Oximetro

¿Qué es un oxímetro de pulso (y por qué sirve ante el coronavirus)?

Los oxímetros de pulso son pruebas sin dolor para medir cuánto oxígeno hay en la sangre. Estos dispositivos portátiles tienen forma de clip y se pueden enganchar en la punta de los dedos o los lóbulos de las orejas.

Las pruebas de oxímetro ayudan a determinar si hay suficiente cantidad de oxígeno en la sangre.

Las lecturas normales generalmente varían del 95 al 100 por ciento. Los niveles de oxígeno en la sangre, por debajo de 90, ya se considera bajo.

¿Cómo funciona?

Al meter el dedo en el oxímetro de pulso, el dispositivo emite varias longitudes de onda de luz a través del dedo (y no, no se siente nada). ¿Por qué? Porque el dispositivo está en busca de hemoglobina, una molécula de proteína en la sangre que transporta el oxígeno.

La hemoglobina absorbe diferentes cantidades y longitudes de onda de luz según el nivel del oxígeno que transporte. El oxímetro muestra una lectura numérica: un porcentaje que indica el nivel de saturación de oxígeno en la sangre.

¿Por qué puede servir ante el covid-19?

Algunos pacientes desarrollan una neumonía que puede hacer que los niveles de oxígeno bajen previo a experimentar síntomas más graves.

El dispositivo puede dar información valiosa sobre la oxigenación de la sangre durante un episodio de covid-19 o cualquier enfermedad respiratoria, por lo que puede ayudar a los pacientes a prepararse y ser diagnosticados y tratados antes de enfermar de forma grave.

Fuentes: Connecticut Children’s y The New York Times