Proteínas

Funciones

Proteínas

Las proteínas son las macromoléculas que llevan a cabo la mayoría de las actividades de la célula; son las herramientas moleculares y las máquinas que hacen que sucedan las reacciones biológicas. Se estima que una célula de mamífero tiene, en general, 10000 proteínas diferentes con diversas funciones.

Unidad estructural de las proteínas

Estructura de las proteínas

Colágeno

Queratina

Las proteínas como catalizadores: enzimas

Hemoglobina

Luciferasa

Unidad estructural de las proteínas

Las proteínas son polímeros formados de monómeros llamados aminoácidos. Cada proteína contiene una secuencia única de aminoácidos que le confiere a la molécula sus propiedades únicas. Gran parte de las propiedades de una proteína se pueden entender al examinar las propiedades químicas de los aminoácidos que las constituyen.

20 aminoácidos

Todos los aminoácidos poseen un grupo amino y uno carboxilo separados entre sí por un solo átomo de carbono (el carbono alfa). En una solución acuosa neutral, el grupo carboxilo alfa pierde su protón y existe en un estado de carga negativa (—COO– ), el grupo α-amino acepta un protón y permanece en estado cargado positivo (—NH3+ ).

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Las proteínas como catalizadores: enzimas

Las enzimas son moléculas proteicas que catalizan reacciones químicas. En estas reacciones, las enzimas actúan sobre unas moléculas denominadas sustratos, las cuales se convierten en moléculas diferentes, denominadas productos. Casi todos los procesos en las células necesitan enzimas para que ocurran a una velocidad efectiva. A las reacciones mediadas por enzimas se las denomina reacciones enzimáticas.

Para catalizar una reacción, una enzima se pega (une) a una o más moléculas del reactivo. Estas moléculas son los sustratos de la enzima.

Importancia de las enzimas en la salud

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Ejemplos de reacciones catalizadas por enzimas

Enzima

Lipasa

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Celulasa

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Amilasa

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Las enzimas tienen una enorme variedad de funciones dentro de la célula: degradan azúcares, sintetizan grasas y aminoácidos, copian fielmente la información genética, participan en el reconocimiento y transmisión de señales del exterior y se encargan de degradar subproductos tóxicos para la célula, entre muchas otras funciones vitales.

Proteasa

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Catalasa

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Estructura de las proteínas

Cada aminoácido de una proteína se localiza en un sitio específico dentro de estas moléculas gigantes y le confiere a la proteína la estructura y reactividad necesarias para la función que debe desempeñar. La estructura de la proteína se puede describir en diferentes niveles de organización, cada uno remarca un aspecto diferente y, a su vez, cada uno es dependiente de diferentes tipos de interacciones.

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