La vida del hacktivista Aaron Swartz.

Aaron Swartz y el hacktivismo

El prodigioso y joven informático y activista

Aaron Swartz fue uno de los informáticos más importantes del siglo XXI. También un comprometido activista que luchaba por la información libre. Su carrera como programador se truncó al suicidarse a la edad de 26 años, el 11 de enero de 2013. Había nacido el 8 de noviembre de 1986. Durante su corta vida, marcó el desarrollo de la informática actual alrededor de Internet. Su interés general siempre fue el de luchar contra las injusticias para convertir Internet y el mundo en un lugar mejor.

El hacktivismo de Swartz

Para entender por qué es conocido Aaron Swartz, hay que saber lo que significa el término de hacktivismo. El término de hacktivismo abarca acciones que, a través del uso de la informática, buscan un fin político. Se podría decir que es el activismo pero con el uso las nuevas tecnologías. Esto engloba desde la creación de páginas parodia, hasta sabotaje y robo de información. La polémica sobre el término proviene de la forma en la que se percibe esta actividad. Unos lo conciben como una actividad relativamente positiva ya que supone un tipo de crítica social y otros como un método para conseguir beneficio personal. También como una amenaza para la sociedad, pues tiene la capacidad de tumbarla.

Etapa juvenil

¿Cómo comenzó el hacktivismo de Aaron?

Su etapa en la Universidad de Standford fue muy corta. Tras desmotivarse, acabó los estudios para unirse a la empresa Y Combinator. Antes de cumplir la veintena desarrolló con Steve Muffman y Alexis Ohanian la popular red social Reddit. Un sitio web diseñado para compartir publicaciones de cualquier tipo e interaccionar entre los usuarios mediante comentarios. La editorial Condé Nast se interesó en el proyecto de Reddit. La venta de la web, aparte de hacer millonario a Aaron, le llevo a trabajar en Silicon Valley. Pero el método de trabajo desencantó a Swartz con el proyecto, que finalmente abandonó. Su salida rompió la relación que mantenía con los otros dos desarrolladores.

Aaron, desde muy temprana edad, había demostrado grandes capacidades intelectuales. Uno de sus grandes intereses fue la informática. Con 12 años ganó el premio ArsDigital por el desarrollo de The Info Network, similar a Wikipedia, pero mucho antes que ésta apareciera. Dos años después ayudó en el desarrollo del sistema RSS, un código XML que facilita la creación de páginas webs. Cuando el resto de desarrolladores le invitaron a una de sus reuniones, les sorprendió ver que era un adolescente.

El activismo y su juicio

En 2011 fue detenido por descargar de manera ilegal miles de documentos científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts. Le acusaron de intentar conseguir un beneficio económico y la pena de cárcel alcanzaba 30 años de prisión y una multa de un millón de euros. Pero el juicio no pudo concluir, ya que Aaron Swartz se suicidó. Al informático ya le conocían las autoridades estadounidenses por haber liberado en 2008 casi tres millones de documentos federales de PACER, la web de acceso público de los archivos de los tribunales.

Centró su trabajo en el activismo y no tenía intención alguna de obtener beneficios económicos. En 2008 escribió el Manifiesto por la Guerrilla del Acceso Abierto, en el que reflejaba sus ideas sobre la libertad de la información y la relación de ésta con el poder. Con ciertas aspiraciones políticas, Aaron desempleñó un papel clave en la cancelación del proyecto de Ley SOPA, que otorgaba más poder al Gobierno de Estados Unidos para proteger los derechos de autor; al cofundar Demands Progress, un grupo online para presionar a líderes políticos, al contactar con ellos mediante la mensajería de Congreso; o supuestamente al colaborar con Wikileaks y al mantener comunicaciones con Jullian Assange. Aunque es imposible de confirmar, pues esta información la hizo pública Wikileaks poco después del fallecimiento de Swartz.

"La información es poder. Pero como con todo poder, hay quienes lo quieren mantener para sí mismos." - Aaron Swartz (2008)

Todo apunta a que una depresión fue la causa de su suicidio. Pero no sirvió para calmar a la comunidad de internet, que encontró un culpable en el Gobierno estadounidense. Durante las horas posteriores a la confirmación de su muerte, las redes se llenaron de mensajes sobre Aaron. A la gestión del juicio de Swartz se la cuestionó mucho y se la consideró una búsqueda de la administración para dar ejemplo. Aaron Swartz pasó a convertirse en un símbolo del hacktivismo, de la protesta y de la lucha por el acceso público en Internet. Se dio nombre a la Ley de Aaron, una reforma de la Ley de Abuso y Fraude Informático en la que se basaban las acusaciones contra él. Además se convirtió en la imagen de muchos murales y documentales.

En el documental La historia de Aaron Swartz. El chico de Internet se explica la vida del programador y el juicio contra el Instituto de Tecnología de Massachusetts y la administración norteamericana. Las declaraciones de los amigos cercanos y familiares entrevistados en el documental, sirven para entender mejor los puntos de vista de Aaron sobre la libertad en internet, y sobre sus ganas de cambiar lo malo del mundo.