral, el hipocampo, el cerebelo y los ganglios basales. Estas regiones son importantes para la cognición, la memoria, la coordinación motora y la regulación del movimiento, y se sabe que el glutamato desempeña un papel crucial en estas funciones. Además, el glutamato también se encuentra en otras áreas del cerebro, como el tálamo, el tronco encefálico y la médula espinal, donde también tiene funciones importantes en la transmisión de señales nerviosas.

Esta serie de eventos se asocia a enfermedades neurodegenerativas tanto crónicas como agudas, como esclerosis lateral amiotrófica, esclerosis multiple, las enfermedades de Parkinson, Huntington, Alzheimer y la demencia asociada al virus de la inmunodeficiencia humana; por esta razón resulta importante conocer los mecanismos precisos involucrados en la neuroexcitotoxicidad inducida por glutamato, ya que constituye la fase previa al desarrollo de un proceso neurodegenerativo. En esta fase las diversas neuronas que poseen receptores de glutamato deciden activar procesos de supervivencia o de muerte neuronal, misma que puede ser de tipo necrótico (inmediata) o apoptótica (mediata programada). (Mattson, 2004).

El glutamato es tan importante para el desarrollo cerebral del feto como para la neuroplastidad durante el desarrollo infantil y juvenil, y también en la edad adulta. Gracias a este aminoácido se lleva a cabo la diferenciación neuronal, la migración y la creación de nuevas conexiones, y en esencia, el buen estado del cerebro.

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NEUROEXCITOTOXICIDAD DEL GLUTAMATO EN EL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL

La muerte neuronal inducida por una liberación excesiva de glutamato y la sobreactivación de sus receptores fue originalmente propuesta por Olney (1978), conjuntando las palabras “excitación” y “toxicidad”, como la “hipótesis de excitotoxicidad”.

LA NEUROEXCITOTOXICIDAD EN ENFERMEDADES CRÓNICAS Y AGUDAS

La neuroexcitotoxicidad se ha ligado con diferentes estados patológicos del sistema nervioso central tanto crónicas, como epilepsia, esclerosis y enfermedades de Huntington, Alzheimer y Parkinson. También ha sido relacionado a condiciones agudas como la hipoxia tanto global como focal, la isquemia, el accidente vascular cerebral, el trauma encefálico y la hipoglucemia (Pellegrini-Giampetro, 2004; Siesjo, 1989).

Así, el glutamato sobreestimula a sus receptores, la entrada sostenida de calcio produce pérdida del control de la concentración del calcio, y su excesiva acumulación en el interior de la célula y en la mitocondria dispara diversos procesos intracelulares que finalmente conducen a la muerte celular.

Meditación, una prevención demostrada El equipo de Investigación en Atención Primaria realizó también espectometrías a varios meditadores de larga duración, algo que no se había hecho nunca. La idea vino a raíz de un movimiento muy importante en psiquiatría y psicología, el 'Mindfulness', que asegura que la meditación ayuda a prevenir enfermedades psiquiátricas. Los resultados fueron sorprendentes: los niveles de glutamato de estas personas eran notablemente inferiores a los de los sujetos normales, y mucho más bajos que los de los pacientes con fibromialgia. Por ello se piensa que la meditación puede ser una terapia útil en la fibromialgia. El coordinador del Estudio afirma que, según los estudios actuales: "Solo media hora de meditación en días alternos durante tres meses produce mejoras importantes, tanto como prevención como terapia complementaria", asegura. Texto extraído del periódico Heraldo de Aragón, artículo titulado: Una nueva esperanza para los pacientes de fibromialgia.

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“Me lo contaron y lo olvidé; lo vi y lo entendí; lo hice y lo aprendí”. Confucio.

BIBLIOGRAFÍA

Sabater, V. (2018). Glutamato, un neurotransmisor con múltiples (y desconocidas) funciones. Recuperado de https://lamenteesmaravillos a.com/glutamato-neurotran smisor-funciones/

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