MPF - 7 - M7 - R1

Valor forense de la Autopsia Psicológica

Autopsia piscológica

Maestría en Psicología Forense y Peritaje Psicológico

Introducción

La psicología forense tiene que ver con la aplicación de la psicología dentro del sistema legal. Algunos de los casos en los que se use la autopsia psicológica pueden llegar a juicio.​ La metodología de la autopsia psicológica tiene dificultades en términos de admisibilidad de evidencia científica a partir de los estándares vigentes.​ En este módulo se revisan estas dificultades a partir de casos legales.

El Estándar de Frye​

• El caso que estableció el estándar de admisibilidad de evidencia científica conocido como Frye fue uno de la corte de Estados Unidos, dado en 1923: Frye vs. U.S., 1923 (Ramsland, 2018). Un asesino convicto, James T. Frye apeló alegando que la corte no admitió evidencia de un detector de mentiras que registraba la presión sanguínea; la corte decidió mantener la sentencia y estableció el estándar de admisibilidad:​
• La cosa sobre la cual la deducción se hace debe estar lo suficientemente establecida para haber ganado aceptación general en el campo particular al que pertenece.​
• Esto quiere decir que aquello que quiere utilizarse como evidencia científica debe ser conocido y aceptado en la comunidad científica dentro de la disciplina en que se enmarca. Este fue el estándar dominante hasta 1993.

El estándar de Daubert​

En 1993 se dio una disputa entre una farmacéutica y personas que afirmaban que la misma había causado defectos de nacimiento (Ramsland, 2018). Perdieron quienes demandaban a la farmacéutica, así que llevaron el caso a la Corte Suprema de los Estados Unidos.​ La admisibilidad se redefinió desde un nuevo estándar que ya no tenía que ver ni con las conclusiones ni con la aceptación generalizada. El enfoque, a partir de este caso, se ponía en la metodología:

En qué se sostiene este estándar? (Ramsland, 2018)

1. La teoría puede o no ser probada por confiabilidad​
2. El margen de error (o margen de error potencial) es conocido​
3. Los pares en el campo científico relevante han revisado y aceptado el método​
4. Hay estándares y métodos conocidos​
5. El testimonio es relevante al tema en disputa.​

A partir de este estándar, la evidencia científica es admisible si la metodología utilizada es estandarizada, ha sido revisada por pares, responde a un método científico y puede ser replicada con resultados similares.

La autopsia psicológica y el estándar de Daubert (Ramsland, 2018): Caso Guthrie

La falta de estudios de confiabilidad y validez para las autopsias psicológicas es una de las preocupaciones en esta rama, así como la falta de una definición o metodología estandarizada. ​ 1999: Sharon Guthrie es hallada muerta en la bañera por su esposo. La causa de muerte: sobredosis de medicinas. Tomó 20 Temazepam, que habían sido recetadas al esposo, Bill. ​ Investigación: Bill tenía una amante; obtuvo su prescripción en dos farmacias distintas poco antes de la muerte de su esposa; Bill había buscado en la computadora los efectos de sobredosis de drogas; dijo que sacó a su esposa de la bañera, pero estaba seco; dijo que acababa de llegar a casa, pero estaba sin zapatos; dijo que su matrimonio estaba bien, pero la hija dijo que él quería divorciarse de su madre.

Juicio de William Guthrie​

• La fiscalía introdujo una autopsia psicológica para evaluar a Sharon sobre el potencial para suicidarse. ​
• La autopsia fue realizada por un experto con credenciales impresionantes. Su testimonio se admitió.​
• Para la autopsia, el experto revisó los récords de muerte, las entrevistas de la policía, y los testimonios. Entrevistó a familiares. Describió características de personas suicidas y dijo que Sharon tenía factores predisponentes para suicidio y razones buenas para no hacerlo. Menos del 2% se suicida en una tina de esta manera. Concluyó que era una candidata poco probable para suicidio. Planteó que su modo de muerte no fue el suicidio. La defensa planteó que su método no es científico por carecer de estudios de validez.

Apelación

• Bill Guthrie cuestionó la admisibilidad de la autopsia psicológica en función de que hacía afirmaciones; la corte encontró que dar características típicas del suicidio es admisible pero aplicarlas específicamente a la víctima era ir más allá de la función. Esa parte del testimonio se consideró inadmisible pero no perjudicial. La convicción se mantuvo, la sentencia se mantuvo, y Guthrie murió en la cárcel cumpliendo una condena de cadena perpetua en el 2011. ​

Estudios sobre admisibilidad de la Autopsia Psicológica (Snider, Hane, &Berman, 2006)​

• Confiabilidad: La dificultad radica en que la persona evaluada ya no está, por lo que no es posible directamente comparar los hallazgos con la persona. Se han planteado estudios en los que se sabe con certeza lo ocurrido, para probar la confiabilidad de la metodología; ​
• Validez: Si una muerte es realmente equívoca y el modo de muerte no se puede determinar a través de la autopsia, una respuesta verdadera no se puede conocer y la precisión que puede tener una persona entrenada en comparación con una no entrenada no va a poder establecerse. No hay manera para probar una conclusión en la que el sujeto del estudio ha fallecido y dar un resultado inequívoco sobre sus intenciones de quitarse la vida.

• Revisión de pares: Actualmente hay varios artículos en revistas académicas revisados por pares académicos para su publicación; al escoger un sistema de procedimientos, al fundamentar el trabajo que se va a realizar, y a partir de ello determinar los pasos a seguir, es recomendable buscar artículos académicos publicados en revistas indexadas, pues el trabajo allí publicado ha sido revisado por pares. ​
• Margen de error: El margen de error está relacionado con la capacidad de probar una teoría, como se vio anteriormente, es imposible probar una conclusión como correcta o errada cuando el sujeto de la investigación ha fallecido. ​
• Procedimiento estandarizado: Los últimos años se ha identificado de mejor manera condiciones precursoras como trastorno bipolar y depresión reactiva (Ramsland, 2018). Distintos académicos han trabajado en estandarizar los procesos, las entrevistas, el trabajo con las notas, etc. Cualquier método que se utilice en la elaboración de una autopsia psicológica debe respaldarse en estos esfuerzos académicos.

• Aceptación generalizada: Sin un procedimiento estandarizado, es complicado aceptar o rechazar el proceso de autopsia psicológica. Pero sin embargo, la metodología de la investigación retrospective de la muerte y la mortalidad con el objetivo de ayudar a comprender el modo de muerte y la vida de una persona hasta llegar a su muerte goza de aceptación generalizada, lo que se observa en el aumento de publicaciones al respecto. ​
• El testimonio de la autopsia psicológica puede asistir en aclarar ideas a partir de la relación de los indicadores del caso con los estudios relacionados, permitiendo al psicólogo establecer relaciones de probabilidad. ​
• Es importante recordar que la psicología forense se maneja en términos de probabilidades, a partir de los estudios y las estadísticas, mientras que la ley se maneja en términos de absolutos, desde las resoluciones y veredictos.