Les Forains

HENRI SAUGUET

LES FORAINS

« J’ai mis dans ma musique mon vieux goût des fêtes foraines, des représentations nomades et toute ma compassion des artistes errants, qui portent le rêve et la fantaisie, sous des oripeaux ternis et fanés mais dans lesquels survivent l’or et le pourpre. »

Guide d'écoute

à propos de ce ballet

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à propos de ce ballet en un acte

Ce projet est à l'initiative de Roland Petit qui imagine les chorégraphies qui seront exécutées par sa propre compagnie de danse, avec notamment la danseuse-étoile Nina Vyroubova. Petit confie l'argument du ballet à son ami Boris Kochno. La musique est composée par Henri Sauguet (portrait ci-contre) en janvier 1945. La première représentation le 2 mars 1945 au Théâtre des Champs-Elysées connaît un franc succès. Les décors et costumes sont conçus par Christian Bérard. En raison d’un budget limité, le ballet a été pensé de manière minimaliste : 6 danseurs dont Roland Petit, quelques figurants et un décor réduit au strict nécessaire. Bérard s’inspire des tableaux de jeunesse de Picasso et joue sur le dépouillement : les danseurs évoluent sur une scène vide devant le rideau de toile rouge flamboyant du théâtre, des figurants passent devant eux en bord de scène, s’intéressent à eux ou les ignorent. Une charrette à bras et des accessoires de cirque viennent compléter cette vision volontairement misérable.

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> Prologue > Entrée des forains > Exercices > La parade > La représentation : Petite fille à la chaise / Visions d’art / Le clown / Les sœurs siamoises / Le prestidigitateur / Le prestidigitateur et la poupée / > Galop Final > Quête et départ des forains Durée : 26 minutes environ

Guide d'écoute

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1- Prologue, tempo di marcia allegro

L’œuvre s’ouvre par une marche énergique qui va constituer le thème mélodique principal de ce ballet. On retrouvera ce thème à différents moments du spectacle, il en est le fil conducteur. Sauguet emploie volontairement un langage simple et efficace en reprenant à son compte l’idée de fanfare : les instruments à vent jouent à l’unisson soutenus par une percussion de défilé : alternance cymbale frappée / grosse caisse.

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2- Entrée des forains, mouvement de valse

Le thème principal en forme de valse est constitué d’une gamme descendante « en escaliers », jouée par les bois et les cordes. Les petites percussions (fouet, triangles) marquent les premiers temps. Ensuite le tambour, les cymbales frappées et les timbales viennent renforcer le rythme de valse. À nouveau, emploi d’un langage très simple : Sauguet appuie le côté répétitif et monotone de l’accompagnement qui semble s’enliser dans une rythmique à trois temps.

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3- Exercices, Quasi adagio

Ce mouvement débute par un grand tutti orchestral. Les bois aigus et les violons affirment un thème de caractère lyrique poignant tandis que les instruments graves (bassons, cuivres, pianos, violoncelles contrebasses) jouent un contrechant d’essence rythmique, basé sur des sauts d’octave. La carrure rythmique est irrégulière avec une alternance de mesures à 3 temps et à 2 temps. Les éléments thématiques ont un caractère instable et hésitant.

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4- La parade, tempo di marcia allegro

On retrouve ici les thèmes entendus dans le Prologue mais avec une orchestration différente.

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5- La représentation : a) La petite fille à la chaise, Allegro giusto

Sur fond de roulement de tambour, les bois aigus annoncent une mélodie enfantine au caractère naïf. On assiste ensuite à des acrobaties gracieuses tout en légèreté. Sauguet utilise pour cela une orchestration aérienne à base des pizzicati, de mélodies en notes courtes et aiguës et de glissades rapides de glockenspiel.

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5- La représentation : b) Visions d'Art, vif

Ce spectacle d’ombres chinoises s’ouvre par quelques mesures faites de trilles aigus de violons et d’appels de cor. La musique revêt alors un caractère pastoral. Commence alors une valse lente et légère donnée par le violon solo. Le relais est pris par le hautbois et les violons puis cette valse s’amplifie et circule à travers tous les pupitres de l’orchestre. Cascades de notes rapides aux instruments de la famille des bois.

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5- La représentation : c) Le clown, vif et brusque (de 14’36 à 15’46)

Début dramatique et puissant donné par un tutti orchestral et notamment des cuivres au son saturé auxquels s’ajoute des crissements de crécelle. Peut-être le clown entre-t-il par surprise, en criant, faisant ainsi peur aux enfants ? Ensuite le sourire revient, le numéro commence. Le clown sursaute, s’effondre grimace, sourit. Mouvement court et très rapide qui met en valeur une utilisation très riche des percussions : crécelle, fouet, grelots et xylophone.

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5- La représentation : d) Les soeurs siamoises, tempo di barcarola

Introduction très calme au climat tendre. Thème de barcarolle passant d’un instrument à l’autre. Jeu de questions / réponses et jeu sur différents plans de nuances. Contrastes forte / piano. Une illustration musicale de la dualité des sœurs.

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5- La représentation : e) Le prestidigitateur, vif

Le rythme énergique voire triomphal laisse à penser que le magicien est époustouflant et qu’il va exécuter des tours périlleux. Le motif musical qui le caractérise est basé sur la gamme montante et descendante de MI majeur en notes rapides.

Un second élément thématique marqué par le rythme des grelots apparaît aux cordes et aux cuivres. C’est un motif mélodique chromatique hésitant, comme des tentatives qui n’aboutissent pas. Les spectateurs semblent retenir leur souffle.

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5- La représentation : f) Le prestidigitateur et la poupée

L’introduction orchestrale est sombre et mystérieuse. La musique est ondulante avec un effet de crescendo-decrescendo des cordes en trémolo. Ensuite place à un pas de deux (une valse) qui nous charme par sa beauté. Montée en puissance pour aboutir au tableau suivant.

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6 - Galop final, Allegro vivo

Ainsi s’achève le spectacle ! Tous les artistes s’amusent et font un dernier tour de piste. Mouvement festif dans le style caractéristique d’une parade de cirque. Le xylophone double la mélodie des flûtes, le trombone joue des glissandi caricaturaux.

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7 - Quête et départ des forains, tempo di marcia allegro

Rappel de thèmes déjà entendus : ce mouvement s’ouvre par la marche utilisée dans le Prologue mais harmonisée en mode mineur, lui conférant désormais un caractère mélancolique, ponctué de nombreux mouvements mélodiques descendants. Après un ralenti de tout l’orchestre, on entend à nouveau l’Entrée des forains qui sert d’élément thématique de ce mouvement. Il est orchestré différemment et joué de plus en plus lentement, empli de nostalgie. Après avoir circulé parmi les pupitres de la famille des instruments à vent, le thème des forains est affirmé une dernière fois par la flûte solo. Une lueur d’espoir jaillit grâce à des arpèges enjouées de clarinettes accompagnées des notes scintillantes du célesta. Fermeture du rideau sur une rythmique asymétrique à 5/8 jouée en homorythmie par les violons, altos et cors. Cellule répétitive avec un nouvel effet de crescendo-decrescendo avant un ultime accord lumineux de DO majeur. Les forains gardent l’espoir d’une vie meilleure. Peut-être seront-ils plus chanceux dans la ville voisine ?